丁酉春出身寒門，雖然名聲大，被視為江左新貴，但也是因為屢破奇案後十分受世家大族賞識，因此結交到不少達官，但他本人任職隻在剡縣，也正是因為沒有身處要職，所以才能方便各地斷案。
他去到衙門，找到了曹始音指點的戶曹，然而卻得到消息，說丁酉春自去西蜀破案後便失蹤了，已有幾個年頭無法聯係上，現在處於活不見人死不見屍的狀態，有說法說他到處破案，天下的奇案這兩年都快被他破光了，也有人說他早已遇害。
上報朝廷後，也曾派人尋找，但江左距離西蜀千裡，哪那麼容易找到，尤其西蜀官府的人信誓旦旦說這位丁大人好端端地離開，和他們沒關係。
那人拉著他說了小半個時辰，還以為他是來幫忙找他家大人的。
裴拒霜一聽就頭疼，也分不出心力來處理，隻連連點頭應下，向他借閱丁酉春幾年前公乾出行的記錄，他要確定丁酉春真的去過方家村，好決定接下來的方向。
就在他二人翻閱之際，有一白須翁前來叩門，那領路的戶曹認出來人，向其介紹，此乃當初丁酉春身邊的老文書，這兩年已經告老還鄉。
兩人亦師亦友，這一老一少感情甚篤，丁酉春失蹤以後，他隔不多時便要上衙門打聽尋人的進展和情況，今次是碰了個巧。他始終堅信丁酉春已經遇害，多次找到剡縣新任的長官，對方起初也憐惜同情，派了人去，但幾年下來，看見他隻有躲和煩。
戶曹正尷尬時，就聽見那老者轉頭向裴拒霜道：“你在打聽丁大人的事？”
裴拒霜隻能把來意相告，對方略一思忖，將他引到角落，低聲道：“丁大人當時確實在查一樁案子，不過這案子，你恐怕……”
他上下掃視兩眼，搖搖頭，裴拒霜心裡一個咯噔，猜測並不是普通的案子。
可隻有找到方老五的女兒，才能夠繼續追查九官和蟲魚，才能確定闞如被害的真相，就算是上達天聽的案子，他也要去摸一摸。
於是，他硬著頭皮對那老文書保證：“老丈，在下知道您擔心丁大人的安危，隻要您將這案子的情況告知於我，我保證，來日我一定還你一個丁大人失蹤的真相！這江左官場，人走茶涼，他們不在乎，我在乎！我一定幫你找到丁大人！”
老文書朝那戶曹看了一眼，向外遞了個眼色，裴拒霜迅速翻完出行記錄，借口離開，在院子裡找到了等候的老人。
老人找了個無人的角落，與他娓娓道來：
“這個案子，當年是我和丁大人一道在跟，因為事關已故的豫州刺史，當今宋公劉裕大人的兄弟劉道規，所以我才勸你彆卷入其中。”
裴拒霜皺眉思忖：“劉道規府上的案子？我好像有所耳聞，老丈，能勞煩你詳細說說嗎？”
老文書點點頭，做了個噤聲的手勢：“你保證，不能告訴其他人，也彆想著托人去建康翻案卷，按律，涉及朝廷重臣，案卷不能外泄。”不過他還是很委婉地提了一下大概：“這案子已經結案，證據確鑿，鐵板釘釘——案情也簡單，就是劉道規將軍膝下多年無所出，隻有兩過繼子，他與夫人那時正當壯年，便想了許多方法，結果給府中一下人蒙騙，鬨出事來，最後還是丁大人，這才免去禍端。”
“劉將軍晚年在建康休養，朝廷下令封口，也是想保其晚節清譽，免得到老來糊塗一回遭人坑騙，還要鬨得人儘皆知。”
“那裝神弄鬼的究竟是什麼人？”
“定案說是劉道規府裡的廚娘，因為做的點心好吃，被夫人打賞。至於動機，聽說她那個丈夫欠了一屁股債，就想著裝神弄鬼來騙錢……”
聽過描述，裴拒霜基本能確定，那廚娘就是方老五的女兒。
“那廚娘後來在牢裡畏罪自殺，但是丁大人覺得此案仍然存疑，畢竟這當中涉及的秘術和手法，不像一個鄉野村婦能設計出來的，彆的不說，就原理和手法，與我們中原的奇門遁甲竟有些相似，他擔心幕後還有主使，在她死後，多番走訪，找到了方家村。”
裴拒霜忙問：“那他從方家村回來前後可有異常？”
老文書絞儘腦汁想了又想，遲疑道：“依