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罪骨之島是一片早已死亡的沉寂之地。
逆著熔岩流淌的方向，越往火山的深處走，周遭的寒意就越明顯，幾度讓柯萊爾懷疑她是否走在火山之中。
陰冷刺骨的寒意與半掩埋在凝固的熔岩中的森森白骨相輔相成地呼應一體，這片埋骨之地在用沉默而獨特的方式，向外來者彰顯著抗拒的態度。
不，這寒意並不是來自溫度。
柯萊爾走過一道由整齊龍骨搭建而成的拱廊，視線穿過骨骼規律的縫隙，望向被裁切成小段的天空。
那裡滿溢著令人足以直接覺察的死亡氣息。
這座墳塚之中淤積了太多陰森的死氣，它們是某種不可見也不可感知的物質，常常相隨著出現於死靈彙聚的地方。
然而，罪骨之島中的死靈早已被遺留在此處的權柄汙染，因陷入過度瘋狂而湮滅。留存下來的唯有死亡的餘韻，無聲地與累累殘骸相互依存。
“這裡究竟埋葬過多少生命呢？”
柯萊爾低頭望向皮靴之下已經凝固的熔岩。這座早已冷卻的岩漿海洋化身為貧瘠的土壤，層層疊疊地栽種著逆倒天空方向的白骨森林。
她在一根斜插在岩漿中的白骨前停下腳步。
“斯圖亞特，以你對龍族的認知經驗分辨，這根白骨的擁有者死去時，大約是什麼年紀？”
斯圖亞特認真地打量了一下麵前的白色翼骨。
“30歲左右，主人，我猜它大概還是隻沒成年的幼龍——龍族的生命一般在800年左右，這條龍甚至剛過破殼期不久。”
柯萊爾微微頷首：“是的，未成年的幼龍……與我的猜測差不多。”
她繞過眼前這根明顯纖細於周遭的白骨，又向前走了幾步，停在了另一支指向天空的龍骨之前：“那麼，這根呢？”
“這支白骨必定屬於某條非常強壯的龍，年齡大概在200歲左右，長眠於罪骨之島的熔岩中時……它正值最生命中活躍的一段時期。”
斯圖亞特回答完，有些困惑地望向柯萊爾，似乎並不理解主人提問的意欲所在。
柯萊爾遙望著由各異白骨構成的死亡之森，聲音輕得仿佛唯恐驚擾了死亡：
“是啊，斯圖亞特，你認為這樣正值生命旺盛年紀的龍族，早早夭亡的概率有多高？”
龍族不是脆弱的種族。
恰恰相反，他們以強盛而卓絕的生命力聞名於神紀。
斯圖亞特想了想，誠實地搖頭：“龍族隻要能順利度過最脆弱的破殼期，幾乎不存在橫死的可能。”
碩大的環形火山口外，原本青藍的天空徐徐轉向黯淡。夜晚正在降臨，自外透進來的光亮已經不足以照亮柯萊爾的麵容。
“你看，我們在這片以白骨構建的死亡帝國中走過了如此漫長的距離，已經差不多相當於半個龍骨森林。”
柯萊爾的目光慢慢地順著白骨上移：
“可是斯圖亞特，你有沒有注意到——我們這一路走來，單是這些凝固在岩漿表麵的殘骨，幾乎全部屬於年輕而健康的龍？”