建元三十六年十一月的月初，東北四州全境都在動蕩之中。
霸武王秦沐歌歸來掀起的滔天駭浪，以驚人的速度，彌漫席卷了冰幽極絕四州的所有角落。
不過這動蕩雖然激烈，卻也短促。
短短九日之後，四州境內就恢複了大體的安寧。
等到四州百姓回過神，就發現官府裡麵的官老爺換了一些人。
那些六扇門的捕頭，也換上了無相神宗的門人。
他們每天都帶著大量全副武裝的捕快，還有從邊軍借來的精兵巡城遊街，晝警夕惕，戒備森嚴，讓各地的市井無賴，黑道人物都噤若寒蟬，不敢造次。
據說這短短數日，至少有上千個通緝要犯落網，剩下的人都不敢呆在冰幽極絕，紛紛南下逃難。
還有在北境幾乎一手遮天的鐵山秦氏，也被那位總帥大人打擊的慘不忍睹。
他們在軍中的那些子弟與姻親，幾乎被一掃而空，還連累了許多秦家的故舊門生。
據說這是因三年半前，總帥大人被當今天子與秦氏族人聯手坑害，所以才暴斃身亡，全靠無極刀君楚希聲之父臨死前的布置，這才轉死為生，複活歸來。
所以總帥大人才會嫁給無極刀君，才會在返回幽州之後，對秦家子弟痛下狠手，全麵清洗。
這傳聞在冰幽極絕四州廣為傳播，人們聽聞之後都驚訝不已。
他們驚訝於鐵山秦氏的愚蠢，這豈非是自毀長城？聯手大寧天子毒殺家主，還是他們鐵山秦氏有史以來最出色的蓋世天驕，無敵戰神——這簡直比人族主動拆了絕壁長城還要愚蠢。
真不知秦家的那些人究竟是怎麼想的。
人們也感慨於總帥大人的寬仁。
即便是被坑害毒殺之後，總帥大人也沒有對那些族老痛下殺手，而隻是將之驅逐了事。
據說隻有兩個不開眼的，要阻攔總帥重掌北境，還揚言要與巨靈勾結，這才被總帥大人一槍戳死。
由此可見總帥的心胸，確是大度仁厚。
鐵山秦氏的人落到這地步，真是活該。
讓各地百姓歡喜的是，總帥大人已下達諭令，在北境嚴禁朝廷的當十大錢。
這讓人們振奮不已。
朝廷用那種隻大了一圈的銅錢，卻要換十文錢的東西，這不是明搶嗎？
禁了最好！
總帥大人愛惜百姓，明見萬裡。
還有，總帥大人的夫君竟是無極刀君，那位一刀鎮壓五百萬巨靈的無極刀君？
得！這天下看來得換個人坐了。
十一月十二日，在冰州總帥府，四州邊軍萬戶以上的眾將，幾十位總帥幕府的成員，還有五州的新任巡撫都雲集於此。
他們圍繞著一張巨大輿圖，濟濟一堂。
這座總帥府得自於秦勝，是兩年多前，秦勝在冰州州城‘龍城郡’修建的安北大將軍府，故而這大堂極其的華麗氣派，數百位將校雲集於此都不顯擁擠。
楚芸芸正立在輿圖的北麵位置，她雙手撐在桌上，目光如炬，凝視著人群中一位氣質儒雅，蓄著短須的中年人。
“長史，幕府必須再湊一筆錢出來，補發各地府軍三年間的所有欠餉，同時補齊所有兵員。我等征伐嚴州之際，必須依靠府軍鎮守地方，防備朝廷，不能讓他們受委屈。”
楚芸芸的心內驚怒不已。
她沒想到自己才離開三年半時間，四州軍務就敗壞成這個樣子。
楚芸芸以前執掌幽極二州，嚴禁秦家的族人與姻親對軍資軍餉下手。甚至不惜施以重懲，數年間斬了兩位族人的腦袋，流放了三百餘人，這才澄清了軍紀，梳理好了大軍後勤，得以掃蕩冰州。
沒想到秦勝接掌四州之後不過短短三年，這四州軍紀又複敗壞。
邊軍將士武力強橫，性情凶悍，這些人還不敢對邊軍的軍餉下手，卻開始吞沒軍資，以次充好，還克扣府軍薪俸，甚至還大規模的吃空餉。
不過這對他們夫婦來說，倒是一件好事，可由此儘收四州府軍軍心。
當兵的人其實都很簡單，隻要上麵的將官秉公持正，賞罰嚴明，給足銀錢，他們就願給你賣命。
楚芸芸臨時征召的幕府長史名叫慕容恨，是她以前的大將軍幕府兵曹參軍。
此人出身寒門，原本是軍中的普通文吏，數年前被她簡拔於軍伍，擔任安北大將軍府最重要的‘倉曹參軍’。
自三年半前她暴斃身亡之後，此人就賦閒在家，直到數日前受楚芸芸征召，出任幕府長史。
楚芸芸以前的幕府舊臣，一多半都是朝廷委派。
那時她為安建元帝之心，幕府多用朝廷文官。
現在卻不同，慕容恨能力卓絕，又是楚芸芸的親信之臣。由此人擔任幕府群臣之首一職，最合適不過。
不過慕容恨聞言後卻苦笑著一抱拳：“總帥大人不但要為征伐嚴州一戰，籌備五月之糧，又要另建百萬新軍，光這兩樁事，就將耗儘四州府庫。屬下即便有通天之能，也難為無米之炊。以屬下之見，我們恢複府軍的全餉就足夠了，或是補發三個月的欠餉。”
“不行！”
楚芸芸斷然拒絕：“我要的是一百九十萬郡兵軍心所向！要的是他們能全力助我鎮壓地方！據我所知，郡兵不少人都有晉升功體之望，隻缺銀錢購買秘藥，這筆欠餉發一發，正好讓升上去。還有郡兵的裝備，也得儘快更換不可，那些破爛兵甲像什麼樣？”
她那些族人混賬之極，竟然將高達百萬件做工精良的戰甲兵器從郡兵將士手中收回，然後將它們全數‘報廢’出售。
接下來他們又以次充好，將不合格的兵甲送入各地郡軍，又換取了一次銀錢。
楚芸芸兩日前巡視郡兵，氣到胸膛都快要炸了。
郡兵用那些裝備是絕對不行的。
她預料自己麾下邊軍一旦大規模進入嚴州，冰州的巨靈與諸族有很大可能會趁機叛亂。
還有朝廷與鐵山秦氏，也會在各地生事，大肆擾亂地方。
這個時候，她隻能依靠數量不多的邊軍與郡兵鎮守四州。
是故對郡兵，再怎麼重視都不為過。
慕容恨若有所思：“這筆錢也不是湊不出來，府庫沒錢，然而四州有一些人家財萬貫，堆金積玉。隻是——”
楚芸芸不由斜眼掃了過去。
她這個長史，估計早就在打這方麵的主意，隻是心有顧忌，不便開口。
“秦家的那些人，該殺就殺，該拿就拿，該抄就抄，所有田產宅院全數發賣，無需顧忌。他們從軍中吞的錢，都得給我吐出來，十倍償還！
還有幽極二州，近年仗著秦家的勢巧取豪奪，為富不仁的豪強，也要下力氣清理整治一番，補充地方財政。尤其那些名聲惡劣的，狠狠的殺上一批，田地一概充公。”
這兩州地方上的豪強，大多都是秦家扶持起來，與鐵山秦氏同氣連枝。
這些人注定與她不是一路人，所以楚芸芸下手毫不留情。
至於冰絕二州，楚芸芸將之討平才不到六年時間，還沒有成氣候的世家豪強。
慕容恨不由神色一振：“一個月內，屬下定當補齊所有郡兵軍餉，更換七十萬精良兵甲。”
將秦家與那些豪強搜刮一番，就能湊齊至少武裝三十萬人的各種裝具。
這也是安定地方的良策。
在場的幽極二州巡撫同樣麵現喜色，他們治下的府庫都被慕容恨搜刮乾淨了。
若能得筆銀錢，可讓他們治下的地方財力恢複豐裕。
楚芸芸接下來又把目光看向輿圖。
“我剛才想過了，之前的準備恐怕還有點不足，我不是指軍力。這場征嚴之戰，殺戮或將達三千萬之巨，甚至遠超此數，我們的將士怕是有點吃不消。
據我所知，在隔壁的鐵州，有三十四萬罪軍。潘靖你率軍去那邊一趟，將他們帶回來，參與嚴州之戰。各部也需做好準備，要組織一群人，要不怕沾血，不怕殺生的——”
潘靖乃新任的勝捷軍都指揮使。
他原本是勝捷軍的五大參將之一，被楚芸芸委任，接掌勝捷軍。
此人聞言，當即慨然領命。
堂中眾將則一陣嘩然，他們都為楚芸芸那句‘殺戮或達三千萬’而驚訝。
昔日他們幽州軍蕩平冰州，往北麵擴土三萬裡，殺戮也不到千萬之數。
嚴州南北一萬七千裡，東西一萬九千裡，麵積與人口都遠小於冰州。
天狼軍都指揮使，橫野將軍林度遠就眉頭大皺：“總帥，嚴州之戰，貴在爭取民心。嚴州百族被巨靈欺壓盤剝已久，隻要我們輕徭薄賦，必定也能如總帥討平冰州之戰，得百族擁戴，迅速平定。”
‘天狼軍’是冰州規模僅次於‘安北軍’的邊軍，人數高達五十萬。
這是昔日秦沐歌感覺安北軍內秦家子弟遺毒太盛，另起爐灶，擴建而成的主力軍團，其將官大多出身無相神宗。
按說林度遠在眾將當中的聲望地位，應該是極其崇高，僅次於楚芸芸。
然而不久前的蒼狼原之戰，天狼軍幾乎被巨靈大軍圍殲。
這雖是被朝廷設計出賣的緣故，然而堂內一些將領對林度遠卻頗不服氣。
人群中一位中年文官，更是冷聲哂笑：“這是婦人之言！豈不聞時移世易？當今的形勢，豈能與六年前相同？這兩年來，冰州各地的叛亂還少麼？這緣於何故？
是不周山與天帝山皇庭忌憚我人族擴張，不惜投入巨資挑動冰州百族叛亂。人為財死，鳥為食亡，那些異族也不例外。隻要不周山舍得給錢，輕易就可在嚴州組織大軍與我等為敵。
何況總帥大人與大寧勢不兩立，以那狗皇帝的性情，說不定也要插上一腳。試問這場征嚴之戰，豈能大意輕忽？不殺個屍山血海，怕是無法在短期內平定。”
林度遠聞言，不禁啞然無言。
他稍稍凝思，就神色欽佩的朝著對方拱了拱手：“林某受教，是我想岔了。確如許巡撫所言，此戰怕是隻能以殺戮震懾人心。”
這位中年文官，乃楚芸芸新任的嚴州巡撫許睿，負責執掌未來的嚴州民政。
鎮北大將軍治下不設總督，所以巡撫就是各州主官。
隻聽對方的這一席話，就可知楚芸芸選人得當。
“好說。”
許睿回了一禮，隨後繼續道：“不過單純的殺戮還是沒法解決問題，我們必須控製住糧食。不周山能將錢財與兵甲送上嚴州高原，卻沒法大規模運輸糧食。
巨靈以往都是依靠翼人族，石人族，半馬族，犀頭族，三眼族，銅皮族等等控禦嚴州百族，他們算是嚴州百族中層，占據著嚴州九成的耕地草場。
這些族類絕不願見到我們統禦嚴州，這對他們毫無好處。所以一定會與我人族大軍為敵，必須將之全數鏟除驅殺不可。
隻需我們占據嚴州的耕地草場，從南方招募無地流民耕種放牧，建造城池加以控禦，便可令嚴州諸族仰我人族鼻息！他們要想用采集的靈藥神金換取糧食，就隻能遵從嚴州官府法令！”
嚴州百族，除了一部分強大的族類控製著耕地與草場，其餘大多都依靠放牧，狩獵與采藥生活。
這些族裔生活於群山之上，往往糧食不能自給，必須依靠出售藥材，皮毛與各種撿來的礦石生活。
楚芸芸唇角微揚，這正是她將這個地方上的小郡丞，提拔為嚴州巡撫的緣由。
此人大才，她四年前就聽說過了，當時就欲提拔，卻陰差陽錯，拖到現在。
不過倒是正合其時，這許睿在郡丞任上又蹉跎四年，雄心壯誌幾乎消磨一空。
所以當楚芸芸發令征召，此人毫不猶豫的應征，願意抓住這平步青雲的機會。