在吃飯時，顧鈺幾番欲言又止，最終還是安靜下來，默默吃飯。
午時陽光頗為熱辣，桃樹上一樹紅彤彤的果兒在青磚牆旁格外好看。
顧憐提了個籃子，先將底下已經快要熟透了的果子摘掉，摘滿半框後她洗了一個坐在院子裡慢慢吃。
桃樹旁聚了一些蝴蝶和鳥兒，小白在那兒獨自一狗也玩的不亦樂乎，此景十分爛漫。
整條巷子裡都靜悄悄的，顧憐抬頭望著透藍的天空，支著腮發呆，她手旁放著平日做繡活的框子，裡麵有一隻繡好輪廓的蝴蝶。
巷子口有人問路的聲音傳來，“敢問這位老太，顧鈺的家可在此處？”
然後是趙盞驚訝的聲音，“葉夫子，您怎麼來了？顧鈺家就在最後那戶，我帶您去。”
聲音模模糊糊傳來，顧憐聽見兄長的名字，也收回了思緒，她走到院門前，靜靜等著，一直到交談聲消失，扣門聲傳來，她才問道：“是誰？”
門外，葉柏望了望自己這位學生的家門口，目光落到已經生鏽的銅環上，答道：“我是沁仁書院的葉柏，敢問此處可是顧鈺的居所？”
聽見是書院的夫子，顧憐連忙將門打開，見著門口站著的，是一位穿著竹青色長袍，發束銀冠的男子，約莫三十上下，很溫和的模樣。
顧憐頭一次見到兄長的夫子，將人迎進來後連忙去喊顧鈺，“阿兄，是沁仁書院的葉柏夫子來了。”
屋內傳來輕微的響動，約莫兩個呼吸後，顧鈺有些緊張的聲音傳出，“小憐，快請葉夫子坐，我馬上就出來。”
顧憐有些猶豫，轉頭看向葉柏，“葉夫子，我阿兄他受了傷，不如您進去坐坐？”
葉柏點點頭，在門外道：“顧鈺，你既受傷，我進來與你說。”
開門後，顧鈺麵上滿是羞愧，他想要披好衣裳下床，但動作大了些，被疼的麵色一白，“葉夫子，實在是對不住，胞妹不懂事，哪能讓您親自過來見我。”
葉柏上前去將他按住，看了眼他的傷，擰眉道：“你這傷？”
麵對自己尊敬的師長，顧鈺不敢隱瞞，將自己在碼頭的事情一五一十說了出來，不過未曾提及白瑉的刻意針對。
但他不說，葉柏也了然，他歎口氣，拍了拍顧鈺的手臂，道：“好孩子，隻可惜我幫不了你什麼。”
屋門並未完全合起，兩人的說話聲顧憐也聽進了耳。
她想起來那日趙老太太說的話，兄長是得罪了白瑉，所以才會如此。
葉柏並沒有停留多久，臨走時，他對顧憐說道：“你阿兄是個好苗子，若是此次能去參加秋試，應當是十拿九穩之事，再往後三年，怕是會更加難過。”
他的話中意有所指，待他離開後，顧憐先給顧鈺倒了溫水，然後開始細細回想葉柏的話。
蘄州在嘉州府最邊緣的地方，若是要去嘉州府，路上得坐船，再換乘車，還有到地方之後的食宿等，且每三年一次學子考試，周遭客棧都會比平時貴上一半，這又是一筆開支。
若是中舉之後再參加春闈，更是要去京城……
顧憐伏在桌上，麵頰埋進自己的臂裡，一時煩悶的厲害，她更是想不明白，阿兄到底是哪裡得罪了這個所謂的白瑉，現在斷人生路還不夠嗎？
白家如今隻是在蘄州這小地方有份家業，能橫行霸道，但若是白瑉中了舉，做了官，就不止是在暗中搞點小動作的事情了。
如今在蘄州能夠與白家權勢相當的隻有王員外，據說他的妹妹是刺史夫人……
顧憐掐了掐自己的指尖，待到顧鈺睡後便出了門。
王員外在蘄州算是一個很有名的人物，顧憐幾乎不用打聽就能知道他在何處。
客滿樓內，顧憐坐在一樓大堂，一直等了近兩個時辰，才等到被一眾人簇擁著下樓的王員外。
她用帕子