父親也因為皇上指派二皇子謝昭去江南治水，告病在家。
朝堂的風向變了，以戶部尚書為核心的權勢迅猛增長，皇二子成為儲君的呼聲也越來越猛烈。
皇後娘娘似乎在後宮也不再管事，偶爾召我入宮閒話家常。
我經過幾棵古樹時，樹下的侍衛總是先我一步摸上劍柄。
禦花園的池塘也翻修了，修得更大，也新養了好多魚。
弄玉小築的牌匾也換成玉做的了。
其他好像都沒有什麼變化。
我隻是覺得這宮牆好像又高了些，一眼望不到頭。
後來皇後也病了，戚貴妃暫執鳳印。
我再沒被召進宮去。
——
父親的病假不能再請下去，終於去上朝了。
母親和小娘把我的嫁衣又重新縫補了些，添了幾顆從靈秀閣買來的寶石和珍珠。
我收到哥哥的來信，報了平安，說是戰事告捷，讓我們不必擔心。
信中也問了我的傷勢，嘲笑了我幾句。
我急著把摘院子裡的桂花做香膏，不慎被樹枝打了眼睛，腫了好久。
這事我沒好意思和兄長講，定是母親寫信的時候當做笑話與兄長講了。
宋觀棋也給我寄信來，同我講了好多江南風光，隨信還捎帶了幾片紅楓葉。
他說江南此刻紅楓開得極好，螃蟹也肥美，回來的時候會給我捎些。
我捏著信，想到謝晚已經好些日子沒給來信，莫名有些心慌。
有天晚上，我坐在梳妝台前就失去知覺昏沉睡去，第二日竟然也能睡到日上三竿才清醒。
醒來時已換了睡衣躺在床上，想來是秋南她們替我梳洗更衣。
因為情愛而憂思過重，實在是有些丟人。
我便沒好意思再提及。
宋淑芸閒暇便邀我出遊，說什麼楓葉紅了，想去看看；說什麼京城裡新來的戲曲班子，想去聽聽；說什麼靈秀閣新製的首飾，想去逛逛。
宋淑芸嫌棄我心不在焉，總是一副提不起興趣的模樣，偶爾她會和我賭氣，把我扔在半道。
我也不反駁，我確實心不在焉。
我總在想謝晚為什麼不給我寫信，也總覺得身旁多了幾雙眼睛，看得我不自在。
有一天，我被幾個流民堵在街角討要銀錢。
幸得我父親下朝歸家，路過此處，才得以解圍。
我同父親說這幾個流民著實嚇人，看著可不是隻想要銀錢那麼簡單。
父親不以為意地拍了拍我的腦袋，同我說光天化日之下能掀起什麼風浪。
他又嘲笑我說女兒家，疑神疑鬼的可不好。
接下來的好幾天我都沒敢出門，隻敢窩在院子裡畫畫，直到宋淑芸發了毒誓說再也不把我一人丟下。
她倒是心大，拽著我去如意樓看新花魁。臨走時如意樓的薔薇姑娘遞給我們一人一個食盒，說是如意樓新做的桂花水牛乳糕。
那糕點比我的拳頭都還大些，睡前嘴饞，我偷偷掰下一塊，這才發現裡麵有張字條。
沁了油的紙條幾近透明，上麵的字跡卻看得真切，洋洋灑灑痛罵了我父親一通，最後一句更是無厘頭。
「一朝春儘紅消香斷。」
我父親的惡，難道不是早就擺在明麵上了？費儘心機同我傳遞恨不得將我父親除之而後快的消息，著實無聊……
我把字條隨手扔進梳妝匣裡，那塊糕點也沒能吃得進去。
第二日，我臨時起意，沒顧得上先遞張帖子，拎著兩壇桂花酒就去了瑜溯長公主府上。
我把這件事當笑話同她講了，也說帝京無聊，想去她遠在西南的行宮看看。
她那時候站在石橋上喂魚，遞給我了些，沒說什麼隻是點了點頭。
劍客喝光了一瓶桂花酒，似乎不過癮，他晃了晃酒瓶，又滴了幾滴，總算喝乾淨了。
他把劍背在身後，身上帶著與平日不同的沉穩。