風雪呼嘯，馬蹄聲淹沒在茫茫雪原。
這場大捷，讓每位騎兵都不由鬆了口氣，將崇敬的目光，投向為首的年輕男爵。
弗卡斯俯身撿起埋在積雪裡的斧柄，撥開斧身的冰雪，望著鋥光發亮的冰斧，呼出一口白霧。
“繳獲的這批戰利品，價值頗豐呐。”
“雪怪據稱是霜巨人的後裔，有一定的鍛造技藝。”葉芝接過赫爾嘉遞來的冰鑄戰錘，打量了番，沉吟道：
“在用冰精這種材料的基礎上，還摻雜了些許秘銀，居然是精良品質……這把戰錘歸你了，赫爾嘉。”
獅女一愣，旋即大喜過望，兩手捧起戰錘長柄，單膝跪在葉芝的鞍前，激動道：
“多謝您，領主大人！”
葉芝微微頷首。
“這批武器裡有不少冰精材質，自帶寒霜元素。”弗卡斯環顧埋在風雪裡的兵刃，“這種冰塊即便遇到火焰也不會融化，比鋼鐵更輕更硬…我聽說絕冬長城就是完全用冰精鑄成的。”
“這麼說來，雪林裡還有可能有冰精礦脈？”赫爾嘉訝然。
“很有可能。”弗卡斯嚴肅頷首。
“雪怪們可不像矮人那樣擅長挖礦，我推測在它們的群聚地裡，奴役了霜民替他們勞作。”
葉芝頓了片刻，道：“雖說霜民是未開化的蠻族，但畢竟也是人類，若有機會，也將他們一並收編吧。”
“霜民是信奉寒冬女神的遊牧民族吧？他們會講人類的語言嗎？”赫爾嘉問道。
葉芝身為語言學者，點了點頭，道：“霜民們講的是一種類似北境方言的語言，而霜民們各個是優秀的獵手和牧人，假如能得到霜民們的效忠，對晨霜嶺來說也是一件好事。”
弗卡斯微微皺眉：“霜民野蠻難訓，就算將他們從雪怪手中解救出來，也不見得願意投靠於我們。”
葉芝笑道：“大不了七擒七縱。”
“七擒七縱？什麼意思？”弗卡斯茫然。
葉芝沒有回答，拍了拍年邁騎士的肩膀，微笑道：
“以霜民為基礎，甚至能打造一支屬於我們晨霜嶺的霜狼騎兵隊，屆時，這支騎兵隊也交由你來指揮，弗卡斯。”
弗卡斯一愣，動容道：“定不辜負少爺您的期望！”
*
雪林深處，一座古老的冰川溶洞裡。
一雙冰藍色的幽冷雙目，冷冷遠眺著數裡之外的葉芝。
這是頭造型猙獰可怖，頭頂雙角，猶如白毛猩猩的大型怪物，卻有著人類般陰鶩的眼神。
霜吼原本不叫這個名字，他是擰斷自己親兄弟的頭顱，贏得部落決鬥的冠軍之後，才贏得了這一象征勇猛的名號。
他的智慧與野心，遠非同族能夠比及。
正是他帶領雪怪，殺死霜民的領袖，並強行將這些人類俘虜，充當奴隸。
在霜吼看來，人類與狼犬並無不同。
直到今日，暗中與遠處那個人類少年對峙，霜吼首次體會到一絲棘手。
他竟沒有絕對的把握，能夠正麵擊敗這名人類，甚至於，擔心自己一旦現身，就有可能無法離開。
因此，即便前哨部隊全部淪陷，霜吼也沒有離開雪林這片它所熟悉的領地。
高環者的戰鬥中，地利相當重要，熟悉地利，就等於熟悉該處的創造領域，能更快調用此地的元素與法力。
霜吼自幼就生活在這片雪林裡。
在外界，他可能不是那個人類的對手，可要是人類進入雪林，霜吼有自信，叫他有來無回！
“一旦他進入雪林，就將成為我的手下敗將！”
霜吼心想：
“除非他能一舉將整座雪林摧毀，哼，那根本不可能辦到！”
當晚。
霜吼沒有離開這處冰川溶洞，仍在暗中監視雪林邊陲的人類村莊。
他與族民，對這座村莊裡的食物垂涎已久。
與乾巴柴瘦的霜民不同，這些人類，在霜喉眼中極為可口！
“這幫人類在村莊駐紮下來了，夜晚通常是人類防備最為鬆懈的時候。”
霜吼目光幽邃，豁然起身，手裡握著一柄破冰戰斧，暗下決斷，冷厲道：
“今晚我獨自前往，就叫他們血債血償！”
霜吼踏出溶洞，突然一愣，眼前的樹梢上，竟站著一隻目光炯炯的雪白貓頭鷹，一動不動地瞪著自己。
猛然間，霜吼意識到一陣惡寒，自己竟然沒有覺察這隻雪?是何時闖入的。
這說明，它至少是君王級魔獸，才能躲過自己的偵察！
已經被盯上了嗎？可究竟是在什麼時候？
霜吼心中冰冷，麵容冷酷，眼底浮現雪怪一族所罕見的奸猾，口中猛地噴出一口冰霧！
他試圖借著冰霧的藏匿脫身。
但是，為時已晚！
霜吼愕然發現，四麵八方的景色竟快速地發生變幻。
熟悉的雪林早已不見，一座極為陌生的建築將自己包圍：成排的櫃子上擺著一種人類叫作‘書’的畫冊，地上的積雪變成了木板，頭頂的穹頂高聳入雲。
更為強烈的危機感爬上霜吼的心頭。
這片環境對他來說毫無優勢可言，更遑提霜吼還沒弄清這到底是何種手段，竟能迅速改變周圍的環境！
這時，從高高的階梯之上，緩步走來一道身影。
霜吼倏地瞪大眼睛，攥緊手中斧柄，瞪向銀發少年：“是你？你到底用了什麼鬼把戲！”
“原來你會說人類語言，看來智慧不俗，難怪能成就高環。”
葉芝手握銀槲之劍，平靜道：“不過，你還是太不小心了，如果不是你那一箭暴露了行蹤，想要找你還須費些力氣。”
“現在嘛――”葉芝故意拖長語尾，猛然抬起劍鋒，斬出一輪璀璨的月光劍芒。
錚！
霜吼堪堪避過，勃然大怒：“?這人類好生無恥，竟然偷襲！”
“同你這邪魔外道，還講什麼道理！”葉芝正義凜然，惡言相加。
霜吼怒火翻湧，揮舞戰斧回擊，斧刃泛起凜冽寒光，重斧劈落，仿佛掀起一陣寒潮，幻景裡的書櫃全部凍結成冰！
幻景削弱了霜吼的地利優勢，讓他對於冰霜元素的感知力驟降，這一斧的威力雖強，但葉芝卻能正麵接下！
鐺！
劍鋒與戰斧碰撞，激蕩開極寒的能量。
金屬鏗鏘聲響起，霜吼看著招架戰斧的葉芝，難以置信。
這?人類如此羸弱，竟然沒有閃躲，反而硬抗住我的重擊？
頃刻間，葉芝的劍鋒如疾風驟雨般連刺向霜吼的咽喉、眼睛、心臟等要害處！
戰技?利刃華舞。
短短片刻，打出密不透風的劍招，在對戰強敵時容易刮痧，以強敵弱時卻能全盤壓製！
鏘！
霜吼用戰斧被迫防守，卻破綻百出，短短三個回合，已心生駭然。
高環之間亦有差距，霜吼固然是雪怪中的“第一巴圖魯”，但葉芝身上的賜福絕非霜吼所能想象！
呲！
劍鋒削去霜吼一臂，鮮血四濺，霜吼心中冰涼，他想要逃離，卻根本找不到出路！
生死之間，霜吼大吼一聲，聲音震耳欲聾：
“饒命！！”
葉芝耳膜嗡嗡，還以為這頭雪怪要丟什麼大招，卻見他跪地求饒。
“你需要雪林的地圖吧？我能把霜喉部族和雪林的地圖全部交給你，隻求你饒我一命！”
雪林裡環境惡劣，既有魔獸出沒，又到處都是陷阱，在沒有得到自然之靈的協助前，地圖的重要性不言而喻。
葉芝眯起眼睛，道：“我要地圖，你現在就能給我？”
“不能…但我知道我們部落的具體人數，還有超凡者的數量…”