顧憐有些懊惱，“阿兄，你該喊我的，平白浪費了小半日，我還能多繡一張帕子。”
晚飯炒了一碟菜豆，一碗雞蛋湯，還有一碗蓮子米。
“你繡帕子總是一繡便是一整日，好不容易休息一會兒，我自然想讓你多睡會兒。”顧鈺道：“我買了些蓮蓬回來，記得你愛吃，便撿了些嫩的炒了，你嘗嘗。”
蘄州是水城，現如今夏日裡滿城蓮花，風一湧便是清香陣陣。
顧憐見水井旁果然有些蓮蓬，還有一朵含苞待放的蓮花。
“還是阿兄對我好，”她先喝了半碗湯，才開始吃清炒的蓮子米，“蓮子清熱，阿兄也多吃些，那些還沒剝的我明日去剝給蕭大哥吃。”
聞言，顧鈺搖搖頭，無奈看她一眼，沒說什麼。
晚飯後，顧憐便將蓮蓬剝開，留下裡麵的蓮子攏在一個盤裡，準備明日到了隔壁再剝蓮子米。
今夜風清，星子明朗。
方媒婆在顧家吃了閉門羹，卻又實在舍不得王員外的賞銀，想了半宿，一咬牙，花三兩銀子雇了三個酒鬼，讓他們明晚去嚇一嚇顧家兄妹。
其中特意叮囑了莫要沾酒，不然怕他們三個做出什麼混賬事來，她隻敢雇人使壞，卻是不敢雇他們殺人或是欺辱婦女，這可是有牢獄之災的。
幾個酒鬼自然連連應是，也知曉顧憐是被王員外看上的人，不過不能吃上嘴，嘗一嘗甜頭總行吧。
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第二日，顧憐用完早飯後便帶著蓮子過去了。
荷兒正在門口掃地，趙桔坐在地上玩風箏，母子倆雖說衣裳乾淨，但卻都換成了粗布麻衣，比顧憐身上穿的衣裳還不如。
見到她，荷兒還是柔和地笑了笑，然後繼續去做自己的事了，她臉上的傷過了好幾日都還沒好，額上還多了一塊青紫，趙桔也不似那日跋扈，看起來乖巧了不少，等到荷兒掃完地後，便將一旁的簸箕遞給她。
顧憐沒多看什麼，回了一個笑算是打過招呼，便進了蕭遲硯院子。
蕭遲硯正坐在院裡練字，顧鈺在一旁看著他的字，止不住點頭，“蕭大哥哪怕使不上力，這字跡還是這般蒼勁，實在是令顧鈺佩服。”
見到顧憐來，顧鈺輕咳了一聲，道：“蕭大哥，我去給你煎藥，小憐陪著你，你若是坐膩了，便叫小憐喚我來扶你。”
顧憐眨了眨眸子，坐到蕭遲硯身旁的凳子上，“蕭大哥，我剝蓮子你吃。”
蕭遲硯擱下筆，見她手中的蓮子正盛在白瓷盤裡，一個個翠綠飽滿，剝開後便是潔白的肉。
這些年就算是回京城也是在年節，春夏秋都是在隴右度過，他已經記不清上次吃蓮子是什麼時候了。
顧憐剝好一顆，放入乾淨的瓷盤裡，推給他，“蕭大哥，吃蓮子。”
蕭遲硯目光落在她的指尖，修剪的乾乾淨淨，隻沾了些剝蓮子時的綠屑，才將蓮子米拈起來，放入嘴中。
咬開後，清甜的味道便溢滿口腔，蕭遲硯見她還要剝，出聲製止道：“我自己來。”
“是，”顧憐將放著蓮子的盤子送到他眼前，又看他寫的字，不住誇讚道：“蕭大哥字真