當她握住樹中劍的刹那，磅礴如實質的英雄意誌，好似睥睨天地的權威，從她的身上向四周席卷，令沃爾的臉色變得鐵青。
這股君王一般的壓迫感！她的身上絕對流淌著紅發王的血脈！
這一年來，奧格繼承了巨魔之王的王座，他身為王族巨魔的血脈之力成功覺醒，讓他已有四環巔峰的實力。
而麵對希露德的意誌，奧格的臉色有些凝重，強行承受住磅礴的壓力，護在沃爾身前，粗聲道：
“請收起武器，我的朋友。”
希露德握住劍柄的五指鬆開，籠罩室內的威壓隨之消散，奧格與沃爾不約長鬆一口氣，卻聽希露德表示歉意，口吻冷靜，道：
“抱歉……我隻是想展示一件事實，那就是身為五環的我，對他人的實力，有著嚴格且準確的判斷。”
“我了解葉芝的實力。”
通過心有靈犀所建立的交流，希露德對於葉芝的成長軌跡得以了解。
目前，葉芝已經獲取了光明之神的傳承，有了七弦琴加持的他，配上銀槲之劍，即便是希露德，也沒有勝過他的把握。
“葉芝的實力，還要在我之上！”
希露德做出論斷，道：“依賴巫術的獸人，在他的麵前，不堪一擊！”
奧格和沃爾對視一眼，看到彼此眼中的驚色。
忍冬花公爵年紀輕輕，卻能比紅發王的後裔更加強大？
沃爾覺得有些不可思議，但又不得不承認，不加入格列姆的同盟，不去與葉芝對抗，是個極為明智的抉擇。
“有什麼是奧格能夠為朋友做的嗎？”
“我希望你，能夠前往遊說其餘兩個部落的酋長，讓他們放棄加入格列姆的同盟軍。”希露德沉吟道，“這些敵人固然對葉芝構不成威脅，但難免侵害他的領地與臣民……我想，這也是葉芝所不願見到的。”
奧格用力點頭，站起身來，拍著胸膛道：
“你放心！奧格這就去冰霜角峰，勸說那頭老牛，讓他彆去觸葉芝的黴頭！”
“記得給人家送一口銅鐘。”沃爾補充道，“那頭牛最喜歡敲鐘了。”
索拉腹誹道，老牛要是敢和葉芝公爵為敵，那怕是真的要給它送終了！
“實際上，我還有一事相求。”
“請講，朋友！”
“我想前往【狂神聖所】一觀。”
奧格的笑聲忽然停歇，帳篷內陷入一片死寂。
希露德也明白，由她一個人類提出要前往聖所，很是冒昧。
但是，狼派學院的院長曾言，狂神在這世上的絕大多數蹤跡已經被人為抹去，連祂的名諱都不再被世人所知曉，也隻剩下與世隔絕的北境部落，才有可能保留著與狂神相關的祭祀之禮與祭祀遺跡。
奧格將征詢的目光，投向一旁的沃爾。
沃爾道：“狂神聖所，並不屬於我們巨魔部落，而四大部落都有前往朝拜的資格……但是，人類想要進入其中，就必須通過守護者的試煉。”
“守護者？”
“一頭巨狼，傳說是巨狼饕餮的子嗣，口中叼著以冰霜鑄成的大劍。”沃爾心有餘悸，“我見識過它的劍術……比劍術大師還要凶猛！”
“饕餮的子嗣……”
希露德曾在樹中劍的試煉中，得到臨時賜福，召喚出兩頭巨狼為她征戰。
此刻，她隱隱覺得這名字很是熟悉，反手將樹中劍掛在背後，點頭道：
“請帶我前往試煉，由我進行一番嘗試！”
*
獅宮。
夜色籠罩，月光將長廊上石柱的陰影拉長。
柯林手裡捧著魔藥大師熬製成的藥湯，行走在空蕩蕩的走廊上，在一扇雕刻奢美的紅木大門前矗立。
“咳咳——”
屋內響起沉悶的咳嗽。
柯林眼底掠過一絲心疼，敲了敲門，低聲道：“陛下，是我。”
“進來吧。”聲音虛弱得像是疲憊的老人，有氣無力地說，“門沒鎖。”
柯林推門走進，嗅見一股潮濕腐敗的味道，心情愈發的沉重。
床上，理查的顴骨和眼窩深深地凹陷下去，麵容瘦削。
兩個月前，柯林還在內斯湖畔，與理查一同迎戰準聖域級的使徒。
當時的獅心王是何等意氣風發，而今就連用阿瓦隆的湖水，都無法再次使他恢複活力……柯林感到深深的自責與愧疚，獅心王的病重，與他的一時糊塗，有著密不可分的關係。
“藥放在床頭就行。”
獅心王倚靠著病榻，手撐著太陽穴，閉目說道：
“最近……可有什麼重要的事情？”
“倫都南部的普斯茅斯，當地領主聲稱自己的領地裡有一個邪教組織，信奉來自深海的惡魔，他無能為力，請求王都增派援手。”
“克蘭男爵已毛遂自薦，前往普利茅斯調查，以他的能力，相信此事很快就會有進展。”
克蘭在民間有著傳奇偵探的名聲，這點就連獅心王都有耳聞，啞然道：
“我都沒有向他下達旨意，他卻已經自個兒跑去了……他圖什麼呢？”
“有的超凡者，可以不顧利益，僅從興趣出發去做某樣事情。”柯林謹慎地說道，“或許，克蘭就是興趣使然的偵探。”
獅心王閉目養神，手指輕輕摩挲眉心，道：“還有其他的嗎？”
“葉芝公爵近來發來一封信函。”
“怎麼現在才說！”獅心王睜開雙目，不悅道。
“您昨晚病發，直到現在才醒……”柯林小心翼翼地說。
“拿來。”
“是。”
獅心王展開信件，細細審閱，旋即發出一聲輕輕的歎息。
柯林道：“陛下，今年的寒潮沒有到來，北境獸人正在集結人馬，準備翻山越嶺，進犯我國邊疆，這將是……對葉芝公爵的極大考驗。”
“自古以來，為王國守衛邊疆的貴族，總有特權。”
獅心王平靜地道：“減免葉芝的賦稅吧……若他能在與托馬斯的角逐裡勝出，就將北地公爵之位改為世襲，畢竟是他親手將白夜城取來的。”
柯林恭敬點頭，心中暗道。
自從陛下試圖集中權力以來，金獅就很少授予世襲爵位，就連葉芝父親的公爵頭銜都被回收。
而忍冬花公爵卻能蔭及子孫，足見葉芝在陛下心中的地位。
白夜城明明是托馬斯的領地，陛下卻將宣稱給了葉芝，這其實也是一種製衡的手段，讓葉芝與托馬斯兩家彼此消耗。
“北郡的獸人酋長，格列姆不過是哈拉格的一條走狗，相信葉芝能夠對付。”獅心王輕撫眉心，“但他畢竟是我的左膀右臂……柯林，你代我去一趟晨霜嶺，若獸人方有六環戰力，你則出手相助，以防不策。”
“如果是我多慮了，那你也不要在葉芝麵前現身……那小子機靈得很，看到你，就能猜到，我已經沒辦法走動。”
獅心王自嘲的笑了笑，道：
“還是沒必要，讓他知道。”
柯林默然，恭敬道：“明白，我會暗中前往晨霜嶺，保護要人，鎮守邊疆。”
獅心王輕輕頷首，不再言語，揮手讓柯林離開。
柯林緩步離開臥室，合上房門，對著拐角處的陰影，輕歎道：
“殿下，不必隱藏，您有話直說吧。”
特蕾莎從陰影裡走出，站在清冷的月光下，佩戴著王冠，雪白的臉頰上殘留著淚痕。
“我想和您一起前往晨霜嶺，柯林叔叔。”
柯林皺眉，不解道：“殿下千金之軀，怎會想到長途跋涉，前往晨霜嶺？”
“既然父皇無法親自巡遊，就由我來成為他的眼睛。”
特蕾莎低頭道：“況且，父皇說過，久居深宮，遠離前線，就會忘記生命的沉重……”
“所以，請讓我同行吧。”特蕾莎道，“我發誓，我不會冒然行事，我隻是想知道……當年父王取得大捷的晨霜嶺，到底是怎樣一個地方！”
柯林沉默，眼中倒映出瘦弱而執拗的皇女。他了解殿下的脾氣，一旦她下定決心，除了她的父親，沒什麼能夠讓她動搖。
看了眼緊閉著的大門，柯林心知，房間中的獅心王一定聽到了兩人的對話。
而他沉默，沒有發出異議，就是默許了殿下的意願——同意特蕾莎跟隨柯林，前往晨霜嶺，領略戰爭的殘酷，培養女皇的器量。
“好吧，殿下，我答應您。”
看著鬆了口氣的特蕾莎，柯林補充道：
“現今的晨霜嶺，在葉芝公爵的治理下，早已不是當年的寒苦之地……他的商業天份，在我看來，也是不多見的。”
特蕾莎目露思忖，輕點螓首，道：
“等有機會，我再向忍冬花公爵，當麵請教！”
……