實際上早朝對處理國家政務真沒什麼用，完全就是彰顯皇權的麵子工程。隻要皇帝還肯時不時露個麵，沒事能和內閣大學士們湊在一起開個會，再虛心聽從大學士們的建議，就什麼事兒都不會耽誤。
可是吧，內閣和朝臣們誰都沒發現，在北安門外的皇莊裡不聲不響的出現了上百名孤兒，在三個西僧和幾個童生的帶領下每日裡學習不輟。所學課本除了小孩子的啟蒙之書，剩下的全不認識，比如幾何、地理、基礎物理和化學。
由於此處是皇莊，外人輕易進不去，隻知道是西僧的寺廟，誰家有養不活的孩子、街上有要飯的小乞丐都可以去敲門求助。一般來講隻要不傻，即便身有殘疾也會被收留。
另外在城西靠近永定河的皇莊裡，不知何時矗立起來一座高高的煉爐，煙火晝夜不斷，整日人聲鼎沸，經常有一車一車沉重的貨物進進出出。
而在城東的張家灣也有個類似的皇莊爐火不斷，區彆隻是這裡掛著招牌，還是兩個，一麵上書時間工坊，一麵上書流光齋。
時間工坊和流光齋到底是做什麼的百姓們大多不知道，但他們能問前來采購的客商，然後就更迷糊了。時間工坊裡出產一種叫自鳴鐘的器物，能準確報時，比看老陽兒準，比鐘樓敲鐘還準。
聽著挺邪乎吧？價格更邪乎，巴掌大小一個玩意就能賣好幾百兩銀子。還彆嫌貴，南邊來的客商說了，把自鳴鐘坐船販到南直隸和江浙一帶去有多少賣多少，當地富商都搶著買。
如果不是時間工坊是宮裡的產業，他們都有心花大價錢把工匠們全挖走，直接送到江浙一帶建作坊現做現賣，熱乎的！
流光齋相比起來要好理解的多，它裡麵有兩口窯，全是燒製琉璃器的。隻不過這種琉璃器比普通的琉璃透明，幾乎什麼顏色都不帶。做出來的酒具、茶具晶瑩剔透，無論裝酒還是泡茶都能從外麵清楚的看到內部，很神奇。
但和自鳴鐘一樣，流光齋的琉璃器大多也是銷往南邊，同樣價格不菲。反正是和普通百姓沒啥關係，沒有自鳴鐘和琉璃器大家該吃吃該喝喝該下地下地該當差當差，絲毫不耽誤。
當地曾有潑皮無賴想打這裡的主意，可試了一次就再也不敢來了。皇莊裡不光有匠人，還有身著素衣挎著腰刀的錦衣衛。這玩意誰惹得起嘛，趁早還是躲遠遠的吧。
眼看年關將至，剛剛和內閣大學士們討論完新年號的事情，李贄就悄悄彙報了一個消息，新任工部虞衡清吏司主事徐光啟抵京了。
“你就是徐光啟？”洪濤是在養心殿偏殿裡召見的徐光啟，初一見有點失望。
此人長得一點不像正派人物，眉毛很短，胡子很稀疏，黑眼圈挺深，鼻梁右邊還長了個肉瘤。四十歲出頭就挺著個肚子，眼神還有點散，顯得無精打采。
“臣徐光啟，叩見皇帝陛下！”這一問讓徐光啟不得不再次行禮，白白多磕了三個頭。
但不虧，他之前隻是個舉人，一下子成了正六品的工部官員，還是比較感興趣的虞衡清吏司。聽老師焦竑和李贄說，正是這位年輕皇帝欽點了自己，知遇之恩，再磕三個也無妨。