這一點，佩珀舉雙手讚成。這位金發的青年來路不明，自從阿富汗歸來之後就出現在她老板緊急聯係人的位置，據說是救命恩人級彆的關係。
她翻閱過對方的資料，最初無法理解為什麼一個規格小很多倍的寶石商人能夠升格到救命恩人的地步，直到對方輕描淡寫地完成了空間跳躍，並且在斯塔克工業的地下研究室裡用一塊尖晶石就將她老板的健康情況拉回了標準值。
——好吧，距離標準值可能還有些距離，如果忽略那些由於熬夜和挑食所帶來的亞健康狀態的話。
“阿爾是個煉金術師。”
已經穿戴一新的富商對自己的秘書解釋道，話音剛落又轉頭看向阿爾馮斯：“佩珀是我的秘書，無論如何都不會泄露秘密，你大可以放心。”
“這違反了……”
“神秘學保密條例？佩珀你現在就去擬一份關於阿爾的保密協議，要那種斯塔克工業法務部級彆的規格，要知道這位小先生可是會一言不合想要抹除彆人記憶的。”
“……！！”
佩珀震驚地看著阿爾馮斯。
阿爾：“……”
他深吸一口氣，緩緩吐出來。
“再沒有下次了，斯塔克先生。”
寶石商皺起了眉頭：“朋友告訴朋友，再告訴朋友，秘密就是這麼被傳開的。”
“嘿，放輕鬆，現在我們都是英雄了。”
托尼·斯塔克用力拍了拍對方的肩膀，當身形瘦削的煉金術師一個趔趄：“和斯塔克本人一起喝一杯可是多少人都夠不著的好事兒。”
“……抱歉先生，我不能飲酒。”
阿爾馮斯把肩膀上的那條手臂扒拉下來：“我必須得時時刻刻都保持自己清醒……”
在托尼·斯塔克第無數次覺得這家夥一本正經得令人覺得掃興的同時，佩珀·波茨對於這位陌生青年的好感度直線上升。
——能在自己不喝酒的同時還有本事勸住她老板的人真的不多。
“四塊尖晶石，磨削成能夠搭載在你爐心上的大小。”
阿爾馮斯一邊歎氣一邊交出了自己所有的存貨：“這種用來避免中毒和汲取詛咒的術式我其實很少準備……現在全都交出來了，你可省著點用啊。”
斯塔克工業的地下室裡沒有寶石切割工具，但是現代化的加工體係和一整套的人工智能器械足夠完成大多數手工匠人能做到的事情。四枚寶石按要求被精確切割之後環形陣列在方舟反應爐的四周，緩慢而持續地汲取著金屬鈀對於身體產生的不良毒素。
隻要不隨便濫用他的戰衣，而是穩妥地隻維持心臟跳動的話，四塊的尖晶石足夠支撐相當長的一段時間，這段時間也足矣讓阿爾馮斯購進新的原材料，並且為新一批同樣術式的寶石充能。
佩珀對於寶石的報價不置可否，這些已經超越了科學理解的東西能夠吊命，而令她覺得好奇的是，對方並沒有要求將這筆彙款打入自己的賬戶。
“馬裡斯比利·阿尼姆斯菲亞收。”
阿爾馮斯熟練地報出一個銀行賬戶：“不用額外郵寄彙款單，他知道是我。”
佩珀挑了挑眉毛，這不是筆小錢。她不是會過度探知彆人秘密的人，但斯塔克第一時間就發出了質疑：“你店裡的人工智能監測數據顯示，你每次賣寶石賺到的錢大部分都打給了這個加密過的銀行賬戶……”
他用一個花花公子的思維邏輯合理推測道：“你包|養彆人這麼有誠意，小心對方騙你。”
噗嗤一聲，阿爾馮斯一口水噴了出來。
佩珀乾咳了一聲，想要替自家老板開脫，就聽到年輕的煉金術師捂住臉，有些無語地解釋：“那是我一個……神秘側的朋友，就像是寶石魔術的研究需要消耗掉很多的寶石一樣，他的研究想要推進，也需要相當程度的資金支持。”
但是不是所有的研究都能夠立即收到回報，基礎科研領域的撥款大多數都是國家經費，就比如大型強子對撞機的研發……像是斯塔克工業這種能夠支持托尼·斯塔克自由自在開發戰衣的企業並不多見，而這還是在斯塔克的聰明才智能夠有效轉化成經濟利益的情況下。
看樣子，神秘一側顯然沒有合適的撥款方式。沒有任何政策扶植，財政支持，風險預案，和預計可回收收益評估。
“所以……你是你朋友的天使投資人？”
斯塔克換了個形容：“他在研究些什麼？”
“這是秘密。”