大丫鬟領命而去，將念甘然的意思說了，吳氏聽罷果然無異議，“多一事不如少一事。就照甘然說的辦。”
吳媽媽應是，自去交待下人，又做樣子讓人去請大夫，回轉見吳氏手裡挑揀著念甘然成親要用的小物件，臉上神色卻心不在焉，不由無聲暗歎，端起笑臉隻說好話，“大姑娘因禍得福，定下靖國公府這樣好的親事，您也算了卻一樁心事了。
您瞧瞧，大姑娘遇事這樣仔細周到，再沒有讓人不放心的。往後啊，您隻管等著大姑娘給您生個親親外孫子。橫豎候府分不分家，老夫人總不會虧待咱們大房，您照樣能清清靜靜地過好日子。”
“好日子？我過得能算什麼好日子？”吳氏回神嗤笑道，眼底浮起一層陰霾，“分家這樣大的事兒，他們夫妻倆竟跟商量好了似的，咬死了不退讓。看似他做的主兒，背後不定是不是她慫恿的。我真不明白，她究竟哪裡好，值得他那樣向著她維護她！”
即便心竅玲瓏的念甘然在場，聽了這話隻怕也鬨不清吳氏說的，是哪個他，又是哪個她。
唯有吳媽媽心領神會，曉得吳氏這是勾起了另一樁心事，隻得勸道：“大夫人！從前那事兒，說到底隻能歎一聲陰差陽錯。彆人是好是壞，您何苦生這份閒氣？如今大姑娘定了好親事，大房眼見著越來越好，您可不能再這樣自苦，反而害了自己啊！”
她雖刻意壓低了聲音，語速卻壓不住急切。
大房正準備過年，又要準備開春的婚禮，人進人出眼多口雜，不防備被人瞧見吳氏的異樣，再傳進真正管家的念甘然耳中，也不是不可能的。
吳媽媽略顯尖銳的一聲“大夫人”，仿佛驚醒了吳氏，她眼底陰霾猛地消散，神色又恢複了往常的木然和軟弱，隻有繃著緊緊的嘴角泄露了她的不甘，“把東西撤下去，取佛豆來。”
青天白日，她能做的，依舊隻有靠數佛豆來靜心。
吳媽媽見狀勸都不敢再多勸一句，剛取來佛豆，大夫也進了門，扶過脈後遲疑道：“許是體內積著秋燥，入了冬沒能發出來，涼症倒是無妨。我開幾服去燥的藥，媽媽先給大夫人熬了喝看看。”
吳氏哪是秋燥，分明是因為剛才的事心浮氣躁。
假病倒成了真病。
吳媽媽心裡苦笑，麵上自然順著大夫的意思圓了話，送走大夫親自熬藥，想著屋內吳氏撿佛豆的枯清形容，心下又是一聲暗歎，不由轉頭望向正院，神色莫辨地發起呆來。
正院裡大房缺席，庶出四房倒是在座，姚氏見丈夫不說話，便開口道：“三哥的意思是，同意分家了？有母親在，這話原不該我來說，但三哥願意分家，我們老爺卻不敢不孝。”
周氏眼風一掃，滿是譏誚地看著一臉假模假式的姚氏，皮笑肉不笑道：“四弟妹確實不該亂說話，分家的事兒，是駙馬爺提出來的，原和我們老爺不相乾。且長者尊不可違，母親不駁駙馬爺的意思，我們老爺自然隻能聽母親的。”
不孝不悌的是念駙馬，可不是他們三房。
周氏有一句頂一句，曉得念三老爺心意已決後，哪裡還會任由姚氏邊站乾岸邊言語挑撥。
上首於老夫人不理妯娌二人的言語機鋒，隻盯著念三老爺問，“老三，你這是打定主意真不改了？”
念三老爺起身離座，緩緩跪到地下，雙手壓著朝服摁上青磚，倒影地麵的五官模糊，映入眼簾的朝服補子卻清晰。
他低垂的臉上慢慢露出一絲意氣來。
腦中全是麵聖述職時的畫麵。
皇上單獨召見，不僅細問他在任上的公務，還問了句嫡女的親事，他這才知道，原來薑貴妃早就遞過話，和皇上感歎薑老大爺一心為公，無法回京過年時，提了句薑五公子的親事，自然而然帶出了他的嫡女。
話遞得巧妙，不過是稍稍改動了先後順序，倒成了薑大老爺的家書上偶然提過，他的嫡女在任上幫他管家理事，左鄰右裡都要讚一句賢惠能乾，薑貴妃因此留了心，這才慕名求娶。
薑家人才平平，好容易捧出個解元侄兒，自然要仔細打算親事，娶個能持家的賢內助。
皇上笑著問他：可願遂了薑貴妃的好意，將嫡女許配給薑五公子？
不看家世單看人才，薑五公子這樣的少年解元，誰會不願意呢？
他不急著回話，隻說重陽打醮寺廟“偶遇”，周氏一見薑五公子就止不住的讚歎，想著嫡女若是得嫁解元真是求也求不來的好姻緣，不免和於老夫人提了一句，卻遭到了於老夫人的強烈反對。
於老夫人罵他糊塗，拉著駙馬威脅他，三房如果和薑家結親就分家。
他和皇上吐苦水，皇上聽得笑意不改，隻感歎了一句：祖孫分彆多年，老人家一時舍不得孫女也是有的。
這便是有意成全薑貴妃，同意薑家和念家三房的親事了！
他忍著心口急跳，沒有作聲。
倒是陪皇上下棋的魏相開了口，和皇上一樣隻論家事，玩笑似的和皇上進言：他的嫡女嫁在京城，若是再外放，哪裡再去找個能乾的女兒替他管家理事？不如賞個職位留京，於老夫人也就不必再母子分離了。
皇上最重孝道，也最聽魏相的話，當場擬寫草旨送去行人司，經司正潤色用印後，當即下發內閣。
皇上隨口就指了個東山大營右領衛將軍的京職給他。
竟和薑大老爺暗示過他的職位不謀而合。