小皇帝十六歲時,顧朝朝和沈暮深便去了行宮，將江山徹底交給了他。
沒有了太後和掌印護法，一時間什麼妖魔鬼怪都出來了,小皇帝這才發現自己這十幾年過得有多自在，獨自支撐一段時日後，便跑來行宮求二人回去。
雖然不是親母子，可到底養了這麼多年,顧朝朝看到他憔悴的模樣頓時心疼，也動了回去幾日的念頭，然而一向寵著小皇帝的沈暮深,卻果斷拒絕了。
“他總要自己長大的。”沈暮深一本正經。
顧朝朝掃了他一眼：“你就是不想回宮而已。”
沈暮深沒有否認。他十三歲進宮，如今已經四十四歲，在宮中的三十一年，無一年是真正輕鬆的,如今好不容易遠離朝堂,與她安心相守，他確實不想再回去。
顧朝朝看著他眉間淡紋,突然意識到他也不年輕了，頓時心中一片酸軟，然而一想到小皇帝的可憐樣，便又開始糾結。
沈暮深見她猶豫不決,蹙了蹙眉一個人先出去了。
屋外，小皇帝正眼巴巴地瞧著這邊，看到他來了後頓時眼前一亮：“掌印。”
“時候不早了，皇上趕緊回宮吧。”他淡淡開口。
小皇帝：“……掌印,行宮離皇宮要走一日的路。”
沈暮深看一眼將晚的天色，回答：“那現在走,不耽誤明天上早朝。”
小皇帝：“……”好痛苦，有種被催著上學的感覺。
麵對小皇帝痛苦的神色，沈暮深毫不心軟，正要直接把人轟走時，顧朝朝突然出來了，小皇帝趕緊躲到她身後。
“朝朝。”沈暮深沉下臉色。
顧朝朝歎了聲氣：“行了，彆鬨。”
沈暮深眉頭頓時皺得更深了。
顧朝朝將人打發走，與小皇帝單獨聊了一個時辰，這才將他叫回來。
入夜，小皇帝去了偏殿。
顧朝朝與沈暮深一人一張躺椅，坐在院中看月亮，兩人誰也沒有開口說話。
“你與皇上今日都聊了什麼？”沈暮深到底還是先開口了。
顧朝朝側目看向他。
“想來是商議如何一同回宮的事吧，”沈暮深依然盯著夜空看，語氣似在賭氣，“不必商議，想走就走吧，反正我也留不住你。”
顧朝朝揚唇：“我怎麼聽著，某人說的不像真心話啊？”
沈暮深輕哼一聲，難得跟她鬨起了脾氣。顧朝朝眼底閃過一絲笑意：“暮深，你究竟在怕什麼？”
沈暮深表情一僵。
“怕我再被權勢絆住了腳？怕我會貪戀京中繁華？還是，怕我一去不回？”顧朝朝聲音清淺，輕易戳破了他的不安。
沈暮深不說話了。
許久，旁邊的躺椅上發出吱呀一聲響，沈暮深沒有扭頭，卻在某片陰影落下時，及時攬住了她，他的躺椅頓時承載兩人重量，不甘重負地發出吱呀一聲響。
顧朝朝在他懷裡調整好角度，攀著他的肩膀小意溫存。
“……你以為這樣，便能糊弄我了？”
“我拒絕他了。”
兩個人的聲音同時響起。
沈暮深一愣：“你說什麼？”
“我拒絕他了，”顧朝朝直起身，笑著看身下人，“明日一早，他便會獨自離開。”
沈暮深啞然許久：“怎麼會……”
剛說三個字，便對上了她充滿愛意的眼睛，似乎一切都不需要解釋了。
“其實他也未必需要幫忙，不過是初離了父母，找個理由來撒撒嬌罷了，”顧朝朝在他額上親了一下，“好好哄一哄他便好了，你倒好，不哄就算了，還動不動就給人臉色，心是不是太狠了點啊掌印大人？”
“……他明知我們用了多少年，才從那座宮裡出來，如今張嘴就要我們回去，我態度自然不會好。”沈暮深說得莫名心虛。
顧朝朝輕嗤一聲，抬手捏住他的臉：“所以，還氣嗎？”
沈暮深定定看著她，許久突然問一句：“所以，在你心裡，江山社稷和皇上，都不比我重要？”
顧朝朝意外：“你怎會這樣問？”
沈暮深頓了頓，也意識到自己問得有些過了，正要張嘴為自己找補，顧朝朝便湊到了他耳邊，壓低了聲音道：“沈暮深，我是為你而活的。”
沈暮深瞳孔輕顫，一瞬間失去所有聲音。
顧朝朝滿意地看他一眼，在他臉上親了親，然後繼續看月亮。沈暮深無言許久，才默默抱緊了她的腰。
院子外，小皇帝輕歎一聲，轉身往偏殿走，宮人急忙追上：“皇上，不是說要再求求太後嗎？”
“不求了，”小皇帝想起顧朝朝那句‘初離了父母想撒撒嬌’，心裡一陣熨帖，“母後說得對，我如今已長大成人，該撐起一片天地了。”
翌日一早，他便提出了告辭。
顧朝朝和沈暮深將人一路送出行宮，看著馬車遠走時，兩人握緊了彼此的手。
十日後，小皇帝來了信，顧朝朝看完笑盈盈地抬頭：“不是說他已經長大，不必再出手相幫了嗎？”
“舉手之勞罷了。”沈暮深不肯承認。
顧朝朝斜了他一眼，繼續看小皇帝誇讚掌印大人如何厲害。桌上香爐散出點點白煙，旁邊散了一堆書信，沈暮深將桌案整理妥當，坐在她身邊看書，屋裡再次靜了下來，隻偶爾響起翻書的動靜。
行宮中歲月悠悠、時間緩慢，等又一個中秋，顧朝朝才驚覺他們已經離開皇宮將近一年了。