“進攻有餘，防守不足。”
葉芝把潘神之笛拍在了美杜莎之盾上麵，放話道：
“這個，加上這個，能不能把事兒給辦了？”
茱恩肅然起敬，起身道：
“敢問這些裝備，你都是從哪裡獲得的？”
葉芝嗬嗬一笑：“緣分。”
茱恩：“……”
一口氣能拿出兩件史詩裝備來，蘭尼斯特家也沒有這樣的底氣啊？
茱恩心底默默歎了口氣。
葉芝就算拿出傳說武器，自己也不會感到意外了。
慢著，他不會真的有吧？
茱恩神色古怪，沉默半晌，頷首道：
“這事兒，我接了！”
*
夜，夜已深。
靜悄悄的白橡木莊園，回蕩婦人的啜泣。
柯林站在鐵欄緊閉的莊園門口，仰望泄露出一絲橙色燈光的窗戶，緊鎖的眉宇仿佛染上愁苦。
他位高權重，更是中庭大陸的頂尖強者，鮮有事情能夠讓他動容。
然而，柯林駐足在莊園門口良久，仰望著那一盞微弱的燈，一股不可名狀的悲傷縈繞在他的胸膛。
不知過了多久，他已轉身，打算離去。
這時，鐵門吱嘎一聲，慢悠悠地打開了。
一個斜眼的瘸子，顫巍巍地打開鐵門，抬起醜陋的麵目，朝柯林咧開黃褐色的牙齒。
那笑容令人生厭，仿佛透過全副武裝的板甲，看到了騎士心底的卑劣。
柯林冷哼一聲，大步流星地邁入莊園，徑直推開公館大門。
燭火映照著帷幔，窈窕的身影在薄薄的屏風後抽著細煙，然後端起威士忌杯一飲而儘。
柯林隔著屏風，靜靜注視著那道身影。
直到疲憊不堪的聲音，帶著慵懶的糯意，仿佛是從鼻腔裡發出的，似嗔怪似埋怨。
“你來了。”
“我來的不是時候？”
“我不知道，我好害怕，他的侄子已經來過，很快我就要無家可歸……”那聲音已經哽咽。
“我能幫你。”
“你能夠娶我？”
柯林整個身體顫抖起來，仿佛強忍著痛苦，緊緊攥著拳頭，半晌，用儘全力似的沙啞道：
“我不能。”
他在被國王救下的那一天，就已宣誓，要將此身奉獻給獅心王的家族。
況且，禦前騎士與公爵夫人，又會引起多大的非議？
流言的威力是可怕的，可怕到連柯林這樣的六環騎士，都會為之而感到恐懼。
“那你來錯地方了。”公爵夫人冷漠而不近人情地道，“或許你該換個人來取悅你。”
燭火的映照下，柯林的表情有絲歉意，他對抗著內心深處的屈辱與內疚，道：
“瑪蒂爾達，你現在正在危險之中，我來是為了提醒你。”
“我的丈夫已經死了，除此之外的一切，對我來說都不重要了。”公爵夫人滿是疲憊地道。
“不，他還沒有死！”柯林忽然道。
屏風後的身影陷入沉默，然後，她站起了身，拉開屏風，朝思暮想的身影出現在了柯林的麵前。
她那風韻猶存的美麗麵容上，殘留著淚痕與悲傷，眼妝已經花了，卻顯得更加嫵媚。
“你說什麼？”公爵夫人克製著聲音的顫抖，“你、你再說一遍？”
柯林臉上閃過一抹掙紮之色，抬眼看向公爵夫人，緩緩道：
“陛下告訴我說，薩福克公爵自幼修煉【熔爐鬥氣】，而死者身上並無相應的力量種子，所以，薩福克公爵還沒有死。”
公爵夫人伸手捂嘴，眼底滿是震撼與難以置信：
“那、那他…他去了哪裡？”
“我會查出來的。”柯林屹立猶如雕塑，聲音冰冷道，“不論是生是死，我都會找出他的下落。”
李?瑪蒂爾達悲呼一聲，像受傷的小鹿般跌向了柯林的胸膛。房間裡飄蕩著水霧，熏香讓柯林頭暈目眩，他的思緒在這奇特香水裡變得遲緩。
很少有人知道，柯林是來自北境的孤兒，自幼在乞討與屈辱中長大，即使成為了禦前騎士，卻一直隱藏在獅心王的陰影之中。
常有對獅心王不滿者，辱罵柯林為劊子手、屠夫，他卻對於‘野蠻人’的頭銜欣然接受。
然而，夜深人靜的時候，回憶總是帶著強烈的自卑，湧上柯林的心頭。
高高在上的大人物，豈不是也會自卑，也渴求著溫暖的擁抱？
柯林輕輕擁抱著李?瑪蒂爾達夫人，默默在心中告訴自己。
她已經是個寡婦了。
我不能再讓她守活寡。
……
八月。
雲飛揚。
倫都城門的旗幟迎風獵獵，一匹輕騎快馬駛出，蕩開揚塵。
茱恩一身戎裝，輕裝簡行，獨自前往阿爾巴公爵的領地，以免打草驚蛇，事先沒有告知任何人。
除了葉芝。
“你確定那個血族侯爵會上鉤？”茱恩暗中傳訊。
“他會的。”葉芝篤定道，“因為你並不重要，沒有你對血蛛公來說才重要。”
“說點吉祥話行不行？”
“我是吟遊詩人，最擅長的法術是惡言相加。”葉芝坦然道。
茱恩在心底翻了個白眼，道：“所以，你隱身在哪裡？”
“在天上呢。”葉芝一邊隱身，一邊借助賜福?詩神之翼快速飛行。
【賜福?詩之蜜酒】能夠提升靈感，與【賜福?詩神之翼】明顯是配套的，葉芝飛行之前還喝了口蜜酒，屬於是酒後飛行。
“你的隱身狀態能持續那麼久，而且不被五環血族發現？”茱恩表示懷疑。
“放心，我也有著來自迷霧女神的賜福，對隱身很拿手。”葉芝道。
茱恩不說話了，暗自咋舌，迷霧女神的賜福？
葉芝不是青春女神的神選嗎？體內兩股神性居然不會衝突？
你小子，怎麼這麼受女神垂青？
茱恩又詢問道：“那你怎麼確定，血族埋伏的時候，你能發現？”
“因為我在暗夜流派上有著相當高的天賦，要是創造領域出現了暗夜之力，我第一時間就能偵察得到。”葉芝如實道。
葉芝得到過來自暗夜女神的兩次注視，一次是月食之夜，一次是密涅瓦試煉，體內的神性充裕到可以當暗夜女神的容器了，對於暗夜法術的感知力，相當之敏銳。
暗夜女神的誕生，要比黑暗之神晚上一些，但卻是不折不扣的高等神力。
葉芝所展現出的天賦，已經讓茱恩對自己產生懷疑。
過了半天之久，已經抵達愛汀堡附近，沿途依舊沒有血族的蹤影。
茱恩都有些懷疑葉芝的計劃到底靠不靠譜，在穿過一處峽穀峭壁之時，隻聽見長空中響起一聲長嘯。
一隻長有腐爛潰敗的皮膚，一節節骸骨裸露在外，猶如巨大禿鷲般的死骸鷲，載著一名戴著鐵麵具的身影，從高空中襲來！
茱恩色變道：“還有一頭君王級的禿鷹！”
話音未落，一隻雪?現身，召喚出威力磅礴的奧術飛彈，轟炸在死骸鷲的身軀！
“唳――”
死骸鷲的嘶吼聲中，鐵麵人抬起眼眸，漠然注視懸浮在半空中的身影。
葉芝瞥了眼死骸鷲，道：
“今晚加餐！”
……