忽然間，葉芝毛骨悚然，一股寒氣從腳底蔓延到頭頂。
血蛛公很有可能是六環大師。
如果柯林就是血蛛公。
那麼，他豈不是同樣有著類似公爵的權利，而且還能當著獅心王的眼皮子底下發展猩紅結社？
不對！
葉芝又覺得這推測有些漏洞。
柯林必然與獅心王出生入死，否則獅心王不可能讓他擔任國王之手，並讓他負責調查血蛛公與猩紅結社。
一定哪裡有問題，葉芝眉頭緊緊皺起，答案一定就在附近！
不論是佩倫中了圈套，還是真假薩福克公爵，亦或公爵夫人與國王之手的私情……這一切線索猶如蜘蛛結網一般，都引導向那隻猩紅色的巨大蜘蛛。
有人故意在引導自己往錯誤的方向推測，那一定是知道佩倫性格、能夠因勢利導，並且是對於克蘭正在追查血蛛公也了如指掌的人物。
頃刻間。
似有靈光乍現。
葉芝目光深邃，隱隱觸碰到答案。
但這答案，還需要用事實來驗證。
‘如果血蛛公的真身如我所猜想的那樣，那麼茱恩與我正在追查血蛛公的消息，必定也已暴露。’
葉芝暗忖道：‘如果我是血蛛公，想要洗清自身嫌疑，就會創造一個擁有更大嫌疑的目標――我與茱恩，就是用來轉移嫌疑的最佳工具。’
‘要是我前往阿爾巴公爵的領地，必然會遭遇伏擊，出手的不會是血蛛公本人，而應該是五環侯爵……’
‘我與茱恩僅僅是四環，根本不可能是五環侯爵的對手。茱恩一旦遇刺，蘭尼斯特家族與維克家族必定動亂，屆時內戰爆發，血族的陰謀即將得逞。’
‘但這個局裡，有一個變數，連我都不曾預料――’
葉芝目光閃爍。
‘我雖是四環，但現在，已經能夠單殺五環侯爵！’
離開白橡木莊園，已是深夜。
葉芝讓克蘭前去處理佩倫之事。佩倫在這次案件裡有重大嫌疑，葉芝一時也沒辦法把他保釋出來，隻有等找出真凶後才能解除他的嫌疑。
克蘭有著世襲貴族身份，能關照一番佩倫，讓他不至於遭受虐待。
葉芝與茱恩約定明日再在銀樺莊園內詳談，與加爾文一同乘坐馬車，跨越倫都橋返回北岸。
夜幕深沉，馬車漸漸駛離倫都塔，布著結界的車廂裡。
加爾文皺眉道：
“想不到薩福克公爵竟在這個節骨眼上發生意外，我的父親還懷疑，薩福克公爵有著很大嫌疑，現在線索卻斷了。”
“他有可能是假死。”
“假死？”
“血族豈不是最擅長假死之術？”葉芝平靜地道，“興許，在薩福克公爵葬禮上的那一天，下葬的棺材是空的，而薩福克公爵早已金蟾脫殼。”
“照你這麼說，薩福克公爵就是血蛛公？”加爾文訝然道。
葉芝故作神秘地笑了笑，道：“你的父親，托你轉告我的線索，具體是什麼？”
看著葉芝男爵一副運籌帷幄的神態，加爾文不禁暗自感慨，如果葉芝男爵真能揪出血蛛公，他怕是能夠獲得公爵頭銜！
而到那時，北部行省兩大公爵之間，戰鬥怕是也不可避免……
加爾文搖了搖頭，驅走不愉快的聯想，正色道：
“我的父親近些日子裡並非一無所獲，他俘虜了一名血族伯爵，並從那位伯爵的口中撬出了重要的情報。”
“什麼情報？”
“猩紅結社之中，共有一名公爵，兩名侯爵。其中，公爵擅長槍術，而兩名侯爵分彆擅長幻術與易容刺殺之術。”
加爾文道：“此前，你與父親協力斬殺的那名血族侯爵，便擅長幻術。這麼想來，應該還有一位擅長易容與刺殺之術的血族侯爵。”
“和我推測的差不多。”葉芝緩緩頷首：
“請你轉告托馬斯公爵，我已經有了破局的辦法。”
“什麼辦法？”加爾文詫異道。
“以身為餌，等著魚兒上鉤！”
*
獅宮。
正值上午，陽光照亮王座上以手拄頭的獅心王，理查沉聲道：
“查出來什麼了嗎？”
“身亡的確是薩福克公爵，身上的疫病與容貌都足以證明死者就是本人。”柯林恭敬地道。
理查冷冷道：“疫病和容貌，都是可以偽裝的，關鍵要看靈魂領域，這才是一個超凡者的根基……你有留意死者，用的是何種鬥氣嗎？”
“我的確偵察過他的靈魂領域，鬥氣的力量種子並無特殊之處。”柯林道。
“那就說明，死者根本就不是薩福克公爵！”理查突然嗬斥道。
柯林微微一怔。
理查道：“我還記得薩福克，他自幼因麻風病而落下殘疾，意誌卻很堅定，所以練成了【熔爐鬥氣】，體內有著熔爐鬥氣的力量種子！”
柯林額冒冷汗，當即單膝跪地，道：“屬下疏忽大意，請陛下恕罪！”
理查的語氣緩和了些：
“這件事，知道的人少之又少，你不了解內情，這不能怪你。”
“但是。”理查話鋒一轉，冷冷道，“你務必要找出真正的薩福克公爵的下落，並將他帶回來見我！”
“屬下遵命！”
這時，一名侍從來到大殿，道：
“陛下，阿爾巴公爵在殿外求見。”
“阿爾巴？”理查微眯雙目，“讓他進來！”
阿爾巴公爵外貌莊嚴，黑發濃密，麵容輪廓分明，身披甲胄，披風上有著雄鷹圖案，腰彆劍鞘，器宇軒昂。
來到大殿，阿爾巴公爵單膝跪地，進諫道：
“陛下，我的領地裡有一群暴民正在作亂，我向您請求，容我離開倫都，鎮壓這群暴民！”
理查不置可否，道：“他們作亂的緣由，你弄清楚了嗎？”
“那群暴民信奉異教，不願繳納稅收，實在是對上主的大不敬！”阿爾巴公爵冷淡地道。
獅心王搖了搖頭，但沒有說什麼，教權是對君權的掣肘，但他已經無力為女兒解決教廷這一隱患，隻能寄希望於金獅王國內的新教人士能與教廷人士彼此消耗，給女兒爭取坐穩王位的喘息之機。
“你去吧，替給我向北部教區的大主教托爾賓帶一句問候。”
“是，陛下。”阿爾巴公爵停頓片刻，道，“陛下，我聽聞薩福克公爵意外身亡，這背後……是否與血族有關？”
“你想說什麼？不妨直接大膽地說出來。”獅心王冷聲道。
阿爾巴公爵深吸一口氣，道：“陛下，血族之所以這麼猖狂，我想與民眾蒙昧無知，王室信仰混亂有很大關聯！不如效仿洛林大帝，將聖光立為國教，如此一來，十字軍與牧師也能成為對抗血族的中流砥柱！”
理查麵無表情，隨口敷衍了請求。
十字軍來遏製血族？那誰來遏製十字軍呢？
阿爾巴公爵是個宗教狂熱分子，這很不好，北部行省的公爵之位，理應由對王權更為忠誠的貴族擔當。
葉芝?伯朗第。
根正苗紅的名門之後，又是藝術神選，前途光明。
再過幾日，就是騎士的決鬥大會。
要是葉芝能展現出成就五環英雄的潛力，也就為將來受封公爵鋪平了道路。
獅心王已有些期待起與葉芝的會麵，低聲喃喃：
“晨霜嶺公爵？嗬，興許他自己能想出更好的名號……”