隔壁院子，大夫進了顧鈺的房間，過了約莫半刻鐘才出來，出來時麵色並無異常，見顧憐擔憂的模樣，於是寬慰道：“你兄長不過是勞累過度引起發熱，再加上後背磨破才會看著可怖些，這幾日在家好好休息，一個月內莫要再去搬運重物，三日換一次藥，便可痊愈。”
出診費加上藥錢一共是七十九文錢，顧憐送走了大夫，便去了顧鈺房中。
顧鈺正伏在床上，眸子半闔著，呼吸很輕的起伏著，不知是睡是醒。
顧憐走近，想說些什麼，卻禁不住淚先落下來，隻能先將帕子擰乾，替他擦拭額頭。
顧鈺睜開眼，又緩緩閉上，“小憐，對不住，阿兄給你添麻煩了。”
顧憐搖搖頭，想看看他身上的傷，卻被製止。
“小憐，阿兄沒事。”
顧鈺此時就連撒謊都有些無力，沙場的老人和他說，尋常人剛去時都會有這麼一遭，頭幾天把背上的皮肉磨破了，再長出繭來，往後再乾重活就不會疼了，都怪他沒用，竟然病倒了。
“阿兄，你究竟去做什麼了？”顧憐道：“你彆再瞞著我了，你總想著一人將所有事情都扛起來，但我也想為你分憂，你如此，叫我心裡又如何好受？”
顧鈺似乎想要逃避這個問題，最後頂不住顧憐的追問，才道：“碼頭搬運貨物，賺的比抄書多，我隻是想快些回到書院，才出此下策，小憐你莫要多想。”
為了一日四十文，將自己的身子卻累垮了，顧憐沉默下來，半晌，才道：“阿兄，若是當真沒有法子了，我們再等三年吧。”
她望著顧鈺血跡斑斑的衣領，道：“阿兄，我隻有你一個親人了，若是你能中舉，自然是最好不過，但比起中舉，我更希望你能好好的。”
顧鈺眼眶一紅，彆過頭不語，以掩飾自己的失態。
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次日一大早，顧憐就帶著自己繡好的帕子出門了，還準備去買幾條魚回來給顧鈺補身子。
現在天都才蒙蒙亮，有些漁民會自己來街上賣魚，買的便宜又新鮮，若是再晚些，這些魚就都要被買走了。
顧憐如此想著，步子也不禁加快，誰知剛出巷子口，她就被守著的方媒婆一把拉住。
方媒婆看見她，好不哀怨，“哎呀顧家小娘子，你怎麼總不出門？我等了許多天才終於等到你，你兄長怎麼樣了？可有找到營生的活計？”
她一看便是有備而來，顧憐輕輕將自己的手抽出來，笑道：“方媒婆，顧憐家中的事情就不勞您費心了，不知方媒婆等我是為何？”
方媒婆眼珠一轉，奪過她臂上的籃子挎著，“我來幫你提，你急不急？不如我們去吃杯茶？”
王員外的確是對顧憐有幾分喜歡的，在此守著的不僅有方媒婆，還有王家的家丁，隻要顧憐跟著方媒婆走了，王家家丁便會立刻去通知王員外，讓兩人能有機會單獨聊一聊。
至於是聊什麼，無非是王員外財大氣粗，想開個條件要讓顧憐去給她做妾室。
顧憐現在沒心思和方媒婆糾纏，她昨夜一整夜沒睡好，本就有些身心俱疲，又惦記著去買魚，於是將籃子拿回來，客氣道：“方媒婆，我家還有活要做，實在沒時間陪你吃茶，改日吧。”
“乾活多累啊，”方媒婆笑道：“顧小娘子，你就聽我一句勸，這世間哪有女子不願嫁入一個富貴人家享清福的？你還年輕，又生的好看，這才是你的底氣，等到再過兩年，年紀大了，屆時就不是旁人來求你青眼了，而是你想嫁都嫁不出去，難道你還真想讓你兄長養你一輩子？”
顧憐停下步子，此時也難得露出沒好脾氣的一麵，冷聲道：“方媒婆，顧憐父母雙亡，長兄便如父，姻緣還是要憑兄長做主，兄長同意，顧憐不願也得嫁，兄長不同意，顧憐也自然不會嫁。”
“再說，我有手有腳，日子就算清貧些，也不至於到了要靠著旁人娶走來養活的地步。”
話落，她