12月的呂宋島是一年當中最好的季節，此時多風潮濕的雨季剛過，高溫悶熱的旱季還沒來，氣溫降到了20多度，台風和雨水也不多。
在蘇祿王朝的統治下，馬尼拉隻是個較大的漁村，位於帕西格河的南岸。16世紀末西班牙人占據了這裡之後，先是做為貿易點，建設了一圈木柵欄。
1575年第一任總督拆掉了原本的木柵欄，征召當地幾萬土著人耗費了15年時間，用火山岩壘砌了城牆和護城河，並在關鍵位置設立了多處炮台。
在這套防禦體係當中，最重要的一環就是聖地亞哥城堡。它位於馬尼拉城西北，是由總督聖地亞哥在1590年修建的防禦性堡壘，外牆厚達10米，有護城河和高聳的塔樓以及十多處炮台。
從聖地亞哥堡的炮台上就可以看到帕西格河南岸的碼頭，任何人想從這裡靠岸登陸都會受到城牆和堡壘雙重炮火的打擊。
為了回應大明皇帝的戰爭威脅，阿古納總督和約瑟夫主教在二個多月的時間裡菲律賓群島各地召集了三萬多部落土著協同作戰，但真正來到馬尼拉城接受西班牙軍官訓練的隻有八千人。
這已經是總督和主教所能擔負的極限的，雖然土著士兵不用支付工資，但吃飯總是要管的。如果把三萬多人全拉過來乾等著，不等大明皇帝來攻，菲律賓總督以及菲律賓教區就得先破產。
剛踏實了沒幾天，約瑟夫主教又帶著一名葡萄牙船長前來送信，說大明海軍在濠鏡澳征召通譯，他的兩名船員被選中，種種跡象表明，大明海軍會在三日內啟程出港。
“上帝啊，他難道就不能待在教堂裡多祈禱祈禱嗎……我這就下去！”
那約瑟夫主教為什麼會帶著兩名華商違反法令渡過了帕西格河，還進入了馬尼拉城的防禦中心呢？兩個字，情報。華商帶來了精準的情報，大明海軍即將到來！
按照胡安上校的計劃，馬尼拉城隻要能抗住大明海軍的第一波進攻，剩餘的兩萬多土著士兵就會從四麵八方趕過來配合城內守軍來個反包圍。以馬尼拉城的防禦體係多了不敢說，就算讓法國軍隊攻打，十天半個月也肯定沒問題。
兩個月之內胡安上校彷佛老了五歲，亂蓬蓬的胡子和充滿血絲的白眼珠讓麵色顯得更加憔悴。聞聽了約瑟夫主教來訪的消息，上校不由得用手抵住了額頭，萬般不願又無可奈何。
十月中旬，約瑟夫主教突然來訪，同行的還有兩名華商。按照剛剛頒布的法令，在戰爭結束前華商不允許跨過帕西格河，但有主教帶著另當彆論。
自打十月份開始備戰以來，絕大部分工作進行得都挺順利，而且老天爺也給臉，基本沒有太大的暴雨和暴風。馬尼拉城，不，應該說是大半個菲律賓群島都在為應對即將到來的大明海軍日夜操勞。
華埠的神父聽聞此訊不敢怠慢，馬上報告給了主教。約瑟夫主教一聽，趕緊派人把這兩個人接過河，一起來見胡安上校。