沈長清走在前麵，何公公點頭哈腰跟在後邊，沈長清誰也沒有看，好像在走著一條無人來過的路，他身後是三千年過往雲煙，身前是年輕時的自己失望透頂後留下的諾言。
他不關心眾人的心思，他隻是來履諾的，他說過要保那人子孫無恙。
宮閣之間，靜得出奇，沒有來來往往的宮女，沒有輪班的錦衣衛，沒有傳話的太監，甚至沒有燈光，沒有人影。
花草上看不清是否有血跡，但何公公知道，那或許是有的。
不！一定是有的！那裡睡著閉目安顏的宮女，那裡躺著滿身血洞的侍衛。
一路之上，處處如此，那幾個出來接人得以幸免於難的宮女早嚇暈了幾個，餘下的不是瑟瑟發抖訥訥跟著沈長清，就是抱著脖子上有條血線的屍體姐姐長妹妹短。
沈長清加快了腳步，可再快也就那樣了——他不認得路，全靠何公公哆嗦著兩腿跑得一瘸一拐地帶著。
永安帝本應當在禦書房，等著沈長清的到來。
沈長清跟著何公公走到的時候，那裡圍了很多人，不是什麼王爺親兵，這些人全都是錦衣衛。
何公公心口一痛，差點沒背過氣去，他顫顫巍巍指著那些早早投了誠，又或者本就是被滲透了的叛徒，想要痛罵，張了張口又說不出話，巨大的無力感籠罩著何公公，他從這一刻起終於明白——成王敗寇，事不可為。
四十出頭的司禮監掌印何澱，在這一刻頹喪得如同八九十的老人，癱坐在地上，雙目無神地看著書房門口幾具小太監的屍體。
那都是他帶出來的新人，還隻是十五六的娃娃。
良久，他喃喃，“好孩子……你們都是好孩子……你們為了陛下而死，你們無愧天齊……”
他自言自語地重複這些話，一個曾經朝夕相處過的熟麵孔見狀，冷笑一聲道，“就屬這幾個閹人哭得最凶，都說了投降者不殺，還一個勁兒地哭！我隻好送他們去見閻王，省得再聒噪起來，擾了王爺心煩。”
何公公呆立當場，一動不動，好像是死了，又好像從未活著，打生下來起就隻是個沒有生命的木偶石雕罷了。
他臉上漸漸淌了淚，跟著便淚如泉湧起來，他像個孩子那樣又哭又笑，最後仰天大笑，一邊笑一邊涕泗橫流。
“陛下——殯天了！”
他儘職儘責地喊著——他是司禮監掌印！
“一叩首——”
沒有人叩首。沈長清微微低頭默哀。
“二叩首——”
沒有人叩首。沈長清向前踏出一步，笑問，“你家王爺在哪？”
“三叩首——”
沒有人叩首。何公公忽然站起來，衝到那夥人中間，那些叛變了的錦衣衛紛紛拔刀，刺穿他軀殼，賦予他永眠。
眼前濺起一片血色，沈長清冷了臉，“回答我，在哪？”
那些人並沒有刁難他，恭恭敬敬道，“長清君息怒，永安帝還活著，王爺說，您見了永安帝，就知道他在哪了。”
沈長清一步一步踏上台階，頭也不回推開禦書房厚重的大門，而那個錦衣衛猶在他身後高喊，“長清君！我們王爺也是太祖的血脈，您可千萬不要厚此薄彼——”
沈長清轉身，笑了，“我不動你們王爺”。
那人正得意洋洋，卻忽然瞪大了眼睛，其喉間突兀地出現