秀珠蹲在花圃旁，手裡拽著一旁生長旺盛的酸咪咪，嘴裡還不停的叨咕著她自己才聽得懂的話。
陶氏笑得眉眼彎彎，調皮搗蛋的秀珠在她眼裡都是極為可愛的。
春光明媚，繁花綻放，清甜的花香飄散在空氣中，一旁的河水緩緩流動，氣氛靜謐而安詳。
學堂沐休，整片河灘顯得格外安靜。
“咦？小石頭，快過來，你怎麼跑這來了。”珍珠瞧見了前方拐角冒出來的小人兒，
快兩歲的小石頭虎頭虎腦的探了探頭，看見珍珠就咧嘴一笑，露出了幾顆小小整齊的牙齒。
“小石頭！”秀珠蹦了起來，不再揪著酸咪咪，跑過去拉住了小石頭。
然後牽著他進了涼亭，在比她小的孩子麵前，她最喜歡扮演大姐姐的身份。
珍珠抱起小石頭，“你怎麼自己跑出來了，姐姐呢？”
彆看小石頭是個不到兩歲的男娃，可腿腳卻利索著呢，經常趁大人不注意就四處溜達。
已經嚇壞了楊秀才一家好幾次了，因為附近有河流，就怕他掉河裡去了。
正說著，阿雲從拐角處衝了出來，左右看了一下，見到小石頭在珍珠懷裡才鬆了口氣。
“你這小壞蛋，轉個身就跑出來了，一會兒讓爹打你屁股，看你還調皮不。”
阿雲氣洶洶地跑了過來，唬著一張臉教訓小石頭。
小石頭扁了扁嘴，奶聲奶氣地說道：“姐姐，壞。”
亭子裡的人都笑了。
“小石頭，你還小，不能一個人到處跑，你看，那邊有河，掉下去會很危險的。”珍珠抱著他，輕聲勸說。
小石頭似懂非懂，烏黑的眼睛眨巴著，“……珍珠姐姐，不去那裡。”
“哎，對了，不去河邊。”珍珠笑著哄道。
“小石頭真聰明，這麼小，都能聽懂大人的意思了。”陶氏很稀罕，忍不住伸手把小石頭抱了過去，去年陶氏就見過楊秀才家的小石頭。
小石頭也不認生，隻是睜著大大的黑眼珠看人，陶氏被他看得心都軟了。
“夫人好。”阿雲給陶氏行禮。
“阿雲好呀，一年不見，都長成大姑娘了。”陶氏喜歡孩子，對待這些半大的孩子總算很和善的。
阿雲靦腆一笑。
眾人在涼亭裡說說笑笑半個時辰，才回了正堂。
野牛肉已經分割好，空氣裡還飄著點點的血腥味，平安阿青拎著割好的肉，給附近的幾戶鄰裡送去，胡長貴也提著大筐的肉送去給老宅。
蕭擎立在堂屋前，看著人群中的珍珠，一臉若有所思。
珍珠很忙，那麼多牛肉，大部分要鹵起來，可不是輕省的活計，她、潘雪蘭、林婆婆和劉金葉加起來，都要忙活很久。
等她們把肉全部弄好，日頭已經開始偏西，又得準備晚飯了。
珍珠伸了個懶腰，端著一壺新泡的菊花茶往前院走。
她們忙了一個下午，蕭擎那裡連壺茶都沒人管，珍珠吐吐舌頭，國公爺怕是從沒受過這樣的待遇。
前院的石榴樹下放置了一套圓桌藤椅，蕭擎父子坐在藤椅上，兩人正在下棋。
珍珠給他們端上了茶盞。
“多謝胡姑娘。”蕭珺笑著道謝。
蕭擎頷首，端起茶盞喝了兩口。
珍珠笑笑，轉身準備回後院。
“胡姑娘，你們家信鴿可否割愛相讓？”蕭擎突然開口，聲音低沉。
珍珠微楞，轉頭看向蕭擎，“國公爺想要信鴿？”
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