“欲戴其冠，必承其重。”
北冥闕說：“我沒有那麼多時間了，即便鋌而走險也必須一試。”
“你是要拚命麼？”
“難道我現在不是在拚命麼？”北冥闕反問。
任南北默然。
北冥闕盯著已經顫抖的魚線和湖麵，仍然沒有提竿的動作：“我注定活不過二十七歲，唯有在二十七之前入聖才有活路。”
任南北也看著波瀾起伏的湖麵：“你以前可不會這麼焦躁，是因為凰棲霞的出現，還是因為……他？”
北冥闕不語。
任南北說：“果然，比起早已在雲端之上的凰棲霞，你更怕的是後來者……沒人想成為前浪，特彆是你們的關係如此特殊。”
他提起魚竿再甩出去：“好一場移花接木啊。”
北冥闕道：“我不是前浪，也不是贗品。”
任南北說：“但你在焦急，可你當時才幾歲，哪裡會懂這個，這也不是你的責任。”
“和責任無關。”北冥闕始終不提竿：“因為我不能輸。”
任南北頓了頓，撓頭說：“我懂了……人活一口氣而已。”
北冥闕破天荒的麵癱臉上浮現一絲古怪：“你懂？”
任南北笑了：“好吧，我不懂，都是瞎說說……”
北冥闕說：“替我護道。”
任南北拒絕：“我不喜歡麻煩。”
北冥闕說：“除了我，沒有誰更適合讓你做護道人。”
任南北摸著下巴若有所思：“護道人是要看護你得道為止，距離你二十七還有三年。”
“不需要三年。”
北冥闕冷笑：“我又豈會慢慢等死？”
“我知道你留在蓬萊無所事事是因為聖道禁令！”
“可你不覺得，比起留在這種地方繼續釣魚蹉跎時光，還不如來當我的護道人！”
“守著這道禁令的結果就是在角落裡發黴發臭，五十年那麼久，你真的等得起麼？”
“助我踏入五階，你就能獲得一位超凡入聖的盟友！”
“到時候，我自然會助你打破聖道禁錮……以你的資質，一年內必定封聖！”
“合則兩利，還有什麼好考慮的！”
任南北握著拳頭，望著波瀾起伏的湖麵，語氣淡然而沉重的說：“選擇我做護道人，背後風險不可估量，卷入聖道之爭裡，很容易死無葬身之地的。”
北冥闕隻是問：“你敢接還是不敢接？”
任南北失笑：“看來，我才是上鉤的那條魚啊。”
北冥闕看著因為禁令而蹉跎了一年半之久的驕陽，他試圖讓對方重燃烈火，這毫無疑問是一場豪賭。
但生來就在賭局之中的北冥闕也根本不介意多在自己身上押注一份。
背後已是懸崖峭壁，他根本沒有退路可走。
任南北說：“提竿吧。”
北冥闕抬起手，魚竿抖動，一條大魚破水而出，落在了魚缸裡，濺起少許漣漪。
“走吧。”任南北丟下魚竿，作勢欲捶北冥闕的胸口：“請你吃燒魚。”
北冥闕避開了這一拳，收起釣竿。
他側過身：“現在？”
任南北笑道：“宜早不宜遲，眼前太多雜草，我已等候不及。”
手裡的魚竿不知何時已經消失不見，取而代之的是一把大刀。
刀名斬草。
任南北輕輕一揮衣袖，斬草刀破開湖麵，無數文字憑空出現，搭建出一條橋梁，文字上流淌著雷霆光芒，每道皆閃爍震懾人心的力量。
驕陽執律任南北，被賜予大夏名刀斬草，兼修兵法二家，執掌律法雷霆。
殺惡人無數，斬寇如斬草。
兩年前，欲裁武聖千年世家，天庭訴訟失敗後被下達聖道禁令，五十年內不可入聖。
縱然執律失敗，他仍然是大夏三位驕陽之一。
(本章完)