史蒂芬·斯特蘭奇的魔藥效果立竿見影,回到複仇者聯盟大廈沒多久，阿爾馮斯的腿傷就徹底痊愈,因而重新回到了自己的珠寶店裡。
小店員甚至還激動地拿出了最近一段時間的營業額明細來邀功,表示這幾個月的營收再創新高。全球快遞的效率不比使役魔遜色，加之神盾局加急遞送的高效率，甚至還有不少顧客魔術師接受了這種過於“現代化”的派件方式。
他現在看到銀行流水後麵的一大長串零，已經麻木得內心毫無波動。
對於寶石商的離開，克林頓·巴頓原本打算舉辦個歡送會，奈何歡送會的主角表示自己實在是事務繁忙再不回去補貨的話寶石就要斷銷了,他們才後知後覺的意識到這家夥其實還是在營業的,隻不過開店的方式太過低調，讓人很多時候都想不起來對方的主營業務是賣寶石。
因而歡送會的計劃遺憾擱淺。
“反正他又不是不回來住,房間都留得好好的,空間跳躍來回又很方便。”
娜塔莎對此看得很開：“有事的話打個電話就好，還得感謝托尼先進的通訊器。”
紅頭發的探員眨了眨眼睛,女性直覺讓她敏銳地察覺到了有些氣氛的變化,不過她對於這樣的變化樂見其成，並且絲毫沒有點破的打算。
“Nat，我覺得你的眼神好奇怪……”
克林特看了一眼娜塔莎，瑟瑟發抖：“你以前當間諜的時候,每次打算收網做掉被騙的冤大頭就是這個表情……”
娜塔莎環顧四周,一屋子不明真相的鋼鐵直男,因此隻能翻了個白眼：跟你們說了你們也不懂。
*
神盾局的付款打得很及時,還附帶著一筆以總統名義私人的酬謝費用。這筆額外的酬勞雖然相對於一長串零的神盾局撥款顯然不那麼夠看,但以示誠意已經足夠。阿爾馮斯看了看手機短信當中收到的入賬，仍舊還是吩咐店員把錢轉入馬裡斯比利·阿尼姆斯菲亞的銀行戶頭，最近這一年裡的收入比起往日要多出來不少，想來應該能讓阿尼姆斯菲亞的研究向前推進不少。
距離那個“未來”，又更近了一些。
小店員嘴裡嚼著甘草糖，有一搭沒一搭地玩遊戲，最近手遊開活動，自家老板又不在乎員工工作時間開小差，他乾脆就當麵肝得不亦樂乎。
史蒂芬·斯特蘭奇又抽空來了兩次店裡，大概是想確認一番魔藥的效果到底如何。除此之外，作為新晉的至尊法師，他也算是被迫加入了時鐘塔魔術師們的社交圈子。非正統的術師往往不受待見，沒有家係的支持更是讓人舉步維艱，可偏偏每一任的至尊法師都強得離譜，因而大部分的貴族家係對於斯特蘭奇的態度都是……敬而遠之。
這份敬而遠之，顯然不包括愛德菲爾特家族、現代魔術科和天體科。
露維婭乾脆利落地表示她哥的小弟就是她的小弟，這個人她以後還要使喚呢打他的臉就是打我的臉，你們如果敢於觸碰愛德菲爾特的黴頭就大可以試試看。對此，斯特蘭奇雖然很迷茫為什麼莫名其妙自己就變成了彆人的小弟——他可是至尊法師來著——但考慮到那些來自於時鐘塔的壓力竟然真的因此而少了一些，他還是對此睜一隻眼閉一隻眼。
和魔術師的社交很麻煩，但如果是現代魔術科的話，也不至於完全不能接受。有了阿爾馮斯作為橋梁，斯特蘭奇和韋伯·維爾維特的關係尚且維持在平均水平之上。
至於阿尼姆斯菲亞這個神龍見首不見尾的天體科君主……他隻能說，搞天文學的可能都比較佛係，沒有態度就是他們的態度。
在這樣的基調之下，作為新晉的至尊法師，他需要學習的東西還有很多。哪怕是有著極為天才的大腦和順遂的魔術天賦作為支撐，斯特蘭奇的每一分每一秒都恨不得把靈魂切成幾塊來分開使用。
時鐘塔的圖書室開放給所有的學生，根據魔術師位階的不同，也可以借閱各自位階所具備權限範圍內的書籍，因而一舉衝上色位魔術師的史蒂芬·斯特蘭奇幾乎整日泡在了圖書館裡，本體閉目養神靈魂如饑似渴地，竭儘一切時間填充著自己前半生所缺損的知識。
又良久，等到斯特蘭奇的本體再度睜開眼睛的時候，一雙手輕輕拍了拍他的肩膀。
“嗨，至尊法師……聽說你們這一脈的魔法師，都有能夠測算未來的能力？”
金色眼睛的白發少女帶著些驕矜的神色，用冷泉一般的聲音開口提問道。
*
紐約，斯塔克新修好的家裡。
阿爾馮斯所帶回來的資料派上了不少用場，托尼·斯塔克整個人徹底撲進了絕境病毒的研究當中，他用了不睡覺的一整個晚上啃完了這些資料，接下來的任務就是融會貫通和技術修正。
這其間佩珀送過一次宵夜，在反複提醒對方應該注意休息未果之後，女秘書聳了聳肩，決定自己還是去監督生產線的進度比較好——離開地下室之後，她“不經意”地給某位不具名寶石商發了個消息，大意是感謝您帶回來的這些資料，我謹代表斯塔克工業對您表示誠摯的謝意，一連串的社交辭令之後，再“順帶”提醒，托尼·斯塔克已經撲在這些數據上麵一天一夜了。
闔上手機，對於這種告狀的行為，佩珀·波茨臉上沒有絲毫愧色。
而實驗室裡對此一無所知的托尼·斯塔克本人，實際上工作效率也算不得多高。作為天才科學家的大腦讓他很快就分析出了絕境病毒的具體運行邏輯，但是想要在這個基礎上祛除副作用將其轉化為對人類隻剩下裨益的良藥卻難上加難，他原本對於醫學的知識就不算很多，此時更是有很多知識都要從頭開始惡補。
[Sir，斯塔克工業今年的財務預算穩中有進，並沒有迫切引入新盈利渠道的需求。]
人工智能提醒道：“並且，您也沒有迫切使用絕境病毒來強化自身的需求。”
雖是全美知名的富商和超級英雄，托尼·斯塔克實質上的社交範圍其實非常狹窄。作為英雄的同行裡，哪怕是美隊這樣好脾氣的老牌超級英雄都很難跟他說上幾句話，更不論娜塔莎和克林特這樣神盾局在職的特工類英雄了。商業上的合作如今他已經放權給了佩珀·波茨，在他作為天才科學家的早些年裡，最高紀錄可以一個人在自己的實驗室裡待上幾個月，實屬隻要有吃有喝有課題，一輩子不跟人說話都沒關係的典範。
托尼抹了一把臉，長時間高強度的工作讓他有點眼眶發酸。手邊的咖啡罐堆成了小山，他伸手在旁邊摸索了一圈，發現每一罐都是空的之後，招呼小笨手過來幫它把空罐子全部都扔掉。
“阿爾他覺得這種東西很有用處。”
他仰躺在長條椅上：“而碰巧我也覺得，這種東西應該是能夠拯救世界、改變世界的革命性推進。”
能夠一舉解決先天性殘障、重傷患等現代醫學無法根治的問題，這樣的技術一旦推向世界，多少個諾貝爾生物學與醫學獎都不夠頒的。雖說不至於到了他這個地步都還在爭這種虛名，但不論怎麼說，這樣的技術都會惠澤整個人類世界。
但……
近期過度向前推進研究進程的理由是這樣，又不隻是這樣。
自從那一天在船上向著寶石商一時衝動地表白之後，如今冷靜下來，就連托尼·斯塔克自己都不太敢再去確認對方的想法和情緒。這樣的肖想對於阿爾馮斯來說是不是有些太過冒進？他所了解過的大多數魔術師都有著極為高傲的自尊，甚至據說一些貴族魔術師根本就視自己和普通人類為兩種截然不同的生物，雖說這樣的想法過於偏激阿爾馮斯肯定不會是這樣，但……
那也不代表，像是月亮一樣飄在天上的那個人會將視野重新投向人間。
“打開視頻投影鏈接。”
看完一批毫無價值的參考文獻之後，托尼·斯塔克揉了揉自己的眉心，對著人工智能吩咐道：“展開全息投影，模式設置為狀態一。”
[Copythat，Sir.]
永遠忠於斯塔克的人工智能展開了全息影像，通訊鏈接至布魯克林區的一家珠寶店，從手腕上銀白色手環發出的信號一直掃描出金發寶石商的整個空間影像。
對方正坐在椅子上，看一本常人無法看到文字的線裝書。
——出於私心，阿爾馮斯的手環當中其實被添加了單向通訊。對方真正在工房當中修習寶石魔術的時候會張開屏障屏蔽一切外來信號，除此之外的時間段裡，托尼·斯塔克偶爾就會打開同步投影，任由光學點陣所構成的影像出現在自己的實驗室當中。
等比投影的虛擬現實技術十分逼真，就好像金發的寶石商真的坐在自己的身邊，帶著平靜的表情一頁一頁地翻書。
對方看上去一點都沒有受到影響，沒有絲毫的心神不寧，沒有喜悅或者憤怒，甚至連眉毛都不曾皺過一下。