宴會廳裡，歌舞依舊。
席間的貴族們各個心不在焉，時不時將目光瞥向坐姿挺拔、獨自飲酒的葉芝。
葉芝被陛下加封為公爵，一回合之內擊敗同為五環的阿爾巴公爵，種種事跡，在眾人心底掀起強烈的震動，神色難以平靜。
即使有人在心中反對國王的決定，但有阿爾巴公爵顏麵無存、被驅逐出宴會場地的前車之鑒，也隻能暫壓下不滿，表麵讚揚著國王的英明與公爵的勇武。
當然，同樣有人真心誠意地為葉芝感到高興。
大廳角落，弗卡斯遠遠注視著水晶吊燈映照下的葉芝，渾濁的目光微微閃爍，絡腮白須顫動，嘴角揚起弧度。
依稀間，眼前仿佛出現為伯朗第大公爵征戰的崢嶸歲月，而今天，葉芝成為萬眾矚目的焦點，遠遠守望著葉芝的弗卡斯，感到一切恍如昨日。
“少爺……已經成長為了不起的騎士了。”弗卡斯喃喃自語。
“葉芝竟然已經五環了，這晉升速度，未免過於驚人！”
比起葉芝受封公爵，更令加爾文感到詫異的，還是葉芝目前的實力。
兩個月前，雙方還是站在同一起跑線上的四環騎士，而現在差距竟已如此之大！
加爾文不由向著父親投去求助的目光，希望能從托馬斯那裡得到一些指點。
托馬斯盛起一勺燉牛肉，放在加爾文的餐盤麵包上，平靜地道：
“彆問了，吃飯吧。”
維克公爵曾與葉芝有著舊交，也知道自家女兒對他一直都很仰慕，他留意著今天特意打扮得光彩照人的艾爾莎·維克，發現女兒癡癡盯著國王旁的位置，眼底已經容不下除了葉芝以外的身影。
‘是否該用艾爾莎的婚約，來籠絡葉芝這位後起之秀？’
維克公爵很快打消這個念頭。
‘老國王肯定起過類似的主意。論聰明和美貌，艾爾莎比起殿下還是遜色了些……況且是自家女兒，我還真不舍得她早早出嫁。’
於是，維克公爵也默默飲酒，以表示對國王決議的認可。
“祝賀你，葉芝公爵。”
葉芝身旁，戴著鑽石項鏈，好似珍珠一般雪白的特蕾莎，淺淺微笑，道賀道：
“父王對你有著很高的期許，你也從來都沒有讓他失望過，公爵之位屬於你，可以說是皆大歡喜。”
葉芝注視著這位美貌與智慧兼具的未來女王，發現她的眼神無比溫柔，顯然帶著籠絡與結交的目的。
美貌是一樣武器，在外交時能發揮良效，隻不過美貌對於葉芝並不具備吸引力……畢竟他自己就已經是魅魔體質。
葉芝與皇女的立場一致，也就沒有拒絕她示好的必要，微笑道：
“謝謝殿下，能為王室效力，是我的榮幸。”
特蕾莎懸著的心變得平緩，臉上揚起微笑，親自為葉芝斟上一杯葡萄酒。
葉芝坦然接過，隨口攀談道：
“不知道殿下信奉哪位神祇，又遵循哪種職業之道？”
“我隻會些低環法術，還未正式決定將來的道路，不過我想……”特蕾莎頓了頓，輕聲道，“比起天國的光輝，我更相信不落的太陽。”
葉芝一怔，想到後續劇情裡金獅王國在皇女的帶領下大力發展海軍，給海盜頒發私掠許可證，推動貿易發展，在一係列政策下最終成為七海霸主。
她所謂的“不落的太陽”，就很值得尋味了。
“聖域誕生的時代，不會對標的是大航海時代吧……”葉芝暗自吐槽。
留意到葉芝的沉思，特蕾莎自知失言，很快轉移話題，輕聲道：
“父王吩咐過我，說等到宴會結束後，讓你前往獅林一趟……他有些話要單獨與你商議。”
葉芝點了點頭。
這場慶功晚宴通宵達旦，直到黎明時分方才結束，眾多貴族喝得酩酊大醉，或是被仆傭背回馬車，或是直接在偏廳裡歇上一夜。
經過這場晚宴，葉芝在倫都城裡的名望已達無人不知的地步。
由一個毫無修煉天賦的家族朽木，到競技大會上一鳴驚人，而今又突破五環，跟隨陛下剿滅血族，從而受封公爵。
葉芝的這一係列事跡，猶如傳奇，在貴族圈層間口口相傳，而吟遊詩人們對於這位神選詩人的成就與有榮焉，不少吟遊詩人已經開始抓緊編寫與葉芝相關的歌謠與詩篇。
破曉時分。
薄霧籠罩著獅林，秋深的露水帶著寒意，花園裡的秋水仙有股朦朧的美感。
葉芝到來之際，猶如年邁獅子般的國王，竟然在賞花。
他讓女仆們高舉著蠟燭，燭光映照薄霧裡的花園，野玫瑰、石竹花、繡線菊色彩斑斕，在這暮秋時節，忍冬花也已盛放，金銀相間的花卉亭亭而立，一時讓葉芝想起晨霜嶺那片美麗的忍冬花海。
“來了。”
獅心王沒有回頭，背對著葉芝，卻已認出他的腳步，口吻像是對待一位老朋友，淡淡地道：
“來看看我的這些花。”
葉芝打量著半天，點頭道：“好花。”
“這麼敷衍？”獅心王失笑道。
“秋天不是賞花的季節。”葉芝道。
獅心王輕輕地歎了口氣：“你說得對…現在已經是暮秋了，看不到我最愛的花。”
葉芝道：“陛下最愛什麼花？”
獅心王反問道：“你覺得呢？”
“那一定是金雀花。”葉芝坦然道，“因為這花是陛下家族的家徽。”
獅心王笑了笑，道：“我也知道你最愛的花。”
葉芝訝然道：“當真？”
“你命人在領地裡栽種了一大片忍冬花田，又常常以忍冬自喻，稱這花有忍耐寒潮的品格……我有沒有說錯？”獅心王瞥了眼葉芝。
葉芝感慨道：“瞞不過陛下。”
“你在領地裡釀酒、辦廠、建立法師分公會…這些我都有耳聞。”
獅心王淡淡地道：“包括你招募哈德森公爵的前任宮廷法師，為你管理領地，以及你從劍河大學招攬的血族術士……這些我也知道。”
葉芝心底咯噔一下，卻不知道國王突然談起這些有什麼用意。
“你大可放心，我沒有怪罪你的意思。”
獅心王頓了一下，道：
“隻是你的附庸裡不乏來路不明者，在你的加冕禮上，不排除有人會拿這些做文章。”
獅心王平靜道：“所以，你最好給你的這些附庸們，找尋一個德高望重的，願意為他們背書的超凡者。”
葉芝恍然，心中已經有了合適的人選，道：“多謝陛下指點！”
獅心王微微頷首，深邃的目光巡視過爛漫的花園，緩緩道：
“公爵大多有其象征的花卉……蘭尼斯特以紅薔薇為代表，羅蘭王在登基前以鳶尾花為象征，而我在年輕時，也曾被人叫做【金雀花家的理查】。”
“金雀花，便是我家族的象征。”