阿塔斯飲恨於黑斯廷斯，止步八強。
黑斯廷斯的碾壓級表現，則讓巴黎吉亞的王公貴族為之歎服。
葉芝倒是不意外這個結果。
隻是黑斯廷斯在這場決鬥中所動用的佩劍，令他有些在意。
螺旋劍，真名為「卡拉德波加」，原型來自凱爾特神話。
值得一提，螺旋劍和同樣源自凱爾特神話的“迦耶伯格”齊名，並稱為魔劍和魔槍。
傳說中，螺旋劍中寄宿著天雷，能夠引動雷霆施以裁決。
“既然知道這把劍的來曆，就好辦了……我得在決賽中防一手天雷。”
離開競技場，乘坐馬車返回莊園的途中，葉芝眼神閃爍，暗自思索。
“隻要將他擊敗，十字軍的威望將會受到極大影響。”
“而我戰勝享譽盛名的年輕一輩領軍人物，消息傳回國內，對金獅而言也是舉國歡欣之事。”
“問題就在於，我贏了黑斯廷斯之後，教廷那邊不知道還會有怎樣的手段……”
葉芝在馬車中閉目養神。
腦海中，浮現教廷三巨頭，黑斯廷斯，法穆菈，切薩雷三人的身影。
以葉芝推測，那號稱毒藥公爵的切薩雷，多半就是當時在月神試煉上現身的瘟疫騎士。
即是說，切薩雷便是瘟疫騎士的容器。
瘟疫騎士主要依賴大規模病毒作為作戰手段，而不擅長正麵拚殺，這在天啟四騎士中是屬於戰爭騎士的權柄。
隻要自己成功晉升聖域，就算切薩雷變身成瘟疫騎士，也是不足為懼。
但切薩雷是教皇之子，在教皇國的聖殿中，還有一位必須警惕的人物。
葉芝睜開雙眸，心中決斷道：
“教皇國和當年洛林帝國之間，必然發生了些什麼，才導致銀龍女皇喪生，帝國幾乎在一夜之間分崩離析。”
“上一個時代人們的恩怨，在這個時代，也該迎來了結。”
“等拿到黃金之劍，將它帶給狂獵之王時，再詳細過問好了……”
*
楓丹白露，皇室行宮。
銀甲女騎士不安地等候在大殿之外，等候著羅蘭王的召見。
這些時日以來，她追查「拂曉晨星」鑽石並非沒有進展，例如聽從葉芝的安排，在盜賊工會收買了眼線。
但是，維奧萊特沒有想到，那名眼線竟然是由迷霧信徒假扮而成，還坑走暴怒禮器！
維奧萊特心中鬱悶，現在不僅鑽石沒有著落，連暴怒禮器都下落無蹤，怕是要被陛下責怪。
殿門從裡向外側推開。
侍女輕聲道：
“騎士大人，陛下在裡頭等您。”
維奧萊特點了點頭，邁著沉重的步伐走入行宮。
陽光從穹頂照射，映照身披金色王袍的身形，俊美的年輕君主佇立在一座黃金日晷旁，瞥了眼前來覲見的維奧萊特，淡淡地道：
“說吧，什麼事？”
“啟稟陛下……”維奧萊特臉上帶著一絲羞愧，將自己近些日子以來的行動，逐一彙報，最後又立下保證，“您放心，再給我一些時日，我必定將黑薔薇女士擒來見您！”
靜謐的宮殿裡，陽光裡塵靄拂動，金發男人仿佛沒有聽見她的話語，隻是全神貫注凝視著日晷上偏轉的光影，輕聲道：
“我有時會想，一個人時常會有兩幅麵孔，一副用來示人，另一副才是真實的自我。”
“但假如自我是軟弱的，不堪的，會讓人想起無力的回憶，一旦被人發現就會萬劫不複……維奧萊特，你會選擇揭下麵具，還是改變自我？”
金發男人抬起明亮的眼眸，靜靜注視著維奧萊特，臉上流露一絲期盼，等待著她的回答。
維奧萊特茫然片刻，遲疑道：
“我……可能沒有完全理解……陛下，在我看來，表裡如一，恪守忠誠，才是一個合格的騎士。”
金發男人啞然失笑，輕輕地搖了搖頭，道：“你就當我沒有說過這些……然後，繼續執行你的任務吧。”
“是！”
“先不著急。”
路易斯的臉龐上流露雍容的君王氣度，振了振王袍，淡淡地道：
“今日賽事，是忍冬花公爵與石心部落的達努決鬥，你與我同去觀戰。”
“陛下果然對葉芝公爵相當關注。”
維奧萊特想起路易斯剛才的話，心想道：
“難道這是因為，隻有葉芝公爵，看得清楚陛下所謂的，真實的自我？”
她在臉上不敢表露出來猜測，謹慎地跟在路易斯身後，兩人一同來到羅蘭競技場。
這場決鬥的觀眾，要比上一場少了許多。
畢竟這場決鬥雙方，有一方是來自獸人部落。
獸人在人類社會格外不受待見。
據說這名達努·石心是背叛萬獸王國的酋長階層，私自出逃到人類社會的。
有線人稱，達努·石心對人類文明非常向往，認為人類王國的製度有非常多可取之處，希望帶回獸人王國。
而他參加決鬥大會的理由也很簡單…改革需要金幣，決鬥大會，正是掙錢的好方法。
觀眾減少，氣氛依舊熱烈。
咚！咚！咚！
轟隆的戰鼓聲裡，嘹亮的號角長鳴。
緊接著，一頭銅頭鐵皮、好似犀牛的科多獸，身上掛著葫蘆、毯子與工具，緩緩從選手通道的陰影中現身。
科多獸背上坐著一名雙腿盤坐的獸人。
和常見的野蠻而粗獷的獸人不同，這名獸人的身形瘦削，身上每塊肌肉都透露勻稱的美感，兩根透出口腔的獠牙也打磨得光滑鋥亮，脖頸上掛著一串護身符。
砰——
葉芝饒有興趣，見那獸人矯健地從科多獸背部躍下，拍了拍巨獸腦袋，將它收入一陣空間波動當中，又轉過身來，像模像樣，向自己行了個摁胸禮節。
“幸會，忍冬花公爵閣下。”
“你知道我？”
“當然，冰壺關一役後，您的威名在獸人部落裡可謂無人不知。”
達努的眼神複雜，凝望著葉芝，低聲道：
“我明白，那一切，都是由戰爭的發起者咎由自取……不過，能和傳聞中鼎鼎有名的人物相見，也讓我有些感慨。”
葉芝微眯雙目。
冰壺關一役，自己乾掉了少說有幾萬名獸人。
同樣來自獸人部落的達努，卻沒有表露出明顯的仇恨……看來，他與那名發起戰爭的獸人酋長，理念並不相同。
“實不相瞞，我是萬獸王國，大酋長之子，隻要我願意，在我的父親死去之後，我可以接任大酋長之位，體會萬人之上的滋味。”
達努咧嘴，露出並不可怕的笑容。
“不過，我看了一本書，發現戰爭或許並非種族之間的最優解……愛，也可以。”