賞金榜前，佩戴迷霧麵具的男人，話語擲地有聲。
疤臉屠夫臉上的橫肉微微抽搐了一下，眼神變得冰冷，仿佛在望著一具屍體。
“賞金榜前三？我非常看好你。”
任何人都能聽出話語中的諷刺意味，屠夫生怕對方光說不練，向前邁出一步，濃鬱的血腥味向葉芝撲麵而來。
氛圍凝重，肅殺寂靜，旁人不安而緊張地打量著屠夫的反應。
‘血獸’隆多是屠宰碼頭的東家，偶爾客串走私和黑幫的活計，主業當然是以屠宰為生。
上千噸的海怪，在他那柄刑具般的鋸齒鋼刀前，和牛羊沒有區彆。
剖殺海獸，身上難免沾染數斤重的血水，加之隆多體型魁梧，好似猛獸，稱號由此得名。
雖不及賞金榜前三的‘流水劍’岡薩雷斯，‘紅發’索菲婭，‘無情者’黑胡子，但也是黑礁榜上前十的強者。
賞金榜前魚龍混雜，但大多是有眼力勁兒的，眾人紛紛擔心隆多會因愣頭青的挑釁而暴怒，繼而連累到自己！
不過，隆多的眼神卻顯得意味深長，看著直麵自己，腰杆依舊筆挺，自稱‘洛基’的迷霧信徒，臉色稍顯緩和。
他從腰間取下一個錢袋，放在手裡掂了掂，銀幣的碰撞聲悅耳清脆。
“今晚我會派幾個弟兄到水墓邊上給你望風。”
體格接近兩米的巨漢，低頭注視著葉芝，嗓音低啞：
“明早天亮前，你要是還活著，這袋海蛇幣就是你的了。”
說著，屠夫直接將錢袋拋給了葉芝。
葉芝順手接住，估摸了番數額，心底掠過一絲異樣。
錢袋裡大約有五十餘枚海蛇幣，在黑礁港委實是筆巨款，和貌美的伊蘇族姑娘共度春宵也要不了五枚海蛇幣。
“要是死了，這錢就當我看走了眼，給你做陪葬了。”
屠夫斜睨一眼，忽地露出牙齒雪白的森然笑容。
“但願你彆叫我失望，洛基。”
他大步流星的走了，人群中閃出幾個隨行員工，神色複雜地打量著葉芝，繼而快步跟上屠夫的腳步。
“他媽的，不教訓那嘚瑟的家夥也就算了，居然給他賞錢！”
莫西乾發型的幫工往地上啐了一口，死活咽不下氣，朝旁邊的老頭抱怨道：
“難道老大覺得他真能乾掉水鬼？”
老頭麵如枯木，耷拉著眉毛，悶聲道：
“看人就像押注，買定離手，東家覺得他值得。哪怕他能水鬼麵前逃走，也值這幾十枚海蛇幣，最差的情況，也不過是花錢買了樁樂子……”
這時，屠夫的命令，從前方傳來。
“你倆今晚去趟水墓，監視他的動向，督促他和水鬼交戰……他要是真有幾分本事，那就立刻傳訊我！”
*
夜。
夜晚的黑礁港，比白天要危險十倍。
走私、凶殺、偷渡，以及隻在夜晚出沒的可怖海怪，構成黑礁港之夜的陰鬱底色。冰冷的寒風吹刮著旗幟，風聲好似人麵鴞的尖嘯，一艘單桅杆風帆慢悠悠地駛進僻靜港口。
船長突然愣住，看著燈火通明的岸邊，揉了揉眼睛，隻見約有幾十號人高舉著火把，圍簇在通往水墓的單向石路上。
“大晚上的不去喝酒，跑到這兒來看水鬼？”船長表示不理解。
岸上傳來一聲陰惻惻的嗤笑。
“消息可真不靈通，今天有人當眾揭了水鬼的懸賞令，大夥兒都是來看好戲的！”
水鬼是黑礁港的三大恐怖傳說之一，在海盜中可謂無人不曉，黑礁港上每天都有人莫名失蹤，其背後少不了水鬼的影子。
蟄伏在水墓海麵之下的水鬼，會盯上那些運送棺材，或是偶然從墓地經過的行人，以快到不可思議的速度現身，將他們拖入海底溺死。
它的存在，是‘流水劍’岡薩雷斯偶然發現並公諸於世，不過即便是岡薩雷斯也隻能將其擊退，無法將其根治，水鬼之名愈加令人聞風喪膽。
觀看處刑，是黑礁港上不可不湊的熱鬨，而今天是有人主動要去找水鬼尋死。
港區墓園前，幽靜的小道上，聚集起高舉火把的人群，一邊議論，一邊等待著正主的現身。
寒風呼嘯，船帆獵獵，莫西乾青年搓了搓手臂，罵罵咧咧道：
“我說，那叫洛基的，不會是怕了，不敢來了吧？”
“有可能，他的本意就是耍我們。”老頭表現得非常淡定，“我遇到過很多迷霧信徒，他們之所以行事高調就是為了製造騙局，很有可能，我們都被耍了。”
老人的聲音不大，卻清晰回蕩在每個人耳畔，令在場陷入詭異的死寂。
眾人麵色古怪，後知後覺，這才反應過來。
“糟糕，不會真上當了吧？”
“我說呢，他怎麼敢放話要乾掉水鬼！”
“該死的迷霧信徒！該死的洛基！”
群情激奮，發覺被放了鴿子的眾人惱怒，大有找出洛基大卸八塊的架勢。
這時，從昏暗的道路儘頭，緩步走來一道身材頎長，佩戴鍍銀麵具，步態優雅的身影。
鬨哄哄的墓園前，再度陷入了安靜，眾人紛紛朝著葉芝投來目光，神情各異，或懷疑，或釋然，或等著看好戲。
“呦，這麼多人迎接我呢。”
麵具之下，傳出爽朗的笑聲。
“看來，今天有必要給諸位露一手！”
莫西乾青年憋出內傷，在心中大罵起迷霧信徒。
當以為自己被騙，實則沒有被騙，這何嘗不是一種欺騙！