顧鈺將廚房裡切好的甜瓜端給她，想了想，問道：“小憐，阿兄是說如果，如果齊淵當真對你有意，你……打算怎麼辦？”
甜瓜切的塊有些大，顧憐喝了口清水，搖頭道：“我太飽了，就不吃了。”
“阿兄，你希望我怎麼辦？”
顧鈺沉吟了一下，他眸子半垂著，過了一會兒，才道：“阿兄想的是，就算齊淵當真對你有意，你們成親了，你沒有母家撐腰，在齊家日子也過得大抵不會如意，且齊家隻有他一個獨子，又怎會甘願娶一個家世低微的女子做妻子。”
“阿兄既然能明白這些道理，我又如何能不知曉？”顧憐仰頭看天際清亮亮的月，笑道：“不過是彼時一句玩笑話而已，如何能夠當真？竟然還被記了許多年。”
她雖笑著，但笑意並不達眼底，幽幽歎出一口氣來，洗漱後便回房了。
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時至七月，暑熱漸升，卯時方至，一輪紅日便明晃晃掛在天際。
蘄州城西南有一處大橋，橋下小溪旁有顆幾十年的桂圓樹，早些年西街商鋪還多的時候，總有人去摘，還不等到七八月，樹上滿滿當當的掛果便被摘的乾乾淨淨。
這幾年西街商鋪陸續搬到了東街，再加上此處離學堂也近，人都漸漸往此處聚了，那棵桂圓樹便沒有人再去摘，前幾日顧憐聽住在西街的小攤販子說今年桂圓樹上結果格外多。
桂圓是好東西，益氣補血，養心安神，就算不論這些養身的好作用，在夏日裡浸過井水再送入嘴中，也清甜清甜的。
顧憐吃過早飯，特意換上新的夏衣，便挎著籃子準備出門了。
越往西街走，人越少，等穿過小路到橋下時，她一眼便看見了那棵桂圓樹上顆顆金黃的果子。
小溪流淌時發出潺潺聲，炎炎夏日也顯得清涼許多。
溪水不深，清澈見底，但卻很急，後浪推著前浪形成一個個躍起的水花。
顧憐在樹下稍微歇了會兒，拿帕子擦額上的汗。
桂圓樹的枝丫太重，垂下來的樹枝小半已經泡在了溪水裡。
顧憐用剪子剪了兩顆桂圓，剝開外表的皮，便可以看見裡麵米湯般透白的果肉，她嘗了一顆，的確十分甘甜。
在水裡或者是挨著地麵的有些有發黑，裡麵果肉沒那麼甜，甚至還有些酸。
顧憐看了眼自己胳膊上的籃子，又看了眼高高的桂圓樹，決定剪一根枝子下來，再慢慢把枝上的桂圓剪到籃子裡。
此處水好又每日都能曬到太陽，沒有圍牆或者是房屋遮擋根部，稍微離地麵高一些的地方果肉都很甜。
她已經想好了，今日摘一次吃新鮮的，明日再拿個大些的籃子來摘了回去曬成桂圓乾。
摘了約莫一炷香時間，籃子才裝滿一半，雖說慢了些，但她剪果子的時候仔細，每顆桂圓都個大飽滿，非常漂亮。
顧憐累得有些腰酸，在樹底背陰的地方打算坐著先歇一會兒，一直到巳時過，她才提著滿滿一籃子桂圓回去。
方禾苗買完麵回來，正坐在門口吃，見她吃力地提著一個籃子，連忙跑過去幫忙，“顧姐姐，你都買的些什麼東西，怎麼沉得厲害？”
“是我在西街摘的桂圓，”顧憐實在是提不動了，此時也不和他客氣，待到進了院子，捧出一大把給他，“你嘗嘗，吃起來還不錯。”
方禾苗哪裡願意收她的東西，拿了兩個揣進懷裡，