“梧桐——”
拓跋嗣剛脫口，一道駿捷的身影自上方落下，荊白雀甚至沒有留意到此人何時入殿，他便已將銅爐一掌拍入地下，隨後飛身後退，將滾落的屍體踹入冷卻池中，與姍姍來遲的達奚致一道護住另一側文武大臣及宮中貴眷。
與此同時，驚恐的匠人踩著荊白雀的裙子腳步亂跌，荊白雀怕他再幫倒忙，不敢讓他呆在自己身後，在紇骨梧桐打出那一掌時，趁勢扭住他的胳膊將那匠人甩開，桓照不知何時已悄悄過渡到大匠卿身後，他不便正麵現身，因而也抬腿一踹，大匠卿搖搖晃晃迎上去，把飛過來的匠人兜住，兩人被達奚致的人押下。
婚儀大典被破壞，模具為匠作的人所備，一旦需要人擔責，必須留活口方便後續調查。
眾人隱隱鬆了口氣，關注點都落在了自個的人身安全上，卻不曾留意到，模具雖然碎裂，但下方的蓮花底座尚在，底座內部中空，爆炸之後產生的壓力向下推動藏在裡頭的暗器，從蓮葉的縫隙中掃射而出。
風聲灌耳，荊白雀迅速回頭，但那暗器來得極快，無堅不摧的大夏龍雀並不在手邊，且衣著笨重，無法騰挪。
火石電光間，她凝神聚氣，也管不得體麵不體麵，準備以內力震碎裙子。
但另有一道身影更快。
拓跋嗣雙目微眥，一腳踹碎搭起的木台，飛身上前將她接住，暗器自心口滑過，刺入血肉，貫穿手臂。
“陛下！”
達奚致暴喝，夏國官員都愣在當場，餘音散去，人人噤若寒蟬，不敢大喘氣。
屍體浮在水麵，一麵腐敗，一麵已被剛才的磷粉燒灼成碳，女眷們退到角落，無法離開，隻能紛紛閉眼瑟縮，杜貴嬪抱著孩子，用背擋住拓跋燾的視線，倒是西平公主上前一步，昂著脖子想要看清什麼，卻被侍衛攔了回來。
寧巒山死死盯著屍體衣服上的花紋，和頭上斷了半截的墨玉簪子，心跳驟停。
這時，大殿上爆發出一道尖銳的喊聲：“金人，金人碎了！陛下遇刺，天文殿見離火，大凶之兆，此乃大凶之兆啊！”
禮官儘皆下跪，匍匐在地，老淚縱橫：
“陛下，此女不……”
荊白雀轉頭看向寧巒山，寧巒山卻抬眸盯著對麵的桓照，桓照依舊保持著溫潤的微笑，隻有拓跋嗣震怒，便要抽刀製止，達奚致在前，速度更快，但當他拂開人走過去時，那禮官忽然捂著脖子痛苦倒地，七竅湧出鮮血。
“……祥。”
他的話音隨他咽下的最後一口氣一起吐出。
——
“陛下，您也是這意思嗎？”荊白雀向後退了半步，雙手一攏，向著拓跋嗣恭敬地行了一個大禮，語氣辨不出喜怒，旁人聽來有驚疑不定，也有一絲慍