薑姑姑忙奉上宣紙，邊服侍薑貴妃卸妝，邊後怕地小聲道：“娘娘往後可不能再這樣以身犯險了。您能賭太後不會多事、能賭六殿下不受皇上看重，可經不起這樣冒險地賭聖心。如果皇上下令深查，以劉總管的身份手段，豈會查不出那些人吐出的其實是再真不過的實話？”
背後收買唆使太監、宮女構陷楚延卿和李菲雪的，確實是薑貴妃，也確實是薑姑姑親自去辦的。
薑貴妃看向一同映在鏡中的薑姑姑，勾唇輕笑道：“如果？我敢賭，就不怕如果。這宮裡最求不得的就是非黑即白四個字，大事化小、小事糊塗揭過，才能在這深宮過得好活得好。我明白這道理，皇上和太後隻會比我更明白。”
那些人越是說得真切，越是咬死她不放，皇上就越不會疑心她。
過分明確的指證，反而無法取信於皇上。
皇上是什麼性子，她可比誰都清楚。
薑貴妃眼底閃過一絲自得，垂眸掃過宣紙上禦筆寫就的納妾文本，嘴角笑意更深，“李家嫡女給小六做妾，可半點都不委屈小六。王氏和小三是否覺得委屈，我可管不著。至於李四姑娘，她要是覺得委屈，正好和李十姑娘’姐妹相惜’不是？”
說著取出小印似輕還重地摁上宣紙，看著那一方鮮紅的貴妃印章語氣微冷道：“皇後不是一貫清高嗎？親兒子出事照舊懶散不作為，我倒要看看，皇上還能容她坐多久中宮之位。”
“那些首飾先過周姑姑的手，難保不是周姑姑暗中動的手腳，憑白牽連八殿下。”薑姑姑恨聲接道：“就算不是周姑姑，有能耐在萬壽宮做手腳的，總歸脫不開德妃、淑妃那幾個。多虧娘娘急智，不惜動用培養多年的暗樁，讓坤寧宮吃了個啞巴虧！
隻等六殿下要納李家嫡女為妾的消息傳開，首飾的事兒指定能小事化無，您這一局即踩了李家，又將六殿下架到三殿下對麵，還能仗著皇上寵信摘清椒房殿的乾係，真真兒是一箭三雕。”
“再一箭三雕，也不過是錦衣夜行。”薑貴妃眉心微皺，透出幾分不耐煩，“如你所說，不管首飾的事兒是針對小六還是小八，左右不盼著坤寧宮和椒房殿好的，無非就是那幾個。偏各個都仗著膝下有子資曆老，裝得多清心寡欲似的。”
她在心裡把宮中“好姐妹們”都問候個遍，冷笑道：“不怕她們出招，就恨她們不出招。今兒沒能揪出首飾局的背後主使，以後最好也彆露出馬腳叫我逮著。”
一瞬外露的凶狠轉眼消散，再開口已是慈愛語氣，“小四可回皇子所了？小七沒被李四姑娘的事嚇著吧？”
“四殿下送魏相出宮，轉頭就和魏相一起紮進三司衙門。娘娘不必掛心四殿下，早先奴婢將那對鐲子的事兒告知四殿下時，四殿下就說定會替八殿下申冤，為椒房殿正名呢！”薑姑姑意有所指，又道：“七皇女沒有大礙，倒似因著念六姑娘的關係，很為李四姑娘嗟歎。”
薑貴妃也嗟歎道：“這孩子！要不是瞧著她和念六姑娘交好，李四姑娘又和念六姑娘走得近，我何苦讓下人’提醒’她去探望李十姑娘，白汙了眼睛？”
“您也是不得已。要不是諸位皇子都在，又有七皇女和念六姑娘見證，怎麼能顯出咱們椒房殿的清白乾淨？”薑姑姑見薑貴妃又自責又心疼，忙出言寬慰，識趣地岔開話題道：“皇上一準兒會來看您，這文書奴婢緊著先送去內務府，旨意儘快傳達下去落到實處，您跟皇上也好回話不是？”
說罷見薑貴妃點頭，就揣著宣紙往內務府去潤色裝裱，前腳將旨意發去李家，後腳回椒房殿正撞上皇上儀仗停在椒房殿外。
薑姑姑立時笑眯了眼，並不進寢殿伺候，隻殷勤招待劉文圳。
殿內昭德帝緊走幾步，托住羸弱行禮的薑貴妃，打量著薑貴妃素衣素麵的“病態”，不等薑貴妃開口自辯請罪，就滿是疼惜地歎道：“愛妃不必贅言，朕若是不信你，又怎會急著來看你？”
邊說邊攬著薑貴妃坐下，撫著薑貴妃單薄的肩背眯眼嗤道：“那些攀汙你的話，朕沒有放在心上，劉文圳也不會無能到漏出不該漏的話，愛妃隻管安心，一切有朕在。”
薑貴妃靠上昭德帝的肩頭，憔悴而晦澀的麵龐瞬間亮了起來，抬眼側望昭德帝，千言萬語最終化作微顫二字，“皇上……”
二人皇上來愛妃去完畢，一時無聲勝有聲，內務府一番聲響卻不小，不到一刻鐘，宮裡各處就都得了消息：薑貴妃在席上看中李菲雪貞靜淑雅，請示過皇上和周皇後的意思後，就為楚延卿定下李菲雪為皇子妾。
王庶妃聽罷難掩訝然，“貴妃不是留在萬壽宮陪太後聽戲嗎？後來也不見貴妃露麵，怎麼突然就瞧上了李四姑娘？讓李家嫡女委身做妾，皇上竟允了？”
她的貼身宮女臉色有些白，聞言忙低聲道：“奴婢聽說，劉總管今兒去過皇子所，還去過慎刑司。”
內情瞞得住，行蹤藏不住。
王庶妃先愣後驚，疑惑道：“你是說，李四姑娘的事另外有鬼？”
貼身宮女不敢接話，隻道：“娘娘，不管念三夫人是什麼意思，您還是彆惦記念四姑娘了。”