路過朱啟平的寢房時，果真看見一百兩銀子整整齊齊放在桌上。
因張允德與朱少君成親一事，張全常來朱家，四人便跟著他，一間間房間走進去。
朱少君與親娘、祖母，死在千壽堂，三人死前，正在喂朱老夫人喝藥。
毒發後，年紀小的朱少君倒下後掙紮著爬向門口，想叫人。但因為當時是朱家奴仆吃晚飯的時辰，伺候她的丫鬟去了廚房，所以她喊了幾聲就毒發身亡，死在門口。
朱老夫人與朱夫人倒在床上，藥汁灑了一床。
袁滿問穆止風：“誰是最先死的？”
穆止風答是前廳的朱家人，“砒霜下在朱家人的飯菜裡，他們先吃先死，在廚房的奴仆不知前廳發生了何事，在廚房吃飯時死去的。”
辛辭接著補充，“千壽堂的三人死在前廳朱家人的後麵，我們猜是因為朱老夫人胃口不佳，沒吃多少有毒的飯菜，朱夫人和朱少君為了侍疾，也沒吃多少便扶著朱老夫人回房喝藥。”
謝知章摸著下巴，“若照你們所說，前廳的朱家人先死，那前廳死亡的奴仆是如何中毒的？”
穆止風看著他說，“前廳死的奴仆，一個是朱家的大管家沈正，另一個是二管家伍二道，還有三人是朱夫人的丫鬟。仵作剖屍後，發現這五人在死前吃過有毒的飯菜，但不多。猜測是去前廳伺候朱家人前，草草吃過幾口飯菜，所以能撐到朱家人毒發。”
千壽堂的院中種有一棵銀杏，恰逢夏日，濃蔭遮日。
樹下的石桌下，還放有一包顧渚紫筍。張全認出，這是朱少君此次回朱家送給朱老夫人的茶葉。
茶具俱都擺在石桌上，想來她是準備當夜留在朱家，等朱老夫人喝完藥，便陪她月下對酌。
沒成想，死在晚間。
廚房之中，當日朱家奴仆吃剩的飯菜已有酸味傳出，蒼蠅繞著飯菜在飛。
袁滿忍著惡心，揮手趕走蒼蠅，湊上前去看，朱家奴仆當夜吃的是幾盤燒菜與一鍋饅頭。
飯菜都剩了不少，是吃到一半毒發的。
朱家的廚娘叫朱金娘，是三年前朱啟平在外救回的一個寡婦。張全曾與她聊過幾句，她說自己喪夫喪子，逃荒時遇到的朱啟平。
朱金娘死在廚房，死時手中還拿著半截饅頭。
袁滿在「吃」上一向上心，看著朱家奴仆的飯菜，十分感慨，“真有錢呐，奴仆吃的都比我好，這咋還有紅燒肉和燒雞呢。”
張全挺直腰身，與她得意誇耀道：“朱老爺對奴仆是出了名的好，桃春鎮多少人擠破腦袋都進不來朱家。”
至於朱家的奴仆是從何處來的，張全答都是孤苦無依的外鄉人。
有的是朱啟平在外經商時救回的孤寡之人，有的是在桃春鎮要飯的可憐人。張老爺也曾問過朱啟平，為何要救這些無用之人，朱啟平說是為了給子孫後代積德。
袁滿在心裡嘀咕，“他幫著劉仲賣了多少孩子，救了十幾個人就想功過相抵，讓菩薩保佑子孫嗎？”
走著走著，袁滿覺得不對，便問張全，朱