恬才人哭聲一頓，心中又恨又急。她是嫉恨雲氏，她自己本是青州府一個偏遠郡縣的小吏之女，因著容貌明媚豔美，身姿纖穠合度，而被青州知州夫人挑中，接進府裡調教。
原本，她以為是知州大人欲納一房良妾，才委了夫人在外尋覓美貌女子，還擔憂過知州夫人是否會對自己不利，沒想到入了府，學的都是琴棋書畫、宮規禮儀，還有……討好男人的房中之術。
知州夫人對她極為和顏悅色，解釋道，宮中深得恩寵的柔妃娘娘就是青州人氏，隻是娘娘家中沒落了，正需要她這般美貌聰明的女子進宮為娘娘效力。
那一刻她心中迸發的欣喜與驚訝，直到今天都還記憶猶新。她實在是過夠了清貧的日子，在家中時連每月的胭脂水粉，都要她和母親夜夜熬著做針線活兒才能換來錢去買，吃食也無甚油水。
知州夫人像是瞧出了她的渴盼，笑道：如你這般美貌，入宮得了聖上恩寵，何愁沒有榮華富貴？
在知州大人的引薦下，她便這樣入了宮，順利投到了柔妃麾下。
剛開始，皇上也寵愛過她一段時日，隻是她到底出身不高，除卻會唱些新鮮小曲兒，實在無甚彆致之處。皇上逐漸冷落了她，可靠著柔妃娘娘，她在宮中過得還算體麵。
但自從雲氏向柔妃投了誠，柔妃便不怎麼看顧她了。
聖眷一日日在長樂宮流連，雲氏和衛氏這等新晉的嬪妃，在柔妃和皇後的舉薦下，也得過一兩回賞賜，唯獨隻有她，在漸漸沒落下去。
她十六歲入宮，如今已將近雙十，宮中的女子如花一般，開過一季又會再來一撥兒新的，若她再年華老去……這些時日宮中禦膳房送來的吃食，都時常有冷飯剩菜，她不敢想，若再這般下去，自己的日子會過成什麼樣。
想到這裡，恬才人又放聲哭了出來，瑟縮著身子：“娘娘，是嬪妾糊塗油蒙了心，求娘娘寬宥嬪妾一回吧。”
柔妃麵色嫌惡：“本宮最看不上你這等蛇蠍心腸，當年你入宮時，本宮同你說過什麼，你都忘了不成？”
她倏地起身，恬才人驚得止住了哭，直愣愣抬起頭，淚珠兒掛在如牡丹般飽滿妍麗的麵容上，可此刻柔妃卻厭惡極了她這張臉……連當年接她入宮，親自將她送上皇上的龍床，都不曾這般厭惡過。
“你同宮裡那些賤人怎麼鬥，本宮不會管，還會護著你，可你若將算盤打到皇嗣身上，本宮絕不容你。”
柔妃長睫微顫，背過身，殿外的陽光照不到她麵向裡頭的麵容，她裙角繡著金絲的青鸞鳥展翅欲飛。在無人能見的這一麵，柔妃紅了眼眶。
“那可是……皇上的孩子。”
就在這時，代蓉從殿外進來：“娘娘，皇後和貴妃身邊的姑姑來了。”
葒淑和銀枝進了正殿，向柔妃微微一福。葒淑道：“柔妃娘娘，皇後娘娘已查出，是恬才人小主往內廷粗使宮人那裡使了銀子，命他們散布流言中傷皇嗣，奴婢等奉中宮口諭，請恬才