莊衍懷：“你以為，何驄就不想殺他？”
何秉沒反應過來：“什麼？”
莊衍懷麵向塔內的滿壁燭光：“何驄說要修萬明樓時，薑昇攜清流百官反對，薑昇升職禮部尚書不過三年，人品如何貴重，也無法做到讓朝中大半跟隨，那些朝臣不癡不傻，何故要跟著薑昇去冒險進言。”
“為天下計？”他說著，搖頭失笑，“固然天下此高義者，人的本性難以摒棄，人性自私，不可能不為自己和家族著想，除了薑昇。”
“薑昇的死諫正中程景下懷，內閣不敢說的話，他全然攬下來說，然而，憑他一人死諫，遠遠不夠，你也知曉，朝中大半是程景的門生，不管是念及師徒舊情，還是阿諛奉承，自然要跟著程景站隊。”
何秉恍然大悟：“所以，憑何驄的多疑，加之先前兩人之齟齬，他應該早就想殺程景，隻是迫於程景在朝中的威望，不能貿然下手。”
他搖了搖頭，敲了敲桌麵不表讚同，“即便如此，你也不該攬下這等差事，你可知曉，一夜之間，狀元將軍之美名已成往事，連三歲小童唱的井邊歌，都稱你是不仁不孝的佞臣宵小，作惡爪牙。”
莊衍懷拿起燭台，燭淚傾倒搖晃，滴在了他的掌心，溫度褪去，凝結成蠟，他合掌緊握，令其碎作齏粉。
“隻有我在世人眼中變成了爪牙鷹犬，再回不到當初的小恭靖侯，何驄才會放心把呈事司交給我。”莊衍懷輕笑，“何況，被人咒罵厲鬼閻羅，是早晚的事，美醜皆是虛名，對於我這樣早就該死的人，毫無乾係。”
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“掌櫃的，聽說你們店裡新上了批上好的錦緞，拿上來給我們侯夫人瞧瞧。”蕊絮看著滿室琳琅，挑揀著成列的布匹，興致勃勃拿給楚照槿瞧，“侯夫人您看，這個適合你。”
若是平日上街，蕊絮有提議，楚照槿定不會掃興，兩人說是主仆，勝似姐妹，把一條街的鋪子逛遍了才好，可今日不同，楚照槿沒有顧及那塊呈在自己麵前的布匹，頗有些走神。
蕊絮欲開口，喚回楚照槿的思緒，正巧見樊香梅朝她搖頭，湧到嘴邊的話不說了，跟著樊香梅的視線望過去。
進鋪子裡時，挑選布匹的人還多著，通往二樓的階梯人流往來，上下遇上了還得側著身過，轉眼的時間，鋪子中的人奚落了大半，被人翻看亂的布匹擺在櫃台上，夥計隻負手站在那兒，並不打理。
蕊絮心中一凜，想到她們從府裡出來，一路過來，大抵如此，路上人群避楚照槿如蛇蠍，想到了緣由，瞅著楚照槿緘默的樣子，鼻子一酸，紅了眼睛就要給她打抱不平。
“平日見你機靈，知曉我們侯夫人是大主顧，上趕著點頭哈腰地巴結，今日倒怪了，讓你去挑新來的布匹上來，偏是愣在這兒，瞧著跟塊石頭似的，這生意若是不想做了，倒不必占著這樣好的地段，趁早關了門，給會做生意的人騰地方。”
蕊絮說著，無時無刻不顧及著楚照槿的情緒，讓掌櫃的呈上布匹來，是為讓楚照槿不再多想，心緒轉移到彆處，就不會傷心了。
“聽聞還有一批江南雲錦閣來的，都拿上來吧，瞧得上的我們都買。”
楚照槿有些訥訥，興致不高，走到平日來時常坐的桌案前，正要落座，桌邊佇立著的小廝冷著臉上前，把桌上的茶水給撤了。
小廝和掌櫃的對視一眼，擦肩而過，是不準備再回來了，掌櫃的脫不開身，聽了蕊絮的一頓斥責，楚照槿的買賣所惑，那張精明的商人麵上還是不見任何多餘的表情，眼皮耷拉著，乾癟的嘴裡慢悠悠吐出字來，儘是不情不願。
“侯夫人見諒，我們店打烊了，不接客。”
掌櫃的走到門邊，說著就