翌日。
葉芝跟隨星光商隊，踏上前往絕嶺山脈的旅程。
萊娜對於這趟走商相當重視，光是運載貨物的馱獸就有四十多匹，駱駝、騾馬、巨山羊，滿載絲綢、茶葉、珠寶，藥水與食物。
北境的社會構架當中，伊蘇族、人類、半獸人之間通婚的現象比比皆是，然而種族矛盾並不激烈，主要采取的是奴隸製度。
酋長、勇士、自由民、奴隸，構成了北境的四大階層。
在北境，人類酋長可以與獸人酋長大擺盛宴；而在金獅，北境人被視作必須鏟除的蠻夷異族。
雖說北境被金獅王國視作蠻夷，但在北境貴族圈層中，奢靡文化蔚然成風，絲綢、茶葉、珠寶都能找到不錯銷路。
葉芝騎在萊娜為他精心挑選的一頭溫順良種馬上，打量馱隊在蜿蜒山道攀爬留下的腳印。
馬車的運載力比馱獸高出數倍，之所以不采用馬車，主因還是絕嶺山脈這條商路太難走了，運輸成本直線上升。
不是所有商人都有像萊娜一樣翻山貿易的魄力，可一旦做成這筆買賣，星光商會勢必成為公會中的龍頭。
“次元口袋、儲物背包這種魔法道具，根本不是尋常法師能夠覬覦的，更彆說商隊了……”葉芝暗想，“這世界的運輸力，還是比較原始的。”
格蕾坐在另一匹馱馬上，閒來無聊，向葉芝科普金獅王國的地方稅法。
“按照領主製定的稅法，當地領主有權向一切途經此地的商隊征稅，甚至隻要貨物從馬車上掉下來，領主就有權把掉落的那件貨物占為己有！”
葉芝驚訝：“你還了解稅法？”
格蕾得意道：“還算懂一些吧。”
葉芝：“很好，等我以後在晨霜嶺製定新的稅法，第一個找你當顧問！”
商人在當今社會的地位很低，貴族想儘一切方法從他們身上壓榨油水。
晨霜嶺若想發展為城鎮規模，必先依靠這群商人。
我的領地，由於地處寒帶，農業前景很不理想…葉芝暗道…因此除了發展工業以外，還可以酌情給商人們降稅，促進貿易。
為了這次出行，萊娜動用了手中全部的護衛力量，還花重金雇傭了‘女武神’希露德一行人。
浩浩蕩蕩的運輸隊在道路的左側行進，右側是三十多人的護衛隊。鷹盔女子騎乘一匹白馬，在自己親信小隊的拱衛下，行於隊伍最前方。
葉芝望著她的背影，心道：“現在的希露德應該能夠獨自斬殺三環暗夜主教，我隻需要調配一些針對性的藥劑，原料就地從商隊裡購入就行……”
日漸偏斜。
黃昏籠罩蒼莽的山脈，回望已經看不見後方的晨霜嶺。
馱隊已經走出約三十多裡路，仍未正式進入山脈，巍峨雄壯的連綿雪山巋然矗立於眼前。
這一天遭遇了幾股遊蕩的敵人，都是寒潮臨近向山脈外圍轉移的魔獸，前幾支地精隊伍規模較小不成氣候，直到一支饑腸轆轆的豺狼人盯上了商隊，發出的咆哮聲令馱獸陷入些許驚慌，但也很快被希露德率領衛隊全部殲滅。
葉芝親眼目睹希露德那支小隊的作戰風格：亞龍人傳令官橫揮雙手巨劍，砸斷一頭豺狼人的腰椎；另一名半獸人猛劈長柄戰斧，將豺狼人的頭顱劈成兩半，紅白之物飛濺荒野。
葉芝嘶了口氣。
這幫鐵誓衛隊的老兵，主打一個戰鬥，爽！
與手下相比，希露德的戰鬥風格就顯得優雅而冷酷，她手持一把細長而鋒利的刺劍，帶有環狀護柄，每一擊都戳在眼球、脖頸、心臟等要害，在豺狼人首領倒下之後，漠然揮舞刺劍，甩乾劍尖上滴淌的血珠。
葉芝腦海中自動飄過一句勝利結算台詞。感受到了嗎，何為米凱拉的鋒刃……
殘陽如血。
夜幕即將升起，商隊駐紮在一處荒棄的瞭望塔，等待日出再啟程。
隨隊的輔助人員支起大鍋，烹飪食物，炊煙嫋嫋。
狼女萊娜主動來到葉芝身旁，笑著道：“第一天的感覺如何？趁現在後悔，趕回晨霜嶺還來得及，等登上絕嶺山脈我可就沒法派人護你回去了。”
葉芝微微一笑：“感覺良好，我很期待這次的北境之行。”
對於葉芝為何要專程去趟北境，萊娜沒有過問，想來每個人都有自己的秘密。她看了眼身旁的鷹盔女子，道：“你對這座瞭望塔很感興趣？”
希露德鷹盔下的目光頻頻注視圍牆與遺址，低聲道：
“這座瞭望塔，是當初金獅王與鐵臂王展開晨霜嶺之役的地方。雖然當時金獅取得大勝，但這裡也已逐漸荒棄，可惜了這座戰略要地……”
“常聽說希露德大人統略過人，眼光果然不同凡響。”萊娜邀請道，“閣下想必同樣精通國王象棋，用餐前不如和我先殺上一盤？”
國王象棋，傳說是策略之神黑騎士發明的棋類遊戲，規則和西洋棋如出一轍。
希露德臉上閃過一絲尷尬之色，以警戒四周為由告退。
萊娜有些困惑，轉頭道：“葉芝小少爺，我剛才的話可有得罪她的地方？”
葉芝訕訕一笑…這點不怨你，畢竟沒人知道希露德是個臭棋簍子。
她的棋品，甚至差到輸了以後，抄起棋盤打人！
夜色已深。
暗夜籠罩，瞭望塔下的營地，數名哨兵負責放哨。