其實柯萊爾並不排斥如同盛夏驕陽的金光，但實在太過明亮的環境會給眼珠帶來不適。帽簷的遮擋效用不高，卻至少聊勝於無。
她拎著皮箱，循靈擺指引的方向走去。
連腳步的聲音都被吞噬大半，禁籠裡的世界混沌而空曠，隻有金光在無止境地蔓延。
柯萊爾將警戒工作悉數交給雪鴞。
她則趁著這段空閒的時間，重新梳理整件事的脈絡。
“法師塔有過記載：激發‘禁籠’需要特定的‘鑰匙’，其條件由‘禁籠’的設置者決定。
“目前來看，這隻‘禁籠’的開啟條件就是——那‘複生儀式’召喚來的神秘氣息與一位獻祭者。
“獻祭者身份無關緊要，無論是我還是碎片通靈中所見的麗芙……原來是這樣。”柯萊爾微微眯起眼睛，喃喃重複：“我明白了，原來是這樣。”
雪鴞蹲在手提箱上，扭過腦袋：“主人，您還在想那些人類的事情？”
“不，隻是想通了某個微不足道的真相。”
柯萊爾輕聲說：
“以複生的名義誘騙人類，以獻祭的名義盜取禁籠的力量，以欺詐的方式傳播祂的信仰。
“祂正藏身在末法紀元的陰影裡——在這個不屬於神話生物的紀元卑劣苟活。
“那位被人類奉為神明的‘母神’……
“哪怕身處末法紀元，玩弄生死的低劣興趣仍然一如從前啊。”
斯圖亞特歪著腦袋開口：“那股出現在鹿頭裡的陰暗力量？難道說，祂其實是……”
“血族帝王 ‘德古拉’。”柯萊爾接過語尾，幫斯圖亞特敲定了這個猜測。
“咕！祂居然還活著？！”
“至少意識仍存。”
雪鴞有些怔愣：“那複生儀式……”
柯萊爾搖頭：
“當然是誘哄人類的騙局。
“一位掌控咒詛權柄的吸血鬼，怎麼可能讓人起死回生呢？
“德古拉以‘母神’的身份自居，誘騙人類舉辦複生儀式。借用祂的氣息和人類祭品觸發‘禁籠’，借以竊取魔力。
“受到祂咒詛權柄的影響，附近的屍體會產生某些趨向異變的反應，看起來就像是‘起死回生’——這是在隻有屍體的情況下。
“偏偏海德恩爵士懂得一些神秘學，將死靈一起封存在了棺槨裡。
“而被封印的死靈脆弱得像剛出生的幼鼠，一旦接觸到德古拉的咒詛權柄，隻需要兩次呼吸的時間就能被徹底汙染。
“嗯，那位執意要陪父親一同追逐荒謬希望的孩子……現在，大概已經被異化成失去神智的怪物了。”
柯萊爾說話的語氣平靜無波，甚至不如當初評價聖餐時的情緒明顯。
神明哪有憐憫呢？
不過是人類一廂情願的錯覺。
雪鴞咕了一聲：“其實主人可以改變那些人類的命運，對不對？”
“命運當然不能任由‘我’來修改，斯圖亞特。但我曾不止一次地將改變命運的機會交到人類手中，我永遠會給他們選擇命運的機會。”
如果那亡靈選擇被她超度，它就不會在儀式中異化成怪物；
如果海德恩爵士聽從了她的勸說，他與海德恩家族就不至於落得滿盤皆輸；
如果佛朗克順應柯萊爾的意思及時阻止儀式……
可惜，選擇的機會不是無限的，在人類固執地期盼虛幻未來的時候，它就已經瞬間消失不見了。
命運是單向的河流。命運從來沒有