於是，艾林便在所有人之前，邀請朽木晴子與自己同桌。
之後，艾林能感受到第一次進入居酒屋的少女心中的拘謹，擔憂。
好一會才慢慢平複，好奇占據了上風。
不過，到底還是臉皮薄了點，除了低聲和艾林說了一句“謝謝”後，低頭品酒。
後麵的每一天，少女都會主動來到艾林的酒桌就坐。
兩人也沒有什麼交流，隻是默契的喝點小酒，吃點小吃。
興致來了，便偶爾碰一杯。
一月下來，兩人之間的交流，不超過三十五句話。
不過，令艾林好奇的是，少女今天很主動。
都與自己碰了三次杯了。
“從明天起，我就不來了。”
“這段時間，多謝您的庇護。”
在回去的時候，朽木晴子向艾林鞠了個躬道謝。
這一刻的朽木晴子，哪怕妝容與發型不匹配，也展現出了大家族的教養。
如果隻看動作儀態，根本沒人會覺得這種存在會出現在居酒屋。
等到朽木晴子離開，艾林歎了口氣，將杯中的酒一飲而儘，隨後結賬，跟在朽木晴子身後。
這一個月，都是艾林暗中護送朽木晴子回家。
路上，每到一個轉角，朽木晴子的模樣，都會發生一些變化。
頭上的發髻散落，衝天的叛逆發型，變成了柔順的長發，垂落到腰跡。
臉上誇張的妝容，飛快被抹去，恢複淡雅。
花哨的服飾，被扔掉，露出了內衫裡純白的和服。
短短的幾個轉角，一個衝動叛逆的少女，便變成了大和撫子似的溫婉女性，散發著強大的女子力。
當初第一次送朽木晴子回去時，可是差點讓艾林眼珠子都震驚出來了。
目送朽木晴子進入到朽木家的大門後，艾林才準備回去。
畢竟，從六番隊到二番隊之間的距離，已經超過了艾林的安全距離。
在這種時候若是遭遇緊急詔令，艾林的處境便會非常危險。
不過……
“誰？”
將手搭在腰間的斬魄刀上，艾林冷冷對著巷子深處喝道。
艾林怎麼也想不到，在護送完朽木晴子的最後一晚，自己居然遭遇了敵人。
好強大的惡意！
“踏踏踏踏……”
腳步聲響起，兩道腳步聲傳入艾林耳中。
當這兩人的麵容從黑暗中走進月光中，被艾林看到後，艾林的瞳孔驟然一縮。
完蛋！
自己居然在這種時候遇到了這兩個人。
這兩人，一人白發白須，看年歲與總隊長山本元柳斎重國差不多，身上穿著白色的隊長羽織。
另外一人身穿黑色死霸裝，一雙眼中的怒火，似乎要將艾林焚滅。