八月末，晴。
競技場人聲鼎沸，圓型鬥獸場式的看台上已座無虛席。
晨霜嶺伯爵葉芝，將與‘前狼派獵魔人’傑洛，角逐項目的最終勝者。
這場決鬥，事關王室戰技的傳承，關係到貴族的顏麵。
倘若讓傑洛這位出身低微的獵魔人摘得桂冠，絕非各大家族所願。
因此，城中不少貴族雖對葉芝頗有微詞，但終究也希望葉芝能夠奪得勝利。
然而，眾人心知肚明，傑洛?芬裡爾絕非能夠輕鬆戰勝。
茱恩，堂堂蘭尼斯特家的繼承者，麵對傑洛根本沒有任何取勝的希望。
而葉芝伯爵雖然連戰連捷，但在與火神信徒阿克斯的對決中身受重創。
葉芝要迎戰被狼學派視作心腹大患的傑洛，前景實在不甚明朗。
就連押注台給出的賠率都不看好葉芝，認為傑洛的贏麵更大。
上午，開賽之前。
葉芝乘坐馬車離開莊園，趕往市政廣場附近的國王競技場。
市政廣場水泄不通。
車夫、騎士、衛兵、市民的喧囂彙聚成一股巨大的洪流，熱烈、憧憬、滿懷著對於見證超凡的期待。
葉芝掀開窗簾一角，還在人群中見到身披灰袍的法師學徒。這群法師學徒平日裡在法師公會、法師學院等高塔中深入簡出，遠離世俗，而就連他們都親身至此，足見賽事之盛況。
骨碌碌――
馬車拐入一條空曠的管製街道。
衛兵們持矛放行。這些是訓練有素的王室軍隊，又稱禦林軍，僅聽命於獅心王，令行禁止，絕非雇傭兵、征召兵所能比及。
當年葉芝因寒潮之事向王都寫信求援，就是希望王都能派遣這樣一支小隊。
但那已經是往事，現在的葉芝一人就可鎮守一城，眼界也更為開闊。
在他看來，這些禦林軍雖然已經有資格獲得戰神的祝福，從而對抗超凡力量，甚至能給高環者造成困擾。
但是，禦林軍終究敵不過五環英雄。
英雄僅憑意誌，就可讓這群軍隊屈服。
除非，軍隊的領袖，同樣是擁有權力意誌的強者，例如黑斯廷斯與他的翼騎兵隊。
葉芝收回目光，來到競技場裡的休息室。
深呼吸，默默將狀態調整到最佳，葉芝眼底掠過一簇精光。
“既然已經答應獅心王要奪得冠軍，就不可再食言了。”
葉芝暗忖道：“傑洛?芬裡爾，原作裡的狂獵神選，隻可惜……”
休息室牆角處的盔甲雕像手持長戟，葉芝看著長戟，微微頷首。
“我比你更懂狂獵之王！”
競技場內，熱鬨非凡。
一場預熱表演正在舉行。
斯巴達式角鬥士用長矛敲打著盾牌，繞場地踱步，與一頭雄獅對峙。
突然間，雄獅爆發怒吼，飛撲而起，而角鬥士一個翻滾，用長矛捅穿猛獅的下腹，滾燙的鮮血染紅角鬥士的麵容，他攥拳高舉，震聲怒吼，引來全場喝彩！
看台旁的豪華包廂，帷幔采用尊貴的紅色天鵝絨。
威嚴年邁的國王頭戴冠冕，微微頷首，渾濁的眼底露出一絲追憶。
羅蘭王國的外交官與神庭帝國的使臣交換眼神，齊聲恭維起獅心王的英勇事跡。
這位王者雄才大略，曾給北境國王留下深深陰影，就連現今帝國皇帝腓特烈都對他予以極高評價。
傳說，獅心王年輕時曾斬殺一頭帝級狂獅，並將狂獅心臟製成魔藥服用，從此開啟一代霸業。這也是為何，他看見角鬥士斬殺猛獅，會有所觸動的緣故。
麵對吹捧，獅心王的表情沒有絲毫變化，口吻平淡，對隨從下令道：
“給他賞賜，然後，開始重頭戲。”
“是。”
少頃，本已平息的歡呼再度高漲！
萬眾目光，聚焦在緩步登台的兩名騎士。
其中一名身材頎長、樣貌堂堂，身穿銀白色鏈甲，風度翩翩；
另一名麵帶傷疤，笑容痞氣，身穿皮甲，頭戴一頂寬簷牛仔帽。
經過此前的數場決鬥，葉芝的名聲已經在倫都深入人心。
他甚至有著‘桂冠詩人’的美譽。
在這崇尚浪漫的時代，對閨中少女有著莫大的吸引力。
在葉芝登場之際，包廂裡，艾爾莎緊緊抓住身旁茱恩的衣袖，臉上露出激動的紅暈：“葉芝伯爵登場了！”
“嗯…我看見了。”
“茱恩，你覺得誰會贏？”
“這個嘛…要是葉芝也輸了比賽。”茱恩耿耿於懷，“那就隻好一些采用非常手段了。”
傑洛臭名昭著，在北境時曾兼職過綁匪，專門盯著劣跡斑斑的貴族下手。
但是，傑洛辦事利索，一些曾被綁票的貴族甚至覺得這人挺地道，至少給錢以後他是真放人。落在傑洛的手裡，至少安全還有保證，比落在劫掠之主信徒的手中要好太多！
“不論傑洛是輸是贏，這票乾完，我們都得離開金獅了。”
蛇派獵魔人伊娃身材火辣，翹著修長的美腿，引得旁人頻頻回首，熟視無睹，傳訊道：
“已經有許多狼派獵魔人循著味兒跑到金獅來了，不跑就等著被圍攻吧。”
“可昨天咱們打暈的那個獵魔人不是交代了嗎？狼學派內部最近也很動亂。”羅傑道：
“一個紅發女人用一把大劍，把狼學派的高手們全給挑翻了，狼學派騰不出手對付咱們吧。”
伊娃聳肩道：“不怕一萬，就怕萬一…噢對了，那個紅發女人是什麼來頭，你問出來了嗎？”
羅傑道：“紅發，大劍…八成和紅發王有關聯。這種帝王血脈，輪不到咱們瞎操心。”
伊娃撇了撇嘴，目光落回場地上，隻見雙方已經擺好架勢，決鬥一觸即發！
傑洛從背後抽出兩柄鋼劍，目光炯炯：
“葉芝伯爵…我想請問，你與狂獵之王，究竟是什麼關係？”
葉芝側著身軀，迅捷劍鋒指向地麵，擺出架勢，微笑道：
“你贏了就告訴你。”
“哈，那我隻好冒犯了！”傑洛目光凜然。
鐺鐺！
鐘聲敲響的刹那間。
傑洛突然鬆開右手緊握著的劍柄，快速從身後取出一柄火槍！
可是，他尚沒有扣動扳機，動作卻已經怔住了。
一柄黑洞洞的槍口，同樣對準了他！
葉芝手持遂發手槍，與手持火槍的傑洛對峙。
全場鴉雀無聲，氣氛一度陷入尷尬。
砰！砰！
同時，槍響。
兩顆燃燒鬥氣的子彈呼嘯而過。
葉芝與傑洛同時避閃，警惕對視！
傑洛皮笑肉不笑，道：
“看來咱們師出同門，破不了招啊！”
在德意誌劍聖米夏爾?亨特的《劍術一百招》裡，曾記載一招後世廣為流傳的劍術：拔槍術，即在決鬥中，以火槍出奇製勝！