托了遠房侄兒是定鼎門守備的福，劉老漢在洛陽城的定鼎門裡支起一個小灶，擺開幾根條凳，專門燒些茶水供進京的人歇腳，也常有住在附近坊裡囊中乾癟的書生在這裡花上兩文錢，坐上一兩個時辰，聊天說話，倒是比去茶樓實惠得太多。
劉老漢左右賣餅、賣麵的都不喜歡這些一整天連個燒餅都不肯買的酸儒，可劉老漢素來好說話，他喜歡人多的熱鬨，也愛聽這些儒生講些自己聽不懂的熱鬨。
去年上半年他聽得還是什麼東家的少卿不過是個庸才，全靠有個好出身，才能年年拿到上品評議，不過二十多歲就做到了四品。
下半年儒生們說得最多是皇後娘娘給什麼夫人發了什麼賞賜，鬨得滿城風雨。
到了今年，皇後娘娘派人把那些高門大戶家的小姐都接進宮裡去了，哎呀，那段日子劉老漢過得甚是痛快，熱鬨看得多，茶水賣的也多。
這一日，太陽剛升到一半，日影子還長著呢，突然一騎一馬“噠噠”從內城奔了出來，嚇得劉老漢的手裡填爐的柴散了一地。
“唉。”他苦著臉歎了一聲，把柴從地上撿起來，也不往爐子裡塞了。
小心攏了一下懷裡包著銅板的布包，他彎著腰對著四周行了個禮：“各位客官，這馬從內城裡奔著定鼎門守備就去了，今日怕是要封門清街，喝完了碗裡的水，咱們就各自回家吧。”
“封門清街？”當街臨風端著白水細品的儒生看看左右，眉頭都皺了起來，“逆王也死了，什麼逆黨也儘數斬了，怎麼這定鼎門還天天封門清街？”
他旁邊坐著的另一個年長些的儒生連忙說：“噓，這話可不能亂說，清街之事也有可能是親王回京。”
“大梁哪還有在外的親王？年初肅王回京也沒封街啊。”
早起風涼，一個縮在灶前取暖的書生伸了個懶腰，說道：“諸位在此地論儘天下大事，怎麼竟然不知鎮國定遠公返東都之事？”
那年長的儒生正往嘴裡猛灌熱水，聞言險些“嘴裡進，鼻裡出”，臉漲得像個烤了一半的黃黍麵餅子：“國公？開國四家國公，高家已然沒了，井家因為賣官之事被降等，陸家子嗣不豐，旁係奪位，也是降等襲爵，如今都不過是個縣公，衛家更是……衛、衛家？”
他猛地站了起來，剛剛辛苦猛灌水的陶壺被碰灑了都毫無所覺。
“是定遠軍衛家那個女國公？！”
“女國公？”其他的儒生也被嚇了一跳，有人說：“她不是在北疆好幾年都沒回來嗎？”
也有人說：“女子怎麼能當國公？”
條凳倒地，陶壺傾倒……小小的水攤亂成了一團。劉老漢穿梭在儒生中間，小心地揀起那些喝水碗，生怕被砸碎了一個，這般亂糟糟，碎了一個怕是都不知道該找誰要賬去。
一隻手把一隻陶碗送進劉老漢的懷裡，是依然站在灶前的那個揣手取暖的書生。
那書生展了展臟兮兮的袍袖，看著竟然比彆人氣定神閒了許多：
“鎮國定遠公，憑一己之力收複十一州之地，又有兩次千裡救駕，兩次誅殺逆黨，這般功勳，竟還盯著她是男是女？可見你們這些人平日裡家國天下，腦子裡卻離不開臍下三寸之地，不足與謀，不足與謀啊。”
說完，這書生袖子一拂而去，可惜剛走出十步遠就又被冷風吹得縮起了脖子，正碰上兵卒執長矛來清街，青石主道已不許人走了，那書生又被擋了回來。
“清街清街，一乾人等不可再上路。”
劉老漢連忙抬起了扁擔，前麵裝得是陶壺茶碗，後麵裝得是燒水的木柴，水桶都是另一隻手連提帶抗，隻剩泥爐子來不及處置，被兵卒用矛尖兒給捅了個稀碎。
引得那個怕冷的書生“哎呀呀”惋惜了兩聲。
長矛立在地上，兵卒擋成了人牆。
越發顯得青石路上空空蕩蕩。
“噠噠噠”兩輛青皮馬車從內城方向駛了出來。
不一會兒，又有幾台轎子。
接著，馬車、大轎絡繹不絕，更有無數騎著馬的人紛紛來到了西城門內。
酷愛熱鬨的劉老漢想走，卻舍不得熱鬨，縮在了巷口，抻著腦袋往外麵看去，同他一樣的還有那個書生，一時間兩人像極了兩隻蹲水裡等魚的呆鵝。
一時間，洛陽定鼎門處冠帶逢迎，衣袂相連，玉佩環響，黑色的官帽幾乎要塞住寬闊的西城門。
“哎呀呀，這可都是官啊，六品文官、四品武官、三品文官……竟然還有郡王……好大的排場。”書生鵝細細盤點著說道。
一旁的老漢鵝已經是話都說不出來了。
穿著郡王錦袍的不過是個少年，從馬車上下來便被一群人圍著行禮，又有人引著一直走到了前麵。
書生鵝眯了眯眼睛，說：“看年紀，這個郡王應該就是聖上僅剩的兩個弟弟之一了。”
皇上的弟弟？！
老漢鵝恨不能把眼睛瞪得如碗口大小。
不隻是他，在這裡扒著牆角看熱鬨的人都被這場麵給震到了。
隻有那個書生微微笑了笑，如歎息一般說：“滿朝文武城門相迎，上次有這場麵還是六十多年前初代定遠公滅劉返京，可惜過了不過三年，那定遠公衛奇就死了，天下名刀，皆非死於戰，毀於用刀者手。”
天熱起來了。
等在西城門的貴人們紛紛喝水，也有小官避著人拿出了乾糧在啃。
兵卒們沒吃更沒喝，嘴唇都乾了。
書生見了，又對劉老漢說：“要是他們沒搗了你的灶，現在好歹能燒口水喝。”
恰好此時，一騎飛馬敲著響鑼入城門。
城門處立刻安靜了下來，文武大臣紛紛立定不言，無數雙眼睛看向門洞深處。
先是身穿鎧甲的持劍儀衛步行在兩側，接著是一色白馬，騎士持長矛，戴高錐鐵盔，在眾人夾道之中昂首而過，再後麵是成列的儀車，指南車、白鷺車、辟惡車、皮軒車，儀車旁邊旗幡卷動、扇蓋如遊，等了好一陣，人們終於等到了一輛裝飾了白色犛牛尾的六駕四望車緩緩入城。