“也是這道理。”謝夫人難得的在外人跟前，竟顯出幾分落寞來：“阿陸的運數，是我們奢求不來的，我們入了宮，也理當更不能奢望占儘夫婿的獨寵了，要說來，我們怕是連皇後的運數都不如呢，若我們的家族失了勢，在宮中怕是連立足之境都沒有了。”
“陛下既重夫妻患難之情，當也不會將我們視為棋子。”
“棋子，你這兩字說得好。”謝夫人拉著簡嬪的手：“我們在陛下眼中可不就是棋子，這也無可厚非吧，畢竟我們的家族論功勞，是真比不上琅沂王，論情義，就更不能相提並論了。西豫國滅，多少家族都如喪家之犬，投往建康，要真說起來，要不是琅沂公的恩義，僑姓舊貴又何以與江東土豪爭權奪勢呢？
棋子的命運並不可悲，可悲的是棄子，陛下不會過河拆橋，未來的新君那又兩說了。”
謝夫人是點到即止，簡嬪也明白謝夫人的用意，謝夫人是棋子，她又何嘗不是皇室與門閥拚爭的棋子呢？皇帝希望四郎能成太子的臂膀，當太子登基後，又是否真的會視功勢漸重的四郎為臂膀呢？簡嬪信任的不是皇後和太子，她信任的是自己的兒子。
四郎若無自保之力，無論依附誰都必落得鳥儘弓藏的下場，若真畏懼被背叛被負義，那除非爭得帝位才是最安穩的方式，可四郎不願爭位，他不願因為畏懼背叛，就先行背叛他的父皇，簡嬪尊重兒子的選擇，四郎的人生，應該由他自己去決定，這才是生為人母對兒子最大的慈恤，她不願打著愛子的幌子，逼迫兒子受儘良知的譴責。
簡嬪又很同情謝夫人。
她們其實都是一樣的，無法決定自己的人生，謝夫人甚至沒有子嗣，她難以體會到那發自天然的情感，仿佛隻有去拚去爭餘生才能有所指望，終究是可憐可悲的人，而謝夫人之所以落於這樣的境地，歸根結底，無非是生在了陳郡謝，因為她背後的家庭太顯赫，她才被剝奪了當一個母親的權利。
最涼薄的，是命運無情。
昭陽殿的庭院裡，漸漸半沐餘暉，清風未必理解人意，倒是人意賦予了清風情感，簡嬪看著彭良人已經先一步在殿門外翹首相待了，年輕女子在霞光底，徘徊著期盼著，她不是在期待聖駕忽至，期待的是必然會歸來的好友，誰說宮廷裡的人事就是一味的枯躁乏味呢？這些孩子們，她們相知也相伴，她們還懷有真摯的情感，她們比清風更清爽。
簡嬪微笑著，她說：“夫人，就容我今日在昭陽殿蹭一餐晚飯吧。”
沒有皇帝陛下在場，晚膳的氣氛極其輕鬆愉快，小彭現對謝夫人的畏懼心也不存在了，可她學不會瀛姝的妙語如珠，隻能奉獻歡笑，等晚膳結束後，謝夫人才跟瀛姝說：“簡娘娘今日來，是想問你查凶的事可有進展，我也好奇得慌，你這一日間，除了上晝時往內訓署聽教，連午膳都不回來用了，大半晝都泡在廷尉署，既這樣操忙，總不會是無用功吧？”
小彭於是也支楞起耳朵，她也可好奇她的阿姝姐姐能否成為女神探了。
瀛姝就先說了“發現”，跟著細細的闡釋：“我就覺得死者皆被剜目斷舌極其詭異，若說凶手想造成‘惡鬼索命’的假象，這也太說不通了，因為雖然大家都把凶手稱為‘惡鬼’，但無一認為真是鬼魂索命，那幾個死者，生前並沒有做傷天害理的事，唯一的共同處，就是嘴巴厲害，不肯在爭執時吃虧，但就算與人起了爭執，無非都是小磨擦，大不至於結仇，且與死者發生過爭執的人無一有作案的時間。
我是真的想不通凶手的動因，因此才想著調閱命案的薄錄，打算的是查一查宮外有沒發生過類似的凶案，這一查，倒是確有一件類似的。”
“宮外也有把人殺了之後，剜目斷舌的凶案？”謝夫人也覺奇異。
“不是將人剜目斷舌，而是將人斷足。”瀛姝說：“凶手已經落網了，據凶手供訴，他的生母跟奸夫苟奔了，他年齡極小的時候就常受繼母虐待，偏繼母又極虛偽，他的父親相信了繼母的話，認定是他無理取鬨。
凶手後來能自養活自己了，就離家遠走，受了不少勞苦，日子過得極其艱辛，他覺得他的處境都是生母造成的，痛恨生母不守婦道拋夫棄子。
於是凶手就把那些賣弄風情的有夫之婦視作了報複對象，通過虐殺死者排遣心中的憤怒，凶手先將死者誘騙到荒僻的郊野，將死者的手腿綁牢，除掉死者的襪衣塞住死者的嘴，避免死者呼救，然後砍掉死者的腳掌，任死者血枯而亡。”
小彭先不忍聽了：“凶手雖也可憐，但他的手段也太殘忍了。”
謝夫人更是冷哼一聲：“凶手的繼母再怎麼掩飾，凶手被虐待，身上定然留下傷痕，他的父親哪能不知繼母的惡行，無非是不願管不想管而已，有的男人啊，就是這麼刻薄無情，男人既如此的涼薄，也難怪凶手的生母要跟人苟奔了。”
簡嬪沒有評論，她隻是靜靜聽瀛姝繼續往下說。