夜幕深沉，曠野回蕩呼嘯的寒風。
索拉一身獸皮甲，環抱雙臂，背著大劍，站在晨霜嶺外沿新修建的哨塔上，守望著茫茫寒夜。
哨塔內掛著的火把，映照著亞龍人布滿鱗片的臉龐，她能感到後方兩名守夜人時不時投來膽怯與畏懼的目光。
守夜人肩負著夜間巡邏、監控火災、敵情預警的職責，在魔獸隨時可能來襲的冬季，任務變得更為艱巨。
為此，葉芝製定了輪班製，要求領地內的超凡者輪流守夜，直到迎來積雪融化的那天。
索拉聽戰友們講過，北境北麵的夜晚比這裡還要更加寒冷。
風雪如刀片刮在身上，狂獵的馬蹄聲如幽靈般回蕩在雪夜。巨龍雪山邊陲監視萬獸王國動向的北郡守夜騎士，會在堅冰鑄成的城牆上，伴著篝火打磨劍身。
與之相比，晨霜嶺的境遇已經好上許多。
“大人您看，那是什麼？”守夜人手指曠野，聲音驚恐。
濃墨深黑的夜色當中，一道黑紅色的火焰馳過曠野，索拉以鷹眼術定睛望去，隻見夢魘馬火紅的鬃毛飄揚，四蹄踏著幽靈般的黑紅色鬼火，頃刻間沒入黑暗曠野的儘頭。
那是葉芝大人命令放養在領地外的夢魘馬，一直表現得都相當溫順。
深更半夜，怎麼突然變得躁動不安？
索拉眉頭緊皺。
天亮。
索拉快步來到領主府，敲開大門，向辦公廳裡伏案的葉芝，表明昨晚見到的怪象。
“夢魘馬逃走了？”葉芝沉吟著道，“有看清楚是逃往哪個方向嗎？”
“西南方向。”索拉說。
葉芝頷首，讓索拉把格蕾與希露德召喚進來。
不多時，格蕾‘砰’的推開大門，風雪灌入進來，掀起牆壁上的掛毯。她的肩甲和頭發上落了些雪花，反手關上門扉，呼出一口氣，道：
“鎮外的珍珠河都結冰了，這下好長時間吃不著貽貝了。”
珍珠河出產鰻魚、淡水貽貝以及鮭魚，在河中還能見到河狸、水獺等動物，是晨霜嶺的一大食物來源。
葉芝端起案邊的熱茶飲了口，緩緩道：“冬天食物本就短缺，好在我前幾個月我一直讓藍莓和瑞吉蕾芙囤積糧食，再加上收購來的小麥，足夠度過冬天了。”
這時，門被敲響，希露德走了進來，手裡抱著鷹盔，穿戴著一身連接紅色披風的板甲，道：
“我聽索拉說了，最好儘快動身。”
葉芝點了點頭，站起身來，道：
“格蕾，我們去西南方向的沼澤地。”
葉芝懷疑，夢魘馬無故逃離，是受到了亡靈騎士的召喚。
能收為己用自然是最好，不能的話，也得消滅亡靈騎士，免得留下隱患。
“還有，背上烹飪工具。”葉芝吩咐道。
聞言，格蕾瞪大眼睛：“嗯？”
葉芝微微一笑，道：“沼澤地裡，也有不少難得一見的食材啊。”
格蕾心說，分明是難得一見的魔獸才對吧！
*
白夜城，橡木酒館。
壁爐裡火焰燒得正旺，樂師敲彈著手鼓，醉漢們大聲喧鬨。
一張角落的桌子旁，伊蘇族男人長著一對豎起的狼耳，眼睛是溫和的琥珀色，穿著法師長袍，伸手把懸賞單子鋪在桌上。
“懸賞目標是殺人藤的根須，我已經調查過了，白夜城外的泥炭沼澤，就有我們要找的殺人藤。”
另一旁，狐耳伊蘇族女人身材高挑，背著一把長弓，腰揣短劍，含情脈脈地望著他：
“塞林，你還是那麼可靠，今天我更加愛你了。”
塞林深情回望：“我也愛你，艾琳。”
半身人的腦袋夠不到桌麵，穿著沾滿油漬的工裝服，仰著頭，一臉無語地盯著艾琳與塞林這對情侶搭檔。
好肉麻的兩公婆！
費恩·軸輪低頭擦拭著手裡寒光閃閃的手弩，心想道：
“真想用我發明的錄音器，把他倆的話錄下來，等到分手的時候再在他倆耳邊循環播放！”
作為一名身材矮小的半身人，費恩·軸輪很擅長發明，是一名擅長機械與零件的奇械師。
費恩原本與同伴居住在山穀中，為了籌集發明經費，離鄉踏入人類社會，成為一名冒險者。
冒險者有自己獨立的公會，相傳創始人是一名聖域遊俠，羅賓漢。
羅賓漢是農民的兒子，卻練得一手出神入化的箭術。
相傳曾在洛林大帝與精靈王的大戰中一箭射落精靈王的軍旗，後拒絕了洛林的封賞歸隱山林，也被視作冒險者的祖師爺。
冒險者公會雖然和法師公會都叫公會，但和成為公會法師的門檻相比，冒險者公會壓根沒有門檻。
而冒險者的目標也很單純。
什麼榮譽、美德、責任，那些都是騎士老爺們的操守。