東都洛陽已經是熱風喧囂, 而北疆最北的豐州，晨起的風還沁著冷意。
勝州與豐州去年才從蠻族手中奪回，不僅城牆還未修好, 連路也未鋪完，從勝州往北的草原上每隔兩裡路就有一塊石碑指示著往西北去的方向, 就這, 還是今年春天才有的。
石碑有一人多高，夏日草盛，尋常石碑早就被淹沒在了遮天蔽日的草中。
因著往豐州走的人多了，草原上被踩出了一條路來。
一對老者相攜而行，晃晃悠悠, 到了一石碑跟前。
石碑旁有人放了根圓木，正是供行人休息的，兩位老人走過去，看見一青衣漢子坐在木頭上, 一旁還有一匹棕色的馬在探頭慢悠悠地吃草。
漢子生得精悍, 一臉胡子仿佛許久未修整, 越發顯得粗獷, 兩位老人都是尋常布衣打扮，若是在北疆之外, 這樣的老人看見這樣的漢子，都是避之唯恐不及的，偏偏這裡是北疆, 兩位老者一看見漢子的黑色的短衣就笑了。
“這位兵士是早起就趕路了吧？”
看見兩位老人時漢子已站了起來：“是, 三更就已上路了。”
以頭巾包著腦袋的婦人連忙轉身從老漢推著的車上取了兩塊蒸餅。
“兵士, 趕緊吃了再上路吧。”
“不必不必，多謝兩位老人家, 我帶了乾糧，方才已經吃完了。”
見兵士堅辭不受，老婦人歎了口氣，讓她老伴兒將車停在路邊，兩人在木樁上也坐下了。
借著天光仰頭看著石碑，老婦人眯了眯眼睛說：“那上麵寫的可是六？”
她老伴兒還沒說話，兵士已經接口道：
“是，前麵還有六裡地就到豐州城了。”
老婦人頓時有些得意，看向一旁的老翁，說道：“我可是認了二百字在心裡的，這字就沒看錯！”
老翁笑著點頭，老婦人頓時更得意了。
漢子見狀，也笑了，道：“老人家耳聰目明，尋常年輕人也難比得上。”
“這話誇得可就過了。”嘴上這麼說，老婦人還是笑了起來，露出了嘴裡的空洞來，兩顆門牙已經是沒了。
兩位老人都是北疆最普通的樣貌，皮膚黑黃，臉手都有冬天冷風留下的皸痕，隻是雙眼明亮，看著就精氣神十足。
坐在圓木上吃糧喝水，兩位老人都是過慣了苦日子的，裹著蒸餅的布巾整齊疊好收起來，喝水的陶罐也用得小心。
漢子站著看了一眼天色，再看看還沒吃完草的馬，低頭與老者閒聊：“兩位老人家往豐州去可是要送貨？”
老婦人點點頭，站起來將車上的草席子掀開，露出下麵的陶土壇子，說道：“我們本是雲州人，我兒子、兒媳被調派到東邊開礦，我們兩個人就跟了過來，彆看是兩把老骨頭了，光我們兩個今年開了一百畝的荒地出來。”
在北疆當兵，都要墾荒種地，見兩位老人已經到了脫齒疏眉的年紀還能開出一百畝荒地，漢子不由得肅然起敬。
見他這般，老婦人笑了，拍拍車上的陶土壇子，又說道：“我去年冬天來了這兒，什麼都沒乾，先撒了一大片的蘆菔種子，這不到現在就有了些蘆菔？豐州城裡來了那麼多人，天天要吃要喝的，有個女將軍說我這酸蘆菔做得好，買了好些，說要給豐州城那些洛陽來的客人們吃，其實一點菜哪用那許多錢？我就多做了些酸蘆菔，想著給那女將軍送來。”
“您走幾十裡路來送菜，萬一到了豐州城找不到那將軍怎辦？”
聽漢子為自己擔心，老婦人笑得狡黠：“背著大劍的小將軍，那是當初打跑了土匪的泰阿軍，我如何不知道？我找著泰阿軍，我就能找著小將軍。”
一聽這般形容，漢子不由一默。
想了想，他又說道：“不如我替您……”
老婦人連連擺手：“六裡路的事，哪用勞煩你們這些為我們拋家舍命的？”
說完，她接過自己老伴兒喝完了的陶罐子自己也喝了口水，擦擦嘴就又要上路了。
見她要推車，老漢連忙又是擺手又是搖頭，一把將她拉出來，自己將脖頸套進了車套裡。
一旁幫忙的漢子這才驚覺，這位一直悶不吭聲的老人，竟然是啞的。
見自己老伴兒不許自己推車，老婦人又是氣又是笑：“隻六裡路了，我推不到再換你還不成？”
走出幾步又氣哼哼說道：“你不讓我推車，還讓我多吃個蒸餅，你是不是養豬養出了癮，將我也當那豬了？”
明明隻有一個人的聲音，卻仿佛吵吵鬨鬨有來有往，漸漸隱入了風吹草動的聲響裡。
漢子靜看了一會兒，轉過身，又過了約一刻，仿佛山呼海嘯一般，無數穿著青色短衣的人騎馬而來。
“將軍，一整夜這條路上都沒有從東都來的信使。”
“好。”背著大劍的衛鶯歌坐在馬上遙遙看著前方，天色已然大亮，昔年叫做“西受降城”，如今成了豐州都護府駐地的城池已然近在眼前。
而她身後，是三千定遠軍泰阿部，專司剿匪、護衛，正和今日。
豐州城內熱鬨非凡，昨日裴道真突然說今日就要競標，一眾世家著實措手不及，今日，五十多世家坐在豐州都護府的地基上，看著木梁和堆砌的石塊，任誰都想不出來，要在這做得的是動輒幾十萬錢的買賣。
裴道真自從來了北疆，做事越發簡單粗暴起來，隻讓這些人坐好，也不與人客套。
“六份豐州通商憑信，五萬貫一標，二十標必得一名額，可有人願直接出百萬貫？”
於家與鄭家之人遙遙看了一眼，他們兩家都帶了足有百萬之數，可真要一下子拿出一百萬……總要再看看行情。
見沒人願意直接拿到一名額，裴道真點點頭。