劍尖刺入心口，莫急抬了下眼皮，看眼前女童模樣的女子。
痛楚令她的臉略顯扭曲，眼裡卻流露出一種狡黠的快意，不知又想耍什麼花招。
莫急垂下眼，拔劍，鮮血幾乎噴射而出。
他麵無表情地退後。
“哎……太受苦了……”邊上的陶汾歎息。
受苦嗎？
莫急低頭抹去劍上的血，重新隱入暗中。
要破除桐花穀的邪功，惟有置之死地而後生。
沒有人比他更適合刺這危險的一劍了。
莫急瞥了一眼那道傷口。
不偏不倚。
嗯，不愧是他！
……
風雲迭變之際，不是誰都值得關注。
莫急再次聽說花箋的消息，已經是一年後了。
正元元年秋，京城局勢趨於穩定，帝後的閒談中偶然出現了不重要的人——
“養續心脈，最好的藥是酒心蕊……”
莫急正心中一動，已經有人搶先開口：“我知道哪兒還有酒心蕊！”
他知道的事，莫緩自然也知道。
“楚地有座切雲山，山間生酒心蕊，傳聞為路氏女子所種；”
“切雲山地處偏僻，且山深不易尋路，要不屬下去跑一趟？”莫緩躍躍欲試。
若是放從前，影衛定不能離左右。
但如今朝野均定，皇帝陛下自己的武功日益精進，甚至開始嫌棄莫氏兄弟礙眼。
隻是對於莫緩的提議，唐皇後表示不安：“你不會一路遊山玩水，拖個三五年才回來吧？”
莫緩正色道：“屬下豈是這種人——”
“屬下願往。”莫急說道。
……
切雲山路氏女子，莫急七歲的時候就記在心裡了。
他剛開始學劍，授劍師父為他介紹當今劍法流派，其中特彆提到切雲山路氏劍法，稱之為天下第一快劍。
而路氏恰好有個與他同輩的女兒，號稱劍術天才。
於是這位名叫路沅的女子就被他記住了。
等到三十歲影衛服役期滿，他就去找路沅，見識一下路氏劍法，也見識一下路沅本人。
習快劍的女子，應該與他性情相投，也許會成為他未來妻子。
莫急是這樣想的。
所以聽到酒心蕊的時候，他就心動了。
隻是沒料到，當他終於找到切雲山間的酒心蕊時，邊上的小屋裡卻沒有人。
路沅外出了。
懸崖旁，劍光如電，織成密不透風的網。
網下，是僅有的兩株酒心蕊，花苞緊攏，還沒有露出傳說中的散發酒香的花蕊。
風雪漸停，劍光也逐漸散去。
莫急將劍擲入雪中，低頭看那兩株酒心蕊。
尋人不遇，采藥未熟，都讓他碰上了。
可是，人可以沒遇上，藥卻還是得采，於是他留在切雲山等花開。
一等，就等了一個月。
酒心蕊五年一開花，花期不定。
如果一直不開呢？難道他要一直守下去？
莫急俯身凝視花苞，數著心底所剩不多的耐心。
酒心蕊的花苞很小，攏得嚴嚴實實，顏色是暗沉的紫，看著不太起眼。
在開花之前的五年內，一直都是這個模樣。
倒是跟那個長不大的女子有點像。
但是酒心蕊終究會開花，那女子也終於破除禁製即將長大。
他聽人說過，酒心蕊花苞雖小，開出的花朵卻碩大且重瓣。
不知那女子長大後的模樣會是如何？
不過，酒心蕊開花前風雪不沾，炎熱不懼，十分堅韌，開花後卻要精心嗬護，尤其摘下後，須避光存於陶罐之中，每日三次以酒水澆灌。
唔……這點也有點像。
那女子破除邪功禁製之後，不也得仔細護養著？連他都不遠千裡在這楚地深山裡為她守著花開。
真是麻煩。
再等七日吧，七日內不開花，就回去換莫緩來，他實在沒這耐性。
莫急思忖著，不自覺伸出手指，輕觸了一下花苞的尖。
“啪嗒——”
極輕極輕的一聲，比他平生聽過的所有的聲音都來得輕悄，甚至不及夜深人靜時自己的心跳聲。
他驀然一怔，隨後見那花苞輕顫顫、怯生生綻啟……
……
正元二年，春。
立政殿內陷入沉默的時候，殿外響起：“陛下到——”
花箋一聽便心裡發怵，才起身，就已望見皇帝陛下修長挺拔的身影出現在殿門外。
也不等唐皇後迎出，便邁進立政殿。
眸光似劍橫掠，掃了花箋一眼。
花箋埋頭將臉藏得死死的。
她從前與唐皇後幼時有幾分相似，而皇帝陛下非常厭惡這幾分相似，厭惡到差點要將她毀容。
而她從前不在乎毀不毀容，如今卻在乎得要死。
皇帝陛下沒看到她的臉，也仍不悅地哼了一聲，問：“她來做什麼？”
“說是能起身了，進宮謝恩。”唐皇後笑眯眯回答，語氣帶幾分戲謔，聽得出也沒將花箋的話當真。
“讓她滾。”皇帝陛下丟下這句，便牽著唐皇後的手離開了。
花箋慢吞吞走出立政殿，慢吞吞走向宮門。
儘管已經走得很慢了，坐上車的一瞬，還是感覺到心口犯疼。
花箋不由苦笑。
憑她從前的本事，也不足以發覺莫急的蹤跡，更彆說如今，連一點微妙的直覺都沒了。
就好像，他根本不在一樣。
要是能快點修複心脈，得以重新習武就好了。
不過，她已經算恢複得快了，短短一年抵上了鐘楚楚三五年，這都多虧了陶汾古道熱腸為她尋來五株酒心蕊入藥。
酒心蕊不好找，她也不太可能更快了。
花箋捂著隱隱作痛的心口，皺眉吩咐：“去城南！”
……
城南有個胡餅鋪子。
那時莫急奉命看守她，她便以引他露麵為樂。
有一次他被迫現身時略顯倉促，嘴上還叼著一塊胡餅。
後來她找遍了整個京城，終於找到那塊胡餅的出處。
那就是個普通的胡餅鋪子，往來都是販夫走卒。
但花箋一下車，就聞到一股不應出現在胡餅鋪子裡的酒香。
很快，她就找到了酒香的來源。
是一塊打開的黑色粗布，布上壓著一隻黑陶蓋。
陶蓋蓋的器具不在。
陶器，酒香。
花箋心跳驟然加快。
是普通的酒具，還是……用來裝酒心蕊的？
她不由放輕腳步走近那隻黑陶蓋——
……
莫急回來時，就見一女子鬼鬼祟祟靠近他的包裹。
他下意識就是一記掌風送過去，身隨風至，迅速將包裹抄在手裡。
抄回來一看，隻有包裹布和蓋子。
這才想起酒心蕊一直在他手裡，剛剛帶出去澆灌酒水了。
好在他動作夠快，還來得及扶了那女子一把，沒令對方摔倒。
順便瞥了那女子一眼。
十四五歲模樣，瘦得下巴略顯尖刻，眼睛很大，烏溜溜的，震驚地看著他。
好像有點眼熟。
莫急又看她一眼。
然後扭開臉，將熱騰騰的胡餅叼在嘴裡，拿蓋子將裝酒心蕊的陶罐蓋上，黑布胡亂一裹，走了。
回宮，酒心蕊交給唐皇後複命。
然而第二天，卻被唐皇後叫到麵前。
“花箋昨日在城南的胡餅鋪子被人打傷了。”皇後娘娘一臉忍笑。
莫急沉默。
“你都認不出她了？”唐皇後也不知在樂什麼。
“原本也不熟。”莫急道。
“不熟也不至於打傷人家吧？”
“當時誤以為她要偷藥，”莫急解釋了一句，突然覺得不對勁，“屬下下手知輕重。”
他出手時，已經判斷出對方並非習武之人，並沒有下重手。
當時也沒有異常，怎麼回去就受傷了？
“要不你去揭穿她？”唐皇後提議。
莫急沉默。
“要不讓莫緩去揭穿她也行。”唐皇後善解人意地改口。
莫急又沉默片刻，道：“屬下去吧。”
……
雖然他對自己的出手輕重有自信，但對花箋的身體狀況不確定。
昨日見她時，就覺弱不禁風。
事實上，可能比他以為得更弱。
如果真傷著了——
莫急想想就頭大。
守了一個月才采到酒心蕊。
一個月啊！
不能自毀長城。
……
花箋就住宮城附近。
莫急到的時候，侍女都在屋外，屋內靜悄悄的。
他不習慣在人前露臉，繞到側窗，正要伸手推時，想起昨日見的少女模樣，將手掌收了收，改推為敲。
敲了兩下，卻不見回應。
但凝神細聽，屋內卻有微弱的呼吸聲。
莫急皺了皺眉，終究還是推窗入內。
暮色隨影而入，為屋內帶來一層朦朧的光。
人躺在床上，一動不動，氣息微弱且亂。
莫急閃至床前，不期然對上一雙亮晶晶的眼睛。
她醒著，眼裡是莫急並不陌生的狡黠得意，好像在說，又騙到你了。
莫急垂眸去探她腕脈。
脈象紊亂，確有內傷。
“心脈未固，不可強行練功。”莫急淡淡道。
有內傷，但不是他傷的。
花箋笑嘻嘻地看著他，臉上不見任何悔過。
還是這樣頑劣。
莫急沒再說什麼，將她拉起，一掌抵她肩後，以自己的內力助她療養內傷。
他沒耐心教彆人做人，但用了他的酒心蕊，總得有點效果。
不然一個月不是白等了？
“大高手！”她有些不安分地動了動身子，好像想回頭看他。
莫急加重了掌
心下壓的力道，她才被迫坐穩，但嘴上卻沒停：“你這酒心蕊哪裡得來的？陶汾都說找不到了，怎麼你——”
“楚地。”
“哦……找了很久嗎？是不是特意為我去找的？”
“找人比劍，湊巧得藥。”
“比劍？什麼人能與你一比？”
莫急沒做聲。
花箋笑了一聲，道：“告訴我唄？是男是女？可有婚配？”
“女的。”
花箋“哦”了一聲，安靜下來。
莫急明顯感覺掌下的身子變得僵硬、焦躁。