事情就這麼定下了。
徐首輔陪著恩師敘話半日，又陪著吃了午膳才走；回家親書一封送到威遠公府，跟老太爺的書信一道送去仙雲鎮。
遠在仙雲鎮的範院長忐忑了個把月，接到信使親手遞交的信，看過之後輕輕籲出一口氣；恩師終究是疼他的，不忍責怪，即便書信中多有說他不孝的言辭，卻字字透著關懷。
“阿三，去把肖正寧喊過來，帶上他家姑娘。”
“好的，老爺。”阿三在外弓背應著，轉身離去。
範院長等了半刻鐘，肖正寧領著明嫿從外麵走來，先給他見禮；範院長忙擺手，“不必多禮了，你們來了正好了；我恩師有意讓一位師弟收徒，至於是誰我不便透露，隻能說在朝中頗有地位。正因如此，我那位師弟走不開，隻能我帶著明嫿上京城。”
肖正寧垂在身側，收於袖籠中的手微緊。
“院長，明嫿這麼小，離開父母......”
“沐休歸家一次，在書院裡也住的不錯；明嫿，你覺得呢？你願意跟我上京城嗎？”跳過肖正寧，直接問當事人。
明嫿作揖回道：“自是願意的，爹是擔心我年幼在外無人照看，俗話說，養兒一百歲，長憂九十九。請院長不要生爹爹的氣，學生願意隨您入京。”
人拎得清，範院長滿意了，微微頷首，“是個好孩子。”
明嫿微微淺笑。
肖正寧眉心緊鎖，女兒要離開他們去很遠的地方，這一去可能一年、兩年、三年都不會再回來；慢慢的，跟女兒之間的感情會不會淡了？她一個人在外麵能吃好穿好嗎？會不會生病？
太多擔憂浮上心頭。
“正寧。”
“寧在，院長請說。”勉強收回心神。
範院長道：“你不用擔心，我的恩師這一脈的人不難相處，他們都一個優點——護短；在外孩子怎麼樣都對，在家裡再好好教，這一點方針很明確，你們儘管放心。你們要是想她了，可以去京中探望；或者，你們安排一個家裡人去照看，跟我們一道入京。”
“好的，院長，我知道了；不知何時啟程，可有定下？”肖正寧心神微斂，三丫不似其他閨中女兒家，她有想法，有抱負；她的奮鬥目標明確，比倆個兒子的目標更堅定。
這樣的女兒，他即便再擔憂也不能阻擋了她的前程。
至於可以有家裡人陪同這事兒，他一時拿不定主意。
“我手裡的事情需要兩日處理好，第三日一早啟程吧；你們給明嫿收拾一些簡單的衣服，再帶上點兒銀子花用即可。”
“好，一切麻煩院長了，寧得歸家與家中人商議一番；還請院長見諒。”
範院長皺了皺眉頭，倒地沒說其他的，隻讓他們今日先不用管課業的事兒；放他們兩天假，第三天一早趕過來，不耽誤行程即可。
肖正寧應喏，帶明嫿回女子書院外，“進去和先生們解釋清楚，順便和同窗們道個彆吧；這一彆，再見之日不知何時去了。”
“明白，爹爹等我一會兒，很快就出來。”
肖正寧看著女兒嬌.小的身影，小跑進書院；消失在書院門口，他收回目光仰頭望向天空。