() 寶石的材料阿爾馮斯早有準備, 不過為了回敬對方“把戒指托架塞進蛋糕的計劃隱瞞了半個月”這種過於不成熟的行徑, 他也一直都沒有透露最終將會選用什麼樣的寶石。
哪怕如今已經有了基於方舟反應爐的魔力產生裝置, 但托尼·斯塔克本質上是個毫無魔術回路的普通人，締造普通人能夠撬動的魔術禮裝, 比尋常魔術師所使用的禮裝要更加耗費心力。
不過他們都有漫長的時間來雕琢這些東西。
絕境病毒2.0對外公開並發售之後，熱度雖高，但囿於其高昂的定價, 實際上到手的訂單並沒有想象當中的那麼多。
除卻令多數人望而卻步的價格之外，這種藥劑的具體效果也令人有些不安——畢竟，雖然托尼·斯塔克本人帶頭試用了他的產品, 可就像是轉基因食物曾經在世界範圍內引發轟動一樣, 沒有人能夠保證十年二十年之後，絕境病毒所締造的效果能夠永遠維持, 因而大部分人都保持著感興趣但觀望的態度。
托尼本人對此頗有微詞，但佩珀則顯得早有預料。
“能夠接到這麼多的訂單已經是意料之外的結果了, 不得不說, 你當著所有人的麵注射絕境病毒的那個視頻確實起到了很好的作用。”
佩珀開口說道：“要不然的話, 我覺得訂單率還要再下跌百分之六十左右。”
“不知道這種東西二十年之後會不會給人體帶來副作用？”
托尼拿著報紙往桌麵上一摔：“我簡直現在就想請阿爾去做個直播, 讓一隻嬰幼兒時期的大猩猩注射絕境病毒然後直接用時間魔法把它二十年後的樣子直播出來。”
“我猜時間魔法應該是斯特蘭奇先生的專長。”
佩珀揚了揚眉毛：“而且就算你把這段視頻公開在網上，大家也隻會覺得這是出自ae特效。”
斯塔克嘖了一聲，沒接話。實際上, 絕境病毒的效果簡直堪稱立竿見影，在短暫可控的痛苦之後，哪怕是盲人和截肢的退伍老兵都能夠恢複原狀, 這種藥劑對於先天性基因疾病的作用尚不明確，目前也沒有合適的人體實驗來進行佐證，但就像是足夠精確的演算可以代替鋼鐵戰衣的超音速風洞試驗一樣，托尼·斯塔克有理由保證，再給他幾年時間，這些將都不是問題。
問題從來都不是研發過程和攻克難關的效率，這個世界上不會有人在這些領域比他更有效率。
問題來源於這個充滿著質疑的世界。
憑心而論，如果不是近距離了解過自家老板到底有多麼的天才，又知曉這種絕境病毒的來龍去脈，哪怕是佩珀·波茨本人也不可能徹底打消自己心裡的擔憂。托尼·斯塔克或許可以讓自己的戰衣技術含量淩駕於整個美國的軍備之上，但仍舊沒辦法讓全世界來信服絕境病毒的可靠。
人類就是這樣的一種生物。
在這個充斥著外星科技，基礎物理已經被推進到弦理論，漂浮在空中的大型空母技術得以突破，連魔術師們都在追逐著現代技術的世界裡，仍舊還有一大群美國人相信著……地球是平的。
他們堅信著自己看到的即為真理，我不清楚的東西就不存在，甚至有人不知道，海的另一麵到底有些什麼樣的國家。
如果寬慰他說這樣的隻是一小部分人的話，那麼在互聯網上占據著話語權的另一大部分人則具備著更加招人厭惡的特征——情緒永遠走在理性前麵，缺乏獨立思考的能力，自以為是，隨時隨地都有可能被彆有用心者引導輿論。
而往往這樣的一群人，卻堅信“自己所做的每一個決定都沒有被他人所引導和利用的痕跡”。
——也難怪，就連詭計之神本人都懶得在地球上興風作浪了。
對於這些非技術層麵的問題，托尼·斯塔克本人顯得格外暴躁又怨聲載道，但卻毫無辦法。他總不能再發明什麼能夠按頭讓人吃藥的設備，或者一鍵控製他人心靈的辦法，這聽上去也太邪惡了一些。
興許魔眼會有類似的功效，但神秘世界遊離於主流文化之外，更何況他的本意並不是強迫所有人來接受他的產品，而是希望這種藥物能夠從本質上，讓生活在這個世界上的人類們變得更加幸福。
境況陷入僵局，就在這個時候，有人突然給托尼·斯塔克寄了信。
——寄信這種通訊方式在這個時代顯得過於落伍，因此他在收到一本正經用火漆封好的信封時，還以為是什麼不會用手機的老牌魔術師在他這兒催訂單。
哪怕如今斯塔克工業的ceo是佩珀·波茨，但一些隻認名字的使役魔還是會把信件送到“安東尼·愛德華·斯塔克”這裡來，鐫刻在靈魂上的真名無法變更，因而這種遞送方式格外古老卻精準。
他拆開信，原以為會看到關於魔力生成器的內容，卻意外地發現，對方表示自己願意幫忙推廣並親自試用絕境病毒。
新的內容簡短又誠摯，地址標注在紐約市郊區的一間學校，而落款人的名字更是讓人眼熟——查爾斯·弗朗西斯·澤維爾的名號在神盾局也有掛名。
變種人並非是這個世界的主流，但查爾斯這個名字在他們的世界當中足夠如雷貫耳。這位大客戶的來信讓人頗感意外，在商量過後，阿爾馮斯和托尼·斯塔克決定親自驅車前往澤維爾天才少年學校。
超能力和魔術不同，神秘學當中有數種理論來詮釋這種現象，但仍未達成統一的定論，由於心靈感應和心靈操控的能力太過危險，阿爾馮斯作為陪同的魔術師決定一並前往。
畢竟，暗示（whisper）的魔眼已經能夠在那輛列車裡夠賣出數千萬美金的高價，這位澤維爾先生的實力顯然遠超於此。
引擎嘶鳴的跑車停在了林蔭環抱的學校門口，校園內又不少好奇的學生對著托尼·斯塔克四下打量：年輕的一代裡喜歡鋼鐵俠的孩子數目格外多，看到托尼·斯塔克本人出現在學校門口簡直就像是粉絲見麵會現場一樣讓人激動，這群孩子一傳十十傳百，很快學校操場上就多了一大區學生在圍觀。
“唉，可惜，他沒穿那身戰衣來。”
“最新的那款戰衣可真是太惹眼了！”
“誰來學校談事情還要穿戰鬥服啊，看樣子他是來找校長有事吧。”
“等等，從車裡一起出來的那位先生是……”
“我看過之前斯塔克工業員工的爆料！側臉一模一樣！一定就是他！”