“我們也不是乾等著，決鬥大會馬上開始了，陛下肯定會在這場決鬥大會裡有所安排，我們就一同參與吧……期待和你的決鬥。”
看著葉芝伸出的右手。
茱恩愣了一下，旋即一把將其握住，臉頰帶著紅暈，朗聲道：
“比就比，怕你不成？”
*
夜。
薩福克莊園一片死寂。
酒窖地下，狹長的通道兩側，石壁上的火把忽然亮起。
火光映照著一道身影。
他戴著冰冷的鐵麵具，射出幽邃的目光，肩膀上扛著一個昏迷的女子。
佩倫倘若在這，一定會不寒而栗，恐懼以致失聲，手指著這道身影指證。
正是這道身影，與他那天晚上看見的，劫持人質的身影一模一樣！
通道的儘頭，是一件密室，密室的鐵門打開，裡麵飄出濃鬱的血腥氣味，擺放著令人毛骨悚然的刑具。
中世紀的刑具令人頭皮發麻，人類對待同族殘忍到難以想象，鋸刑、碎輪、釘椅。在眾多的拷問刑具之中，放置著一尊精致的鐵櫃。
鐵櫃上雕刻著美麗女子的麵龐，那女子的麵龐竟與公爵夫人有七分相像，隻見鐵麵人輕輕觸碰鐵棺材，溫柔得好似情人的愛撫。
吱嘎――
鐵棺材向兩側打開，內側裝有密密麻麻的鐵釘。
鐵麵人將昏迷的少女，放入棺材之中，鉸鏈聲沉悶響起，棺材閉攏，鮮血順著連接棺材的管道，淌入水壺之中。
鐵麵人拿起水壺，身形消失，幾個呼吸之後，他手持托盤，已來到一扇精美的木門之前。
咚咚。
“進來。”慵懶的聲音響起。
鐵麵人推開房門，單膝跪地，兩手舉起托盤，托盤上擺著精致的玻璃器皿與紅酒般的猩紅液體，恭聲道：
“大人，您的餐前酒。”
“放在那兒吧。”
屏風之後，美麗的身影惹人遐想聯翩，她的指尖夾著細長的煙草，深吸一口，緩緩呼出朦朧的煙霧。
鐵麵人不敢抬頭，低聲道：“大人，您似乎有煩心事。”
“我低估了一個人。”
那聲音滿是疲憊，卻帶有致命的誘惑，似是從鼻腔裡發出。
“是誰？”
“金獅王國的新晉伯爵。”
“葉芝?伯朗第？”鐵麵人一怔，若有所思，“難道是他斬殺了德拉斯塔，然後，被加封為伯爵？”
那身影輕笑兩聲，旋即緩緩開口。
“葉芝，很合我的心意，我很想，把他留在我的身邊。”
屏風後的倩影語態慵懶。
“但是，他太聰明了，而聰明的人類，越少越好。”
鐵麵人愣了片刻，聲音裡帶有一絲嫉恨。
“我不理解，他怎麼可能將德拉斯塔斬殺？這背後一定哪裡出了差錯！”
“這，正是我疏忽的地方。”
屏風後的身影平靜道：
“不過，黑太子紅寶石，已經讓【血王矛】恢複了一些力量。
“石中劍是開啟【阿瓦隆】位麵的鑰匙，我勢在必得。
“這一次，我要親自出手，以求萬無一失！”
*
北部行省，愛汀堡大教堂。
哥特式的教堂直指天空，宏偉而壯麗。
陽光穿過彩繪玻璃窗，照耀祭壇上閉目禱告著的托爾賓大主教。
一道身影走入教堂。
阿爾巴公爵望見托爾賓，猶如迷途的羔羊看見歸途，眼底露出一絲微光，快步上前道：
“托爾賓神甫，我是來向你懺悔的。”
托爾賓樣貌堂堂，帶著親和的微笑，那笑容甚至能被當做神父的宣傳海報，寬聲道：
“那麼，請你跟我前往懺悔室吧。”
阿爾巴公爵臉上的緊張鬆懈，目露感動，跟隨著托爾賓來到懺悔室。
“你有什麼想向主懺悔的？”
“我鎮壓了一群無知的暴民，手上沾染了無知者的鮮血，特來向神懺悔。”
“每個人都會犯錯，隻要你誠心悔過，神會原諒你的過錯。”
“我是誠心的。”
“那得看你到底有多誠心，你知道的，贖罪券是一種改過自新的方式。”托爾賓溫和道：
“金錢是瑪門誘惑人心的手段，但有人可以為你承擔這份罪孽。”
簡言之，懺悔很簡單，花錢買贖罪券就行！
“當然！”阿爾巴公爵虔誠地道，“我很快就命人操辦。依我愚見，這座教堂也需要翻新了。”
托爾賓含笑頷首。
神會不會原諒他的過錯，托爾賓不清楚，反正迷霧女神已經原諒他了。
阿爾巴公爵用以贖罪的這筆錢，會被托爾賓，這位迷霧教派的大主教，用以壯大迷霧教派。
坑蒙拐騙也是要花錢的，迷霧教派再怎麼無組織無紀律，日常運營也許耗費大量金幣，為此，托爾賓偽裝成聖光大主教，憑借贖罪券的功勞，為迷霧教派貢獻良多！
阿爾巴公爵千恩萬謝地離去了。
托爾賓看著他的背影，仰望天空，忽然想起近日的傳聞。
葉芝?伯朗第已成為伯爵，在北部行省的威望水漲船高。
這位葉芝伯爵的身份，托爾賓在禱告之時，已然從迷霧女神處得到神諭：他同樣是迷霧教派的成員，並且是迷霧女神的神選！
一開始，托爾賓還在疑心，迷霧女神是不是又在忽悠自己這名信徒。
迷霧女神在這方麵是有前科的――
她連自家信徒都坑騙！
一名迷霧信徒，竟然是王國裡身居高位的伯爵，這著實讓托爾賓感到震撼。
不愧是迷霧神選，連國王陛下都看不穿他迷霧信徒的身份！
由於同為迷霧信徒，又在祭典上領略過迷霧神選的過人之處，托爾賓對葉芝尤為尊敬，還暗中命人多多照顧晨霜嶺的玻璃生意。
興修教堂要用到大量的玻璃，這些材料幾乎全是從晨霜嶺購入的！
按照禱告的習慣。
托爾賓來到教堂裡收藏祭器的聖堂，點燃特製的蠟燭。
聖堂裡頓時充滿了白色的薄霧，保持在腳踝的高度。
旋即，托爾賓跪拜，將身體浸在薄霧之中，對著原本擺放十字架，現在空無一物的祭壇禱告。
“以霧隱之名，既要給予，也要索取，既要喚起希望，也要粉碎希望。哪怕是在無法說假話時，也不能說真話……”
按照以往，這些霧氣會升騰起來，籠罩住整個房間，在霧氣之中，有時會傳來迷霧女神的低語。
然而，薄霧卻忽然消散。
托爾賓愣在了原地，臉上出現一種極為恐懼的表情。
他駭然發現，自己體內的迷霧賜福正在消退。
仿佛迷霧女神已經喪生一般，靈魂領域中的迷霧神性快速消亡！
托爾賓目露震撼與困惑，喃喃地道：
“迷霧女神……她隕落了？！”
托爾賓神色動容，按捺住慌亂，深吸一口氣。
在迷霧女神晉升中等神力之後，?就已經很少在大陸上顯現神跡。
而現在，更是連大陸上遺留的迷霧神性都不斷消失，就好像迷霧女神真的消亡了一般！
托爾賓在房間裡來回踱步，有些憂慮。
如果迷霧女神真的隕落了，後果不堪設想！
幻術權柄將會被魔法女神吞並，就連迷霧教派也將失去根基，蕩然無存！
托爾賓越想越覺得擔憂，忽然止住腳步，捶掌道：
“我得去趟倫都――葉芝伯爵，他是迷霧女神的神選。”
“我得與他見麵，將迷霧女神消亡的消息告訴他，看他會作何反應！”
托爾賓沉吟片刻，竟有些期待，覺得相當有趣般，嘴角輕揚道：
“嗯……神選大人的表情，一定會變得相當精彩！”