沈暮深在顧朝朝屋裡休息了一天，翌日一早便離開了，隻留了一張紙條給顧朝朝——
“我回京一趟，勿念。”
顧朝朝看到這張明顯是不告而彆留下的東西，竟然沒有一絲意外，隻是叫來嬋娟詢問情況：“將軍呢？”
“將軍？他回府裡了啊。”嬋娟疑惑開口。
顧朝朝懂了，等天一黑便去了將軍府，結果還沒見到沈暮深，便聽說了他重病的消息。
“大夫說了，將軍不能吹風，這幾日都要在房中閉門不出，顧少爺還是請回吧，”侍衛說完，掃了一眼周圍確定無人，這才壓低聲音，“將軍說了，顧少爺定然會來，所以特意命卑職在此等候。”
“他交代什麼了？”顧朝朝問。
侍衛微微頷首：“將軍說，他不在這些日子，還請顧少爺撇清與他的關係，免得總被知府為難。”
“隻是這些？就沒說去京城做什麼了？”顧朝朝揚眉。
侍衛臉上閃過一絲為難，猶豫許久後開口：“將軍叫卑職告訴顧少爺，不是什麼要緊的事，隻是回去拿回屬於自己的東西。”
“可會有危險？”顧朝朝追問。
侍衛抿了抿唇，不語。
顧朝朝懂了，靜了許久轉身回了顧府。
這一日起，沈暮深便‘臥床不起’了，因為大夫無意間透露過，這次病重不能見人，所以也無人上門拜訪，大多數人都隻是送些補品過來，至於知府，更是連補品都懶得送了。
顧朝朝沒有按沈暮深的吩咐撇清乾係，與知府的關係也沒有緩和。知府哪裡肯放過這次機會，變本加厲地找茬，顧朝朝辛苦應付，生意卻還是受了很大的影響。
轉眼就是一個月，顧朝朝盤完賬，不由得歎了聲氣：“比上個月少賺了一半還多，若再這麼下去，怕是早晚要喝西北風。”
“官府三天兩頭來查，就差告訴百姓咱們的東西有問題了，如今還能賺到這些，已實屬不錯，等再過些時日，定會有所恢複，少爺不必心急。”嬋娟安撫道。
顧朝朝無奈：“怕是不出三個月，有幾間鋪子就要關門大吉了。”
嬋娟咬住下唇沒有多言。
顧朝朝看她一眼，反過來安慰：“你放心，我不會讓顧家有事的。”
“奴婢相信少爺。”嬋娟打起精神。
主仆倆互相安慰許久後，總算是各自回屋了。
顧朝朝在房間裡坐了許久，最後看向桌上沈暮深最後一次留宿時遺落的玉佩，輕輕歎了聲氣：“你要是再不回來，我可就撐不住了呀。”
安靜的房間裡隻有燭火跳動，並未有人回應她的話語。
十日後，顧家關閉了第一間商鋪。
這像是一個訊號，徹底將知府對她的不喜擺在了明麵上，顧家許多族老聞風而動，寧願不要分紅也要跟顧朝朝撇清乾係，因此不惜將家譜分開。
家譜一旦分開，便不是一家人了，哪怕以後同姓一個顧，也再無半點乾係。而他們分家譜的方式，就是其餘顧家人依然在同一本家譜，隻有顧朝朝一人被分了出來。
“這跟直接將你趕走有什麼區彆？”嬋娟氣憤，“這些老匹夫，當真都是白眼狼，也不看當初占了咱們家多少便宜，如今稍微有點事，就要撇清乾係了？”
“他們除了分紅，還有自己的產業，如今我日子艱難，想來也沒什麼分紅可言了，他們自然是要先保全自家產業，仔細彆被我拖累。”顧朝朝聽到消息，並不覺得氣憤。
嬋娟卻氣紅了眼圈：“他們這不是欺負人嗎？”
“怎麼會是欺負人呢，你忘了咱們以前多盼著分家了？若非分家需要族人表決才能同意，咱們早就出來了。”顧朝朝說著，漸漸勾起了唇角。
嬋娟愣了愣，想到什麼後突然一臉驚喜：“從家譜分出來後，咱們便自立門戶了，日後即便少爺恢複女兒身，按律法他們都是陌路人，不能拿走顧家的一針一線。”
“所以啊，分就分吧，也挺好的。”顧朝朝這一個多月來十分辛苦，總算是能高興一次了。
翌日一早，她便借了點嬋娟的脂粉，把自己塗成了病癆鬼模樣，一到祠堂就開始哭天抹淚，死活都不肯分家，惹得一眾還想從她身上薅點羊毛的族老們，最後隻能各自出血資助了些，才算平安分了家。
與此同時，京中也傳出了皇帝駕崩的消息。
國殤一出，普天同悲，即便是礦州城這種小地方，也得配合舉辦悼念儀式，街上所有商鋪都暫時關門，知府也忙得團團轉，焦慮了兩個月的顧朝朝總算是放鬆了，可心裡卻愈發焦慮。
這一個多月來，沈暮深從未給她寫過一封信，她不知道他此刻身在何處，做了什麼，是否有危險，每日裡隻能靠觀察留府的侍衛，得出他目前還平安的結論。
可皇帝駕崩後，這些人便一聲招呼都不打地撤出了礦州城，徹底斬斷顧朝朝的最後一條消息來源。
顧朝朝看著空無一人的將軍府，咬牙切齒許久後深吸一口氣，轉身回了顧家：“嬋娟，備車，我要去京城。”