五環法術「暴風雪」猶如天災，茫茫冰雪席卷競技場，帶給觀眾莫大的震撼。
每年的競技大會，都是平民少有的、能夠親眼目睹超凡偉力的場合。國王們以此誇耀麾下騎士的勇猛，彰顯國力之強悍。
原本隻能在史詩中一窺風采的法術，而今由葉芝伯爵的魔寵施展，以摧枯拉朽之勢挫敗強敵。
萬千的目光與榮耀，彙聚在葉芝的身上。
這名身材頎長，持劍擎鷹的年輕伯爵，儼然成為全場焦點！
凡人們敬畏、激動、與有榮焉；超凡世家的貴族們交頭接耳，或忌憚或欣賞。
場館沸騰。
葉芝退場，背影逐漸隱沒在通道的陰影中，身後一片鼎沸的歡呼。
一座裝潢奢華的看台包廂裡，紅色天鵝絨簾布將喝彩隔絕在外，阿爾巴公爵黑發卷曲，絡腮胡整齊，坐在一張扶手沙發上，眉頭緊鎖。
“晨霜嶺的超凡資源按說極度貧瘠，連件像樣的魔藥材料都尋覓不得…就算是藝術神選，晉升同樣需要魔藥。”
“葉芝?伯朗第，到底是怎樣在短短一年之內，成就四環的？”
阿爾巴公爵似在自問，眼神有意無意，瞥向旁邊的托爾賓大主教。
因為他攀上了迷霧女神的大腿。
就連藝術女神都被他蒙在鼓裡。
身為藝術神選，背地裡卻又侍奉迷霧女神…這實在太符合迷霧之道了！
這話，托爾賓肯定不能明說，麵帶微笑，道：
“想必是因為葉芝伯爵天賦過人。”
阿爾巴公爵冷笑一聲：“他當年連超凡血脈都沒有檢測出來，天賦過人？這話隻有大字不識的農夫才信。”
托爾賓大主教垂目，微笑道：“那就隻有一種可能…葉芝伯爵付出了難以想象的努力。”
阿爾巴公爵一怔，若有所思，微微頷首。
托爾賓看在眼裡，暗自哂笑，這家夥還真相信了！
當天，在葉芝擊敗阿爾巴公爵之子，晉升四強之後，另一場決鬥結果跌破眾人眼球。
被寄予厚望的加爾文?托馬斯，輸給了平民獵魔人傑洛?芬裡爾，一時間遭來眾貴族的恥笑。
加爾文卻輸得心服口服。他在決鬥中已經領略了傑洛那專家級的劍技，其劍招比起一些專長劍術的五環英雄都要淩厲！
而且，傑洛使用的是雙劍，戰技神鬼莫測，加爾文覺得也隻有葉芝的劍技能與之媲美，自己技不如人，輸給傑洛也不算冤。
此外，有‘蘭尼斯特的紅薔薇’美譽的茱恩，戰勝泰姆河大學騎士學院的首席騎士，強勢晉級四強，成為倫都城中僅次於葉芝的話題人物。
最後一名晉級四強的騎士，是一名鐵匠的孩子，名叫阿克斯。
其父據說是洛林大帝聖堂騎士的後代，隱居深山擅於鍛造，也將「烈焰鬥氣」傳授給了阿克斯。
掌握「烈焰鬥氣」的條件便是信奉火焰與鍛造之神，其原理與火神創造的「熔爐鬥氣」有同工之妙，都很適合用來鍛造。
不過，熔爐鬥氣是給殘疾者修煉的，特性是‘修複’，能夠持續不斷地發起攻勢。
而烈焰鬥氣是給健全者使用，特性是‘自焚’，傷敵一千，自損八百。
每回催動烈焰鬥氣時，阿克斯渾身都會燃起烈火，讓他看起來就像是從地獄而來的炎魔。比賽結束後皮膚會大規模燒傷與碳化。
但他的妻子，卻是擅長治愈的月光信徒，這也是支撐阿克斯闖到四強的最大依仗。
“下一場我和阿克斯對決嗎？”
銀樺莊園，葉芝從競技場歸來的弗卡斯處得知了抽簽結果，緩緩頷首，道：
“這是個真正的騎士，我也必須全力以赴，以示尊重。”
超凡者的環數越高，靈魂領域裡的生命之樹越茁壯，其肉身也會越強大。
格蕾已經是五環龍脈術士，血管裡更是流淌著龍血，肉身比起葉芝隻強不弱。
出於錘煉戰技的目的，葉芝和格蕾封鎖靈魂領域，在庭院裡切磋了一場，結果不出所料，葉芝被格蕾甩出的一記“賜福?龍尾”轟飛。
咚！
葉芝後飛重撞在大樹上，‘砰’地將樹乾折斷，齜牙咧嘴。
格蕾驚呼一聲，趕忙上前攙扶起葉芝，歉然道：“對、對不起…我下手沒輕重。”
葉芝吐槽道：“你分明是用尾巴打的我…那招到底是什麼？！”
剛才，葉芝隻看到格蕾在轉身的同時，背後顯現出一條赤紅色的龍尾虛像，攜著磅礴之力轟來，力道之大，讓自己直接飛了出去。
“是龍之鄉特有的賜福，據說是龍神的力量。”
格蕾撓了撓頭：“除了龍尾之外，我還學會了龍爪、龍吼、龍翼…龍神賜福還挺全麵的。”
葉芝驚道：“好家夥，你這是領了龍神的技能大禮包啊。”
“等以後我帶你去龍之鄉！”格蕾臉頰微紅，拍著胸口擔保道，“以你的食饗功力，隻要給龍神上供，?肯定也會給你賜福的！”
鬆鼠站在坍塌的樹乾上，揶揄道：“瞧這意思，你是要帶葉芝回娘家？”
格蕾竟有些慌亂，仿佛小心思被拆穿，嘴硬道：“我不是！”
“噢，我懂了。”
鑽牙在倒塌的樹乾上蹦?了兩下，裝出恍然大悟的樣子。
“你是要先把葉芝打倒在地，再把他帶回娘家！”
葉芝大喝一聲：“鑽牙，想象力那麼好乾嘛！”
又經過一番深入探討，格蕾目前的實力，葉芝算是有了具體評判。
狂獵之王贈給格蕾的‘巨龍之心’，其價值遠遠超乎葉芝的想象，不僅幫助格蕾連升兩級晉升五環，其潛力甚至還遠沒有激發出來。
格蕾目前有了龍神賜福的加持，雖然沒有傳說武器，但她的實力已經能與瓦爾普吉斯之夜的希露德一較高低。
希露德目前正在北境探尋無名老者的蹤跡，前幾日方才和葉芝溝通，稱自己找到一處秘境，會閉關潛修一番。作為擁有天命傍身的女武神，希露德的成長速度無法用常理概括，葉芝推測她恐怕都已觸碰到了大師的門檻。
格蕾和希露德的提升，同樣給葉芝帶來一絲緊迫感。
目前，葉芝寄希望於解除血蛛公的威脅後，王室能給予豐厚的資源，從而助力自己突破至五環英雄。
一旦成為五環英雄，就有了建立公國的底氣，葉芝甚至可以建立家族分支，設計新的家徽。
“我看金銀花做家徽就挺不錯的，彆名忍冬、銀藤寓意都很好。”
葉芝已經開始遐想。
“莎翁《理查三世》中有金雀花公爵…我也可以自封忍冬花公爵！”
*
翌日，天氣陰沉，倫都大霧。
競技場內的熱鬨不減分毫，人滿為患。
金獅四強賽的關注度已經上升至國際高度，羅蘭王國與神庭帝國均派遣使臣前來觀賽。使臣既有考察國力的使命，也肩負著打聽獅心王健康虛實的任務。
獅心王理查邀請一眾使者，在場旁最為尊貴的看台中落座，頭戴冠冕，身披王袍，流露帝王威嚴，緩緩道：
“今日由葉芝與阿克斯展開決鬥，這兩人均是金獅之才俊，相信不會令二位使者失望。”
羅蘭王國外交官身材頎長，留著小胡須，儀表不俗，謙遜微笑道：“謝過陛下。”
神庭帝國使臣身寬體胖，模樣不起眼，卻是大陸有名的說客，曾憑一張嘴令萬獸王國五萬獸人大軍退兵，笑道：
“我對葉芝?伯朗第的事跡早有耳聞，不見經傳的邊陲男爵在王都一戰成名，真可謂一鳴驚人。”
“隻是。”使臣話鋒一轉，“阿克斯是圓桌騎士的後裔，依我之見，實力不容小覷。”
“就是要針尖對麥芒，這樣的決鬥，才能彰顯騎士精神，您說對吧，欽差閣下？”外交官微笑道。
使臣一怔，旋即笑著點頭：“說的極是。”
眾人的目光，定格在緩步出場的葉芝身上，俊朗少年英姿勃發，披甲上陣，光是亮相，便引得競技場內一陣歡呼。
另一旁。
阿克斯僅穿了一件單薄的亞麻短衫，露出兩條肌肉強壯的手臂。他的體格極為健碩，約有兩米，樣貌卻很清秀，留著一頭利落的黑發。
黑發，是帝國血統的象征。
帝國使臣不由多留意了一眼，疑問道：
“阿克斯為什麼不披甲？”
弄臣莫爾莫代為回答：“回大人的話，因為阿克斯每回使用烈焰鬥氣，都會變得赤身裸體，隻剩火焰纏身。要我說，他不如什麼都不穿，直接上陣還方便些！”
“烈焰鬥氣會給使用者造成極大痛苦，威力卻極為強悍，現今已瀕臨失傳。”羅蘭外交官感慨道，“看來，葉芝伯爵與阿克斯的這場決鬥，會相當激烈！”
場上。
葉芝與阿克斯彼此頷首致意。
阿克斯木訥寡言，眼中卻湧動著沸騰的戰意，似火焰快要噴發。
砰！
在比賽鐘聲敲響的刹那，他的雙腿驟然踏地，於地麵踏出巨坑，掠開一道烈焰與黑煙的殘影，右拳纏繞烈焰，直轟葉芝麵門！
烈焰鬥氣的使用者無須武器，因為任何武器都會被這烈火溶成鐵水，隻有比鋼鐵還強韌的肉體，才配承載烈焰鬥氣！
熱風迎麵，葉芝眼神微閃，阿克斯的速度還要在自己的預料之上！
是因為烈焰鬥氣刺激並提升了他的反應速度嗎？葉芝無暇細思，架起劍鋒，以‘戰技?看破’窺見阿克斯的拳路。
鐺！
葉芝的虎口發麻，硬生生擋下這一拳，雙腳卻深深栽進地麵，向後挪出兩條深深的土坑。
力道之大，恐怖至此。