這日，葉淩不再出去單獨曆練，向清竹院的四人提議道：
“一個多月後，就是外門弟子大比了！你們想在長溪原野上曆練就繼續，我要回藥穀清竹院閉關修煉，沒什麼要緊事就彆打擾我。告辭！”
葉淩知會過眾人，飄然離去。
孟昌忙不迭的應道：“對對！我們都在長溪原野曆練了二十多天了，我的修為快要突破至練氣二層了。嘿嘿，我也回去閉關！葉兄等我。”
何景升若有所思的點了點頭，最後頗為堅定的道：“嗯！閉關！何某發誓，不修煉到練氣三層，絕不出關！”
紫珊和素琴對視了一眼，也下定了決心：“好，正如何師兄所言，我們兩姐妹閉關修煉，不到練氣三層也不出關。”
接下來的日子裡，眾人終日閉關不出，藥穀清竹院比往日裡清淨多了。
轉眼一個月過去，離著藥穀外門弟子大比的日子，越來越近。
一日，清竹院裡一間房門猛的一開，最先出關的，赫然是修煉至練氣三層的何景升！
過了兩三日，素琴和紫珊陸續出關，都修煉到了練氣三層！
到了大比前夕，孟昌垂頭喪氣，一臉苦澀的出關，修為定格在了練氣二層，令他苦惱不已。
孟昌強笑著給三位進階練氣三層的師兄師姐道喜，回頭望著葉淩緊閉的房門，一臉的迷惑。
“葉兄呢？明天就是外門弟子大比了，他竟然還在閉關？”
眾人都是一怔，紫珊有些擔憂：
“要不要我去喚葉大哥出來？可彆誤了外門大比的日子！”
素琴不冷不淡的道：“莫去！讓葉淩一直閉關下去好了。以他的尋常資質，就算再閉關上兩個月，也衝擊不到練氣二層！他去不去外門弟子大比都沒什麼關係，頂多是去了看看熱鬨而已。”
孟昌一臉的苦澀，歎道：“咳咳，也罷！我們藥穀宗外門弟子足有上千人，每年外門弟子大比，隻有排在前三十名的才可以晉升為內門弟子！沒有練氣三層的修為就根本沒有任何機會！哎，何止是葉老弟，就算是我，也隻能去湊湊熱鬨了，看樣子我想進內門得另尋門路。”
就在這時，清竹院外沉聲一咳，出現一個令他們十分熟悉的月白緞長衫的身影！風塵仆仆的歸來，渾身上下散發著逼人的煞氣！
“葉淩！”
何景升劍眉一挑，被葉淩身上的煞氣所驚！趕忙散開神識仔細打量了葉淩一番，見他還是練氣一層的修為，不由得皺起眉頭。
“葉大哥！你沒有閉關麼？這是上哪兒去來？你是不是斬殺了很多同階妖獸！要不然身上不會出現這股驚人的煞氣！”
紫珊對煞氣十足的葉大哥，同樣是驚駭不已，但一看葉大哥的修為，還是歎了口氣，大眼睛中露出無比同情之色。
孟昌和素琴望著這個看似熟悉，仿佛又有些陌生的葉淩，都有些失神。似乎在葉淩身上，多的不止是這層煞氣！更是多了幾分冷酷，多了幾分神秘！令人琢磨不透！
葉淩衝他們淡然一笑：“我早已出關，沒事就上楓橋鎮坊市或長溪原野上轉轉，采藥殺妖獸！隻是身上這股煞氣，無論怎麼遮掩、清洗都弄不掉，隻能隨著時間久了，日漸消散吧！”
素琴冷哼一聲，冷冷的道：“算你聰明！明知閉關衝擊練氣二層無望，就上外麵多多曆練。不過練氣一層和練氣三層的修為差著整整兩層，實力可謂是天差地遠！你再怎麼曆練，也根本不是我等的對手！即便想勝過練氣二層的孟師弟，也是難上加難！”
葉淩心中冷笑，神色卻依舊衝和淡然，點了點頭隨聲附和，表示讚同。
他們哪裡知曉！上個月葉淩閉關之初，憑借著開啟仙府玉佩中的星辰之晶，沒用了幾個時辰，修為就從練氣二層，飆升至了練氣三層！
當時葉淩驚奇的發現，仙府摘星崖的界碑上，顯現出了他練氣三層的修為；壽元比二層多了四年，達到八十八；而星辰之晶那一行，標注著：星辰之晶，空，滋潤心神，恢複需四十五日。比練氣二層時候的恢複三十日，多出了十五天。
所以葉淩想要衝擊練氣四層，邁入練氣中期的境界，至少要等外門弟子大比完了，半個月之後。