會客廳。
“我在羅蘭王國有位遠方親戚，等到了羅蘭的首都巴黎吉亞，她會來迎接我們。”葉芝合上手中的羊皮書信，說道。
“遠方親戚？”格蕾端起淋滿蜂蜜果醬的栗子蛋糕，舀了一口，有些奇怪。
希露德也點點頭，淡金色眼瞳望向葉芝，對他的家事十分關注。
葉芝沉吟道：“準備來說，是我的二姐，但是她遠嫁到了羅蘭王國，是現今香檳伯爵的夫人。”
香檳伯爵，指羅蘭王國香檳區的領主，生產自香檳區符合一係列特殊標準的葡萄酒，則被稱作香檳酒。
相較普通葡萄酒，香檳多出果味與氣泡，在羅蘭王室飲用香檳氣泡酒已經成為時尚。
羅蘭王國共分有十三個大區，每個大區都擁有自己的中心城市，其中以巴黎吉亞所在的法蘭西島為人口最多的大區。
“你的姐姐？”格蕾訝然道，“從來沒聽你提起過呀。”
葉芝聳肩道：“已經多年沒有聯係了，我甚至都記不清她長什麼模樣，隻是她最近往家族裡寄了家書，我的哥哥又轉交給了我，我想既然要去羅蘭，那不如與她見上一麵。”
早在受封忍冬花公爵之後，葉芝就已經從伯朗第家族獨立出去，建立了分支，不過依舊與宗家保持著聯係。
目前，忍冬花公爵的名望不僅局限在金獅王國境內，在海峽對岸的羅蘭王國，也有葉芝的名聲逐漸流傳。
這與吟遊詩人的頌揚，以及葉芝最近成就月光神選所帶來的震撼反響，密切相連。
“我們怎樣前往羅蘭王國？何時動身？”希露德的問題都十分理性。
隻要不下棋，身為策略之神神選的希露德，一直都是團隊中極為冷靜的。
“坐船，直達塞納河口的海港，然後就可順流直下，乘船抵達羅蘭首府。”
葉芝、格蕾、希露德三名六環大師，直接飛往羅蘭首府，過於招搖過市，會引起當地強者的警惕與戒備，按照官方審核的流程，乘船進入羅蘭境內，也是對羅蘭王國的一種尊重。
“騎士大會十月份就會召開，距離現在已經不到半個月，我們兩日後動身，你們覺得怎樣？”葉芝巡視兩人。
格蕾與希露德均無意見。
……
兩日後。
晴空碧藍，風平浪靜，桅杆風帆乘風破浪，跨越金獅海峽，抵達塞納河口。
極目遠眺，海港商船往來，極為繁榮，而在港口城市更遠外的農田，成片的葡萄鬱鬱蔥蔥，一派寧靜。
希露德觸景生情，輕聲道：
“我在北境了解過獵魔人，獵魔人的生活往往窮困潦倒，每瓶劍油與魔藥都需精打細算，迫於無奈之時，他們也會接些為葡萄田打雜、找地主失蹤的女兒，除滅農田害蟲之類的活計。”
格蕾咋舌道：“這比冒險者公會的注冊冒險者還要慘呐。”
希露德搖了搖頭，心裡不知在想些什麼，道：“獵魔人的整體實力要高出低環冒險者一大截，但世人對他們的認可度並不高，這或許是因為他們脾氣古怪的緣故……找不到工作是常有的事。”
葉芝若有所思。
自從將來的“傳奇獵魔人”，傑洛替自己乾起黑活起來，那叫一個容光滿麵。
以前為了討口子綁架富商，現在上了岸，都開始培養起了自己的興趣愛好……比如打牌。
聽傑洛的隊友羅傑談起，傑洛最近每天要麼是去找女術士談情說愛，要麼就是去酒館和人打牌，美其名曰搜集情報。
同行們痛斥傑洛不思進取，傑洛表示你說的對，所以，要來打牌嗎？
葉芝搖了搖頭，停止聯想，當即命令船隊全速前行。
當天晚上。
塞納河口，海港，葉芝的二姐率領隨行人員，來此迎接。
公館內，金碧輝煌，鋪就白桌布的長條餐桌上擺滿珍饈美味，衣冠楚楚的男男女女手持香檳，彼此攀談。
這是由葉芝的二姐，雪芮·伯朗第，所組織的一場社交舞會，旨在迎接遠道而來的忍冬花公爵。
造訪羅蘭王國的忍冬花公爵，已經成為近來羅蘭時尚界的頂流話題。
自詡上流社會的貴族，都以與忍冬花公爵沾親帶故而為時尚——
外來的和尚好念經。
葉芝既是特蕾莎女王的寵臣，又是年紀輕輕就成為六環大師，更是藝術神選，其美名流傳在羅蘭宮廷之中，越傳越玄幻，身上似乎已有神性的光環。
公館外笙歌起舞，書房內，雪芮與葉芝單獨見了一麵。
“許久未見了，我親愛的弟弟。”
銀白色長發編成花環編發，身穿典雅的白裙，雪芮的眉眼與葉芝頗有神似之處，臉上浮現優雅的微笑。
葉芝回憶前世記憶，發現他的二姐對他算是比較好的，但在出嫁之後，由於離得太遠，也就慢慢減少了聯係。
念及此處，葉芝也露出微笑，輕輕頷首，寒暄道：“的確，我們很久未有聯係了。”
雪芮凝望著葉芝，閃動的眼神中滿是不敢相信，柔聲道：
“我近些年來，聽說了許多關於你的事跡，我都不敢相信，故事中描述中的英雄，與我的弟弟，究竟是不是同一個人……”
“但直到親眼見到你，我才明白，在你身上，的確發生了一些轉變。”雪芮輕聲說，“我不知道這轉變是什麼時候產生的，但我能明白，你成長了，並且是以無比驚人的速度……葉芝。”
那位一度被人恥笑為朽木的弟弟，現今成為名揚大陸的忍冬花公爵，這極大的反差，讓雪芮麵對葉芝都顯得有些局促不安，仿佛眼前的弟弟變得極為陌生。
葉芝心中微動。
我的確不是她那位真正的弟弟，與其聯絡感情，不如問些有用的情報。
葉芝於是轉移話題，表示自己是來巴黎吉亞參加羅蘭騎士大會，問及雪芮當下羅蘭有無值得注意的地方。
卻不料雪芮輕輕歎氣，道：
“當下的羅蘭並不安定……前些日子，還有獵魔人聲稱，自己見到了惡魔……”
葉芝微微一驚：“惡魔？”
“是的，一個蝙蝠翅膀的魅魔，與愛神的祭司相約私奔，那惡魔後來被趕到的聖騎士斬殺，愛神祭司痛苦萬分，寫下緬懷惡魔的詩篇後，不知去向……這詩篇還很有名的，在羅蘭社交圈裡流傳，隻是教廷一直都在封禁那名祭司的作品。”雪芮說道。
葉芝微微一愣：“你說的這位愛神祭司，他莫非是叫……”
雪芮：“好像是叫……佩倫？”
葉芝心情複雜。
果然是你，大愛無疆的精靈！
又閒聊片刻，葉芝離開會客廳，把情況向格蕾、希露德轉述。
“惡魔往往來自地獄位麵，出現在物質位麵的可能微乎其微，除非是效忠於某些神祇……”希露德微微皺眉，“換句話說，羅蘭王國出現惡魔，意味著甚至可能有邪神出現在王國境內！”
邪神，往往是指惡魔所效忠的強大魔神，或者是修煉出人智的可怖魔獸以神之名義為非作歹。
曾經霸占迷宮，每年要求人們給自己送上童女的“牛頭人”彌諾陶洛斯，很長一段時間，就被人類視作恐怖的牛頭邪神。
葉芝沉吟片刻，想著惡魔是否會與阿忒彌斯提到的【九頭蛇海德拉】相關，又很快否決了這一猜測。
惡魔源自地獄位麵，和物質位麵土生土長的九頭蛇海德拉牽連不大，倒是有可能是地獄的魔神們，在指使惡魔行動。
葉芝曾與色欲魔神莉莉絲接觸，這位魔神還是相對好說話的，但魔神肯定不乏血腥殘暴者。
葉芝暗中多了個心眼。
不論是地獄還是天界，都是不可信任的。
隻有抄起銀槲之劍“戰戰戰”才是正道……
這份打爆天使惡魔的力量，正是為王的理由！
“那他們的目的又是什麼？”格蕾想了想，說道，“費勁辛苦地來到物質位麵，肯定是想要找尋些什麼吧？”
希露德驚異地看了眼格蕾。
她平日裡都是裝出來的嗎…提出的問題為什麼總能直指問題核心？
葉芝同樣驚覺，若有所思。
要說惡魔的目的是什麼，那隻有一個——
魔戒，哦不…尼伯龍根的指環！
所羅門王曾借助這枚指環支配魔神為自己效忠。
換言之，地獄勢力對這枚指環，同樣誌在必得！
葉芝將自己的推論告訴兩人：“尼伯龍根指環既能跨越位麵，又有支配之力，目前正在羅蘭境內，惡魔們所尋求的，有很大可能，就是這樣寶物！”
格蕾與希露德對視一眼，不約而同地點頭，同意葉芝的看法。
很多時候，葉芝的推理都準得出奇，兩人甚至懷疑葉芝提前看過劇本，所以每回都能做出精準的判斷。
“佩倫是接觸過惡魔的當事人，手上的情報肯定更多。”
葉芝歎氣道：“雖然很不想見他，但還是先找到那家夥……”
然後，從他手裡再要幾卷小黃書，送給某位不願透露姓名的劉備愛好者！