先說說晉商是靠什麼政策起家的，這和朱元璋所建立的軍事製度息息相關。
大明剛剛建立的時候北方邊患非常嚴重，為了遏製北元政權的不斷南侵，不得不把大部分兵力全堆在北部邊境地區，從東到西弄了九個防禦重點，統稱為九邊重鎮。
根據司禮監的記載，永樂年間，九邊重鎮總共安排了近70萬兵力。二百年間兵力時漲時落，到了萬曆年間達到頂峰，總兵力超過了90萬。此時即便裁撤掉了遼東鎮，仍舊有70多萬兵力。
這麼多兵力集結在原本就不太富庶，人口稀少還屢遭戰亂蹂躪的邊境地區，勢必會遇到一個大難題，後勤給養該如何解決？
如果靠當時還比較落後的交通線路，從南方調配物資往北部邊境運輸，不光會耗費大量勞動力還會造成極大的物資損耗，成本太高了，朝廷根本無法承受。
可是不安排這麼多兵力進行防禦，又擋不住北方蒙古人的侵襲，於是朱元璋就拍著腦袋想出一個好像很絕妙的主意，衛所製。
讓軍人從職業變成身份，敵人來了拿起武器就是兵卒，敵人走了拿起鋤頭就是農民。再分給其固定數量的田畝，世世代代待在衛所裡給他看家護院，自給自足，這樣不管養多少兵，朝廷也不用擔心沒糧食可用了。
這個辦法也不能說不管用，剛開始確實解決了後勤補給的大麻煩。但仍舊不能滿足所有邊軍的消耗，於是朱元璋根據山西官員的建議又想出一個主意，開中法。
所謂開中法，簡單說就是朝廷開榜公布邊鎮需要多少物資，然後由商人主動承擔收購、運輸的任務。把物資送到地方之後拿著憑據找當地官府換鹽、茶的提貨單，再拿著單據去指定的鹽場、茶場提取相應數量的鹽和茶。
明代的鹽和茶都是政府專賣品，無論在古代還是現代，凡是被打上專賣標簽的貨物，百分之一萬都有特彆高的利潤。
商人們為了賺錢，不辭辛苦四處尋找均需物資，小心翼翼用最小的成本運到邊關。朝廷雖然付出了一部分專賣品，卻解決了邊軍的後勤補給，且成本適中，看上去是雙贏的局麵。
而山西商人就是開中法最大的受益者，因為九邊重鎮中有三座都在山西境內，明朝初中期的威脅也大多來自山西、陝西的的北邊，而不是遼東地區。
經曆過多年戰亂又一直處於農耕與遊牧交界地帶，造就了山西商人過人的膽量，當看到開中法有利可圖後馬上仗著地理優勢，全身心的投入到其中。
但很快山西商人就發現了一件事，從內地購買糧食再運到邊關損耗還是有點大，於是就嘗試著雇傭流民在邊關附近開荒種地，玩起了自產自銷，稱之為商屯。
這麼一來大部分競爭對手很快就被成本給打趴下了，誰也不敢或者不願意跑到山西去開荒種田，慢慢的山西和一部分陝西商人就形成了壟斷，幾乎承包了北方大部分邊鎮的後勤補給業務。