聖人見衛薔的地方既不是明堂也不是文思殿，而是在九州池。
衛薔被宮人領著，一路往深宮而去，那宮人頗有幾分小聰明，言語間對她很是奉承。
年少之時，衛薔也不是沒來過東都紫微城的後宮，不需要人引路，她也知道九州池在紫微城以西，路過集賢殿就能看見水麵開朗，綠樹如碧。
一直快步前行的定遠公突然腳下一頓，那宮人連忙轉身，隻見定遠公看著一處池塘。
宮人連忙到：“國公大人可是覺得稀奇？這通體雪白額中一抹丹紅的錦鯉乃是皇後娘娘心愛之物，各州進獻入宮，娘娘還讓人專門分了池子來養，平日裡娘娘也會來此喂魚，一把魚食灑下去，引來一池錦鯉翻騰，甚是好看。”
通體雪白頭上一抹紅的錦鯉並不罕見，可池中錦鯉皆是如此，便可稱一聲奇景。
“確實罕見。”
定遠公的臉上輕輕一笑，又跟著宮人往西而去。
九州池中琉璃亭裡，沐著融融春風，趙啟恩的身上還搭著秋冬時節禦寒的虎裘。
“每想起行歌所遇之事，朕心頭還有怒氣未消，可惜朝中正是用人之際，不然，我還真想讓禁軍將那些屍位素餐之徒的家裡好好翻一翻。薑尚書也是，竟然用起了南吳的細作，還讓其混進了兵部，若不是念在他這些年持重有功，我也不會輕輕放過，隻是罰俸了事。”
衛薔被賜座在他對麵，看著杯中嫋嫋熱氣，她道：“聖人，此事關乎重大，若是不徹查到底，恐會給南吳可趁之機。”
“朕如何不知道呢？”趙啟恩搖搖頭，道，“這些年，先是蠻人南下，長安大火，接著便是我父皇北伐失利，我大哥意圖謀反，待我登基，又是我二哥四哥五哥……唉，這偌大洛陽城，還經得起幾次亂事？就像這世家寒門之爭，從我父皇一朝爭到如今，這兩年我壓世家捧寒門，不過是想讓天下人才為大梁出力罷了，偏偏寒門一起，便又想對世家趕儘殺絕。阿薇在朝政上是稚嫩了些，人還是聰明的，知我有壓製世家之意，便一意為之，也沒想過自己又被寒門利用，可我現在除了阿薇和薑尚書，又有幾個可信之人呢？”
看向九州池裡澄澈的流水，趙啟恩歎了一口氣。
“阿臻，我知你與阿薇和薑尚書不睦，當年你護送父皇回京，闖進洛陽城之時為掩蓋身份你與薛將軍自稱是衛二郎，待宮中事定，父皇封你為定遠公，阿薇卻跑出來說衛家沒有二郎，這些事朕還記得……她本無惡意，隻是怕有人借衛家之名欺瞞朝廷，這是忠。”
衛薔一拱手，道：“啟稟聖人，臣實在不敢怪皇後娘娘一顆忠心。”
見她麵色變冷，趙啟恩反笑了起來：“你莫要說這賭氣之言。‘忠心’二字是你們衛家人刻在骨上的，朕從未忘過。阿臻，若非是有你在北抵禦蠻族，朕這朝堂也不安穩，隻可惜災禍連年，國庫疲軟，你在北疆如許年，朕也沒幫上你什麼。”
“臣不敢！”
聽趙啟恩此話，衛薔連忙站起來，跪在了地上。
“臣在北疆無日不感念聖人隆恩，北疆能有今日，全憑先皇高屋建瓴，聖人運籌帷幄。”
趙啟恩擺擺手，道：“阿臻，莫要如此，朕所說的乃是實情，先帝在時，每年還能與你十萬銀兩，這江山到了朕手中第一年就大旱，偏偏那些世家……若不是你做群臣表率，上表免了北疆軍費，朝廷怕是連那一年的賑災之銀都湊不出。”
“聖人、聖人，臣當不得如此誇獎，為聖人排憂乃是臣下本分。”
看著定遠公發頂的玉冠，趙啟恩緩緩拿起了一旁的茶杯，輕啜了一口，道：“朕久居廟堂，也不知北疆如今又是如何情狀，朕聽聞你想開邊市，複開前唐商道，難道你與有意與蠻族議和？”
春風吹得九州池上波瀾陣陣，綠柳如煙，亦在波瀾之上飄搖。
繞了無數個圈子，演了半日的君臣相得，趙啟恩終於將自己要問的問了出來。
昨夜衛薔在於家說的話，這位病退深宮的聖人已經知道了。
暖風拂麵，衛薔眸光不動，臉上淡淡地帶著笑，說：“回聖人，不是我等要與蠻族議和，是蠻族迭剌部首領意圖取而代之，為讓北疆按兵不動，他們願意讓出西域商道。”
“咳咳咳……”
趙啟恩重咳了幾聲，歎了一口氣道：“蠻族狼子野心，乃我大梁世代之仇敵，不可與謀。”
“聖人英明。”衛薔躬身道，“微臣也是如此想的，蠻族於我定遠軍有血海深仇，有定遠老兵曾立誓不破蠻族誓不回南，可惜英年早逝，埋骨北疆，此乃定遠上下報仇之誌。”
趙啟恩不願再喝茶，一旁的太監奉上了水，他喝了兩口，才道：“你們有此誌，我就放心了，你起來吧。”
看著那張虎皮做成的裘袍，衛薔跪在地上不動：“聖人，昨夜之事乃是臣之一計，驚動聖人是臣之過。”
“你的計謀？什麼計謀？”
“聖人，這兩年間，蠻族迭剌部勢大，幾番吞並小部落，蠻族首領胡度堇去歲來犯，在勝州被殲滅五千人，迭剌部首領釋魯更是蠢蠢欲動，胡度堇雖已年邁，也有一搏之力，臣故意在於大人府上說起商道之事，就是為了借世家之口將此事傳回蠻族，讓胡度堇知道迭剌部野心，也讓迭剌部以為臣願助其奪位。沒想到諸世家對此事竟然如此在意，今日一早，連裴大人都來信與我，信中一句‘願守玉門’……臣從前還以為冀州裴氏淡泊名利，想來是我久在北疆見識短淺。”
“裴家？”
衛薔的話勾起了趙啟恩極大的興趣，他站了起來，虎裘被他留在了座上。