沈縝此時已是氣息微弱，言語艱澀：“母親……我……無礙。”
斷斷續續的話語猶如尖刀，每一字每一句都深深刺痛老太太的心。
憤怒的目光瞬間鎖定宋氏，老太太厲聲質問：“這到底是怎麼回事？”
宋氏聞聲，哭得比老太太更為悲切，仿佛比任何人都更關心沈縝：“老太太……今晨剛剛起身，就有丫環慌張來報，說老爺在百花院突然昏倒。我聞訊立刻趕去，可那時老爺就已經這樣了。”
老太太的怒火旋即轉移到被繩索捆綁的林嫻霜身上，那滿含怨恨的眼神如同寒冰利箭，直刺林嫻霜心窩，令她不禁瑟瑟發抖，繼而拚命掙紮，堅決不願背負這莫須有的罪名。
沈縝見狀，手指微微顫動，意圖替林嫻霜辯解幾句。
然而，這一細微的動作未能逃過宋氏銳利的雙眼，她立即轉移話題，關切地問道：“老爺可是口渴？先喝口水潤潤喉嚨吧。”
話音未落，宋氏便將藤椅旁邊備好的一杯茶遞至沈縝唇邊。
沈縝不慎被茶水嗆住，宋氏忙不迭地用絲帕為其擦拭，全然不顧茶水順著嘴角溢出，這一幕，竟讓老太太略感滿意。
在她看來，正室應有的端莊穩重與賢良淑德，宋氏此刻展現得淋漓儘致，遠勝於那些隻會以色相誘人的妾室。
“那林氏又是什麼狀況？”
雖對宋氏此次的應對頗為認可，老太太仍覺有必要敲打一番，以防她因此而沾沾自喜，忘乎所以。
目睹這一切，沈婧清內心暗自嘲諷：【這哪裡是親娘？】
【兒子命懸一線，她竟還在玩弄權術，平衡勢力！】
【也不看看，她現在能平衡得了誰！】
感受到女兒沈婧清那無聲卻又強烈的心聲，宋氏垂下眼簾，眼中掠過一抹冷冽的嘲諷。
連稚嫩的孩童都能洞察其意，足見老太太的權謀之術雖工於心計，實則淺薄易識。
然而，沉浸於自我世界的這位老婦人，對此渾然不覺，依舊沉溺於她的權勢迷夢中。
她緊緊抿住薄唇，聲音略帶威