送走陶汾等人後，唐小白回到明月樓，喚來橙子，問：“為什麼不去書院了？”
她回京後，就沒見過橙子去上學。
起初唐小白以為橙子是特意請假來接她，後來因為事情多，也沒留意橙子沒上學這件事。
再後來，則是以為家裡要跟書院割席，連帶橙子也不能去上學。
直到今天，她才知道，橙子已經輟學半年多了。
此時她問起，橙子臉上閃過一絲慌張，低著頭道：“我……年歲也不小了，總不能一直讀書……”
“怎麼不能——”唐小白說到一半，心念一轉，問，“不讀書，那你想做什麼？”
橙子沉默片刻，說：“我是二小姐的人，自然要以伺候二小姐為主。”
唐小白眉心一蹙，總覺得哪裡不對勁，便看了桃子一眼。
桃子已經在邊上欲言又止焦灼了好半天了，得了唐小白這一眼，頓時蹦了起來：“你不說，我來說好了！”
這一句是衝著橙子的。
不等橙子阻止，就麻利地開口了：“二小姐剛回家不知道，橙子她娘半年前就給她相好親事不許她去書院了，而且也求了夫人準婚，因夫人說橙子是二小姐的人，才拖到現在沒定，這兩天，她又催著橙子同二小姐求婚事，橙子說二小姐受著傷，才又拖著！”
橙子低著頭沒說話。
唐小白問：“相中了誰家？”
“城西懷德坊卜家，在西市開了兩家衣肆。”桃子再次搶答。
是商賈之家。
當初書院入學的時候，唐小白就為橙子脫了奴籍，她現在理論上可以不經過唐家人同意而自行婚嫁。
隻不過橙子的父母仍在燕國公為奴，出於對主人的尊敬，還是先來請示唐小白。
“那人叫什麼？”唐小白又問。
橙子眼神猶疑，還是沒說話。
“叫卜德芳！都三十好幾的人了，前頭還死了個妻。”桃子說。
唐小白皺眉：“所以你見都沒見過這人？”
“見過一次。”橙子低聲道。
“那你願意嗎？”話是這樣問，可唐小白心裡已經有答案了。
連名字都喊不出，哪裡像願意的樣子。
橙子咬了咬唇，道：“阿爹阿娘說，他們本想將我配給府裡的人，可我讀了幾年書，沒人看得上——”
“砰！”
唐小白氣得將手邊的如意砸在坐榻上。
桃子忙跑上前拿走如意：“二小姐要發脾氣也彆衝著自己，這如意是瓷的，摔碎了紮到手怎麼辦？”
“我不氣！”唐小白氣得大喊一聲。
要不是腳還傷著，她都想蹦起來了。
連做了兩個深呼吸後，唐小白冷冷一笑，道：“沒人看得上你？他們就代表所有人了？他們看不上你？他們配看你嗎？”
橙子埋著頭不說話。
唐小白突然冷靜下來，問：“你自己覺得呢？”
橙子忽地濕了眼眶：“二小姐，我娘問我，讀了那麼多年的書有什麼用，是能找個好人家，還是能一舉得男，我……我不知——”
“你不知，那我來告訴你！”唐小白道。
“如果你的目標是找個好人家嫁了，或者婚後一舉得男、三年抱倆，讀書確實無用；”
“讀書的作用，是讓你發現，其實你想要的不是那些；”