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明日除夕。
偌大的趙府安靜地隻剩下淅淅瀝瀝下雪的聲音，偶有吱呀的推門聲和鞋底踩在雪地裡的嘎吱聲。
後來就連這種聲音都漸漸隱匿在院牆之外依舊嘈雜的人聲裡。
入夜了，秋南和春秧正共著一盞燭火在繡絲帕，有說有笑。她們還有心情同我討要紅包，說我打葉子牌欠下的債還沒還清。
我略帶嗔怒地點了點她倆的額頭，笑罵她們真是財迷！
我順手拿起剪刀把多餘的燈芯剪了去。燈盞上下竄動，我的影子映射在窗戶上，也隨著忽高忽低，就像我的心臟跳動的樣子。
不知為何，心慌得厲害。
——
“趙諼！”
我猛地回頭，愣了片刻，三步並作兩步推開門。獵獵寒風刺骨，撲麵如銀針紮入我的臉頰，也直直鑽入衣袖，侵入五臟六腑。我不禁打了個寒戰，快步走進院裡。
“那個殺千刀的，竟說是你阿爹！”尖銳的女聲再次隔著院牆傳來，伴隨著眾多女聲的驚呼，“阿滿，要完了！”
幾近嘶吼的聲音穿透我的耳膜。
我呆呆地望著院牆。
我似乎看見宋淑芸蓬頭垢麵，被簇擁，被拉扯，被捂嘴，再掙脫。她的聲音沒有了以往的矯揉造作，沙啞淒厲連帶著十分的焦急和無奈。
耳邊是奔湧而來的雜亂腳步聲，和宋淑芸漸漸遠去的叫喊聲交相呼應。
我張張嘴巴，我找不到自己的聲音了。
他們擁住我，嘴巴開開合合，嘰嘰喳喳。我皺起眉頭仔細辨認，可是我什麼也聽不進，我的耳朵好像也變成了擺設。
我驀得甩開拽住我衣袖的手，雪白的狐裘還沒落到我肩上就被我踩在腳下。飛揚的雪花從走廊外飄進來，爭先恐後地粘在我的眼睫上，融化了腳下的青磚。
我好像看不清路了。
我隻想跑，我不能停。不知過了多久，但也隻好像就一瞬功夫。
“阿滿。”
顫巍的聲音臨頭而下，在混沌間撕開了一道口子，宛如一雙勁手瞬時揪回了我搖搖欲墜的理智。接著是拐杖拄地的聲音，就像是慧海寺裡空靈規律的木魚聲，一下一下敲在我的脊背上。
我突然感覺到了寒冷。
“天冷了。”外公花白的胡須在我眼前一抖一抖，他的聲音和以往一樣，柔和且平靜。
“去梳妝。”他笑了笑，伸手拍了拍我的肩膀，“再去前廳。”
他的背影佝僂，步履蹣跚。灰白長袍被風裹挾著上下翻飛，腰間玉佩伶仃作響。
我突然想到謝晚昨日遞來的信，一枝嫩黃的臘梅和一句話。
他說，萬事朝前看。
——
兩盞紅燈籠也破不開嚴絲合縫的黑。甲胄的寒光在雪地裡卻更像刺眼的劍鋒，逼得人喘不過氣來。
荀公公垂著手，左右兩側站著的是李淵和宋觀棋。我的臉藏在毛絨絨的鬥篷裡，看著父親和母親說話。
“妹子，今年除夕可又省下一筆飯錢！”
明明是個玩笑，可我笑不出來。
所有人都默契地沒有說話，父親尷尬地哂笑兩聲，他的白發好像比前幾日又多了些，原本合身的圓領長衫也大了一圈。
“首輔大人。”李耀躬身作揖，“該走了。”
他抬眼望向我，眼眸裡平靜無波，看不出喜怒。宋觀棋也望著我，眼裡是可見的悲憫。